估计大家都会觉得惊讶，一个官员机构说明书，居然能规定那么详尽全面，我第一次看这本书的时候也吓了一跳，夸张点说：只有你想不到，没有《周礼》说不到的细节。里面涉及的内容大至九州地理、天文历法；小至沟洫道路设计，草木鱼虫饲养捕捉。上至祭祀、朝觐、封国、巡狩、丧葬等等的国家大典，下到士大夫用什么器皿，几个器皿吃饭（用鼎制度）、乐器的摆放，听什么音乐（乐悬制度）、坐几辆马车（车骑制度）、穿什么衣服（服饰制度）你都能找到相应的说明。

　　西汉时，《周官》改名为《周礼》。
　　（2）《仪礼》的内容：
　　《仪礼》一共十七篇。冠礼（贵族成人礼）、昏礼（贵族婚嫁的程序）、相见礼（求见和对方回拜的礼节）、乡饮酒礼（酒会仪式）、乡射礼（基层组织射箭比赛大会规则）、燕礼（酒会礼节）、大射礼（国君主持下举行的射箭比赛大会规则）、聘礼（大臣到他国进行礼节性访问）、公食大夫礼（国君举行宴会招待来访外国大臣的礼节）、觐礼（诸侯朝见天子的礼节）、丧服（人们对死去的亲属在丧服和服期上制度）、士丧礼、既夕（一般贵族从死到埋葬的一系列的详细仪节）、士虞礼（贵族埋葬其父母后的安魂礼）、特牲馈食礼（一般贵族定期在家庙中祭祀的礼节）、少牢馈食礼、有司彻（大夫一级的贵族在家庙中祭祀的礼节）。

　　一目了然，这本书主要记载古代贵族（包括国君、诸侯、卿、大夫、士）从成人、结婚到丧葬以及交往、竞技等各种政治和社会活动中的礼仪规范。
　　这样的两本书，絮絮叨叨枯燥无味，尽是讲一些规矩和繁文缛节，如何能为儒家文化奠基？那我们就要来探究一下礼乐制度背后的深意。
　　后世的儒家学者解释说：人类曾为了满足自己的欲望生出争斗，所以周公制出礼来维持社会秩序。
　　首先，礼能够教人节制欲望，比如，天子可以用九个鼎吃饭，享受九道菜，诸侯只能六个鼎吃饭，享受六道菜。如果是事情发生在今天，大家坐在一起吃饭，看到天子多三道菜菜，诸侯就会一边咽口水，一边想凭啥他多吃三道菜？但是礼制严格规定以后，天子吃九道菜有了理论基础，因为天子的地位高。有趣的是，礼和法不同，法的要旨是，你不守规矩我就修理你，而礼的要旨是，种一粒种子在你的心里，让它慢慢长大，一直到你觉得天子多的三道菜菜是理所当然。

　　其次，礼能够教人平和，比如射礼。射击是竞技类比赛，运动员上场，那肯定是跃跃欲试，只想一板砖直接拍倒对手。但是规定了射礼以后，竞技比赛变得非常绵柔。主人准备好射击的用品后，会在场地外迎接客人到来。客人来了，相互作揖再坐下，裁判员把弓箭拿出来，邀请大家射击，大家都要客气：“唉，我射得不好，请别人先射吧。”然后裁判告诉主人，客人已经准备好，大家可以开始射了。一般把六名射手分成三组，领取弓箭后，第一轮射击不计成绩，第二轮射是正式比赛，要根据射箭的成绩分出胜负。射完了射手相互拱手行礼后回到座位，比赛结束还有献酒奏乐等等娱乐节目消除比赛紧张的氛围。其实，实际操作，比我介绍的情节还要复杂n倍，为了不让大家看得打瞌睡，我已经尽量缩减啰嗦的内容。在反复的作揖、行礼、敬酒中，竞争变得不重要了，你的礼仪表现成了大家关注的焦点。于是，一场竞技比赛让大家体会到了友谊第一，比赛第二的真谛。

　　第三，礼能让人感怀恩德。比如，为了感谢父母的养育之恩，人一定要孝顺。什么是孝顺呢？“礼”帮大家制定了标准。服从父母肯定是首要条件，其次是父母死了要穿丧服、守丧表示自己的哀痛，定时要祭祀祖先，感谢先人把你带到这个世界。
　　第四，礼能让人产生社会责任感，比如，士冠礼，设想一下，如果你十八岁（当年是男子20岁）的时候，家里给你搞一个庄严的仪式，先占卜求一个吉日，还要选定时辰。要邀请宾客，到了那天你得认真的洗个澡，整个发型。然后给你戴三次帽子，布帽子（布冠），表示你以后可以自食其力，皮帽子（皮冠），表示你有基本武技；貂帽子（爵冠）表示你基本具备知书达礼之能；三冠连加以鼓励你由卑而尊不断进取。然后大家祝贺你，你拜见父母，还要以成人身份正式礼见所有长幼家人和乡老族长大夫或国君。一串串细节不断提醒你对神明、对社会、对生活的尊重与热爱。你也是不是有点激动的感觉，想要独立地承担自己的责任，参与社会的各项事务呢？

　　第五，礼能教人互敬互爱。比如士相见礼，首先，你初次去别人家拜访，不能空手去，得带点礼物。一般来说冬季提只鸡，夏季提只熏干了的鸡。主人知道你来，一定要在门口来迎接，你要拿着礼物说：很久就想来拜访了，但一直没有人帮我转达，今天经某某先生介绍，我特意来拜访。主人的说：咋个好意思让您来拜访我，您先回去吧，改天我来拜访您。如此谦逊相互退让三次，又要对礼物推让三次，主人才拜两拜你也回拜两拜才可以进家门，进去了之后仍各个时间段的各种作揖互拜动作，拜访完毕走的时候，大家还要推辞一下礼物的事情。你要亲自手捧礼物把东西拿进去，主人拜两拜接受东西。你回拜两拜送礼物。主人送把你至大门外，还得再两拜。

　　也许孩子们已经不太能理解这一套礼节的内涵，因为西方文明的现代生活方式简单直接，年轻人更容易接受：给我送个礼物，我说个谢谢就可以收下。我真不想收，说个谢谢也可以拒绝，这种方式确实简单明快，大家都不麻烦。但实际上，人与人之间的好感，总是在你来我往的相互尊重中诞生的。其实，西方人也有自己健全的礼仪规则，只是我们往往愿意学实用方便的而已。