日期：2014-01-11 12:27:41
　　万贞儿握住梅林姑姑的手说：“姑姑，您还有这么一段往事啊？还真是想不到呢！难怪您会一直庇护我和如海哥的晤面了。”
　　“贞儿，姑姑也只能做到这些了。以后的事就要靠你们自己去把握了。”梅林姑姑说。
　　“我晓得。我心里已经想好下一步怎么去做了。”万贞儿坚定地说。
　　日期：2014-01-11 14:30:30
　　第二十四章 恳请出宫
　　回宫后，万贞儿思考了一宿，决定先去向周贵妃求情。万贞儿觉得贵妃娘娘一向待人亲切和善，而且当年在沂王府滴水观音事件发生后，娘娘还曾向她万贞儿许过诺，说以后若沂王脱离险境平安成人，她一定会助万贞儿达成自己的心愿的。相比之下，孙太后更威严一些，万贞儿觉得自己说服贵妃娘娘会更有把握一些。

　　寻着一个周贵妃有闲暇在御花园里散心荡秋千的时机，万贞儿趋步上前跪下叩拜：“贵妃娘娘，奴婢万贞儿有要事禀报，还请娘娘宽恕奴婢胆大妄言之罪。”
　　“万贞儿？是东宫端本宫的女官啊，本宫认得的。起来说话吧，石子地湿气重，会着凉的。”周贵妃和蔼地说。
　　万贞儿继续叩头说：“奴婢不敢。还请娘娘先宽宥奴婢等下要说的妄言。”
　　“那好，本宫不会责怪你的，你先起来说话吧。你把太子服侍得很好，本宫心里有数的，本宫还一直想要奖赏你和菊心呢。”
　　周贵妃的话进一步鼓起了万贞儿的勇气，她继续叩头说：“娘娘，贞儿奉太后之命入东宫服侍太子也快十年了。记得娘娘和太后都曾经许诺，若奴婢服侍太子尽心尽力，太子也平安成人的话，娘娘会满足奴婢一个心愿的。”
　　“本宫是说过这个话的。怎么，你如今有什么心愿想达成么？”周贵妃问。
　　日期：2014-01-11 19:24:08
　　“娘娘，奴婢四岁就入宫当差，如今也有二十四载了，奴婢也是快三十岁的的人了。少小离家，思乡情切，奴婢的身体也越来越不好，时常有晕眩之症。恳请贵妃娘娘看在奴婢尽心服侍太子的份上，恩准贞儿出宫返乡侍奉父母吧。”万贞儿不敢抬头看周贵妃的脸色，只管叩头一鼓作气说出自己想说的话。
　　万贞儿曾经听说前代各朝有定期发放年长宫女返乡的制度，譬如新皇登基时是会遣放一批年长宫女出宫的。但大明自宣德年间以来，已经有好多年未大规模地遣放宫女了。她这个要求此刻说出来也算是大胆了。
　　“贞儿，你也进宫多年了，应该也晓得我朝已经多年没有遣放宫女出宫了吧？”周贵妃说。
　　“奴婢晓得。所以奴婢恳请贵妃娘娘能够格外开恩，放奴婢出宫回乡侍奉父母。娘娘若能成全奴婢的心愿，奴婢当感激不尽！”万贞儿跪在石子地上不断给周贵妃叩头。
　　“你起来吧，起来说话，地上凉。”周贵妃说。
　　她依旧伏地叩头不起：“恳请娘娘看在奴婢多年来尽心服侍太子殿下的份上，成全奴婢的孝心，放奴婢出宫返乡侍奉父母！”
　　日期：2014-01-13 09:42:12
　　“不肯起来？看来你这次是铁了心想出宫了。”周贵妃慢悠悠地说，“贞儿，你和春早那贱婢不同。春早是嫌贫爱富，只想拣高枝飞，却不料落了个鸡飞蛋打的下场。你不是，在深儿最困难的时候，你没有离开他，把他照料得很好。本宫对你和菊心、李姑姑都是存感恩之心的。如今深儿已是储君，不出意外的话，日后就会登基成为皇上。你们东宫宫人的荣华富贵才刚刚开始，本宫想不通你这个时候倒执意要出宫了？你父母在家乡也有兄弟姐妹照应啊，若你想父母的晚年日子好过一点，你多捎点银两回去就是。太后和本宫还有太子对你的赏赐，应该也是不少的吧？”

　　万贞儿继续叩头：“太后和娘娘还有太子殿下对奴婢的赏赐确实不少，奴婢感激不尽！奴婢也都捎给了家乡的父母亲戚朋友。只是奴婢年龄也日渐老大，晕眩不寐的毛病也越来越厉害，近来思乡心切，只想早日返回父母身边！还请娘娘成全！”
　　“晕眩不寐？没请太医看过吗？”周贵妃关切地问。
　　“回禀娘娘，太医看过的，也吃过不少方子的，总是时好时坏。太医说，这是从娘胎里带来的不足之症，断不了根的。”万贞儿恭恭敬敬地回答。
　　“贞儿，本宫问你，你要如实回答，不得打诳语！”周贵妃严肃地说。
　　“奴婢绝不敢欺瞒贵妃娘娘！”万贞儿跪在地上，扪心发誓。
　　日期：2014-01-13 15:01:04
　　“万贞儿，本宫且问你，你如此苦苦哀求本宫放你出宫，只是为了要回乡侍奉父母？而没有别的隐情？譬如儿女私情什么的？”周贵妃的一双凤目定定地看着她。
　　万贞儿的眼前瞬间滑过窦如海那英俊的面容，但她绝不能说出他的名字。宫里是绝对不允许宫女私结外男的，否则会以**罪问斩。晓得窦如海名字的人是越少越好，晓得他名字的人越多，就越有可能为他和自己都带来杀身之祸。这是她在宫里浸淫二十多年后得出的心得。所以哪怕她今天对着贵妃娘娘发了誓，她也不能说出他的名字。“如果上天要惩罚我说了假话，我也愿意一力承担”她在心里如是想。

　　于是她咬牙心一横，说：“奴婢并没有任何儿女私情，可以对天发誓！如果奴婢今天所言有假，叫奴婢今后死无葬身之地！”

　　“好！你既肯发如此毒誓，想来也是没有私情可言了。”周贵妃的脸色缓和了些，点点头说，“你既然孝心可嘉，本宫也想成全你。只是你也晓得，我朝已多年未有放出宫女的先例了。除了因病因笨，宫女一入宫就难以出宫。本宫今日就是答应你了，太后那里只怕也通不过。你毕竟是太后派去东宫的人，如今要出宫的话，还是要禀报太后的。”周贵妃说到这里，就打住不说了。
　　日期：2014-01-13 17:59:28
　　万贞儿偷瞄一眼贵妃娘娘的神色，娘娘似乎是笃定、成竹在胸的样子。她于是继续叩头：“贵妃娘娘大慈大悲，奴婢还恳请娘娘指点成全！”
　　“你倒不笨，是个伶透人儿。”周贵妃微笑着说，“你既然不笨，那就只有因病才能出宫了。本宫会叫太医给太后奏明你的病情的，至于太后恩准还是不恩准，那就要看你的造化如何了。本宫发善心做好事也只能做到这个份上了，也算是为皇上和太子积德祈福吧。”

　　万贞儿再次叩头大拜：“贵妃娘娘，无论太后答不答应，娘娘您的恩德，奴婢都将铭记在心，一辈子为娘娘烧香祈福”
　　“起来吧，也跪了半个时辰了。小嘴倒挺甜的，人也乖巧，要放你出宫，本宫还真舍不得了。不过，已经答应你了，本宫不会食言的，太后那里本宫会去禀报的。这事不宜宣扬，以免其他宫女效仿。清宁宫的人，本宫会吩咐的。你自己也不要说出去，若泄密，事不成，可就和本宫没关系了。”周贵妃笑盈盈地说。
　　“奴婢谨记！”万贞儿再次叩头谢恩。
　　贵妃娘娘平素看上去是好说话的人，万贞儿为了说服娘娘答应都费了如此一般唇舌，万贞儿实在想象不出若要说服威严精明的孙太后，不知还得费多少精力。