桓、灵二帝的父亲，只是县级、甚至是乡级、村级的皇族成员，因为汉桓帝的父亲只是一个侯；而汉灵帝的父亲才是一个亭侯。通常意义上，侯是县级贵族，乡侯、亭侯自然也就是乡级、村级贵族了。
　　虽然和刘备相比，他们都是货真价实的皇族成员，而且也能算贵族。但是他们与皇室的关系，也实在太远了。就是说到汉桓帝时，史书也是这样写的，“桓帝出自刘氏宗室的远房支系，超越次序而跻身天位”（摘自《白话后汉书》）；至于汉灵帝，就更不用说了。因为汉桓帝的父亲，好赖也是个侯，而汉灵帝的父亲，只是一个亭侯。
　　从桓、灵二帝继位的历史里，我们大约可以看出来，东汉在选择新皇帝时，从来也不被什么狗屁礼法所拘泥。因为，桓、灵二帝都是皇帝的远房亲戚，但是因为有人支持他们，他们马上就爬上了皇位。
　　日期：2014-11-23 08:43:05

　　按理说，选择皇位继承人时，选择范围这样大，怎么也可以选一个年长的、道德才能都不错的皇族成员继承皇位。问题是，桓帝继位时15岁，灵帝继位时12岁；关键是这两个人都成了后世昏君的代名词，总而言之，怎么看这两个人，脑袋也好像让驴踢过；因为这爷俩干的事，就不是正常人可能干出来的。
　　为什么会出现这种怪事呢？显然是因为，拥有选举权的大佬们，大都不希望出现一个年长的皇帝，所以提议立年幼皇帝的人，总会获得最多数人的支持。否则，不拘一格的在皇族中寻找皇位继承人，怎么都是年幼的皇帝继位呢？
　　事实上，谁能当皇帝，通常都是各大利益集团博弈的结果，东汉幼小皇帝不断出现，更显然是各大利益集团博弈出来的结果，它和老皇帝死的早不早，并没有直接关系。
　　就算皇帝活的比较大，而且儿子也成年了，新皇帝就一定是个成年人吗？显然未必，因为汉武帝很高寿，所以汉武帝死时，他成年的儿子、孙子多的去了，但是汉武帝死后，8岁的汉昭帝继位了。当然了，皇太极死的时候，成年的儿子也不在不数，但是6岁的顺治继位了。秦始皇活的也不算小，但是最后继承他皇位的人，不是长子扶苏，而是幼子胡亥。当然了，孙权的儿子也很多，最后继承皇位的，却是9岁的小儿子孙亮。

　　就算老皇帝活的比较大，而且有一大堆儿子，新皇帝就一定是一个德智体全面发展的人吗？显然也未必。因为晋武帝死时有一大堆儿子，但是智力有问题的司马衷继承了皇位。当然了，李世民死时，魏王李泰、吴王李恪都是英果类李世民的人，但是最后继位的却是柔弱的晋王李治。

　　类似的例子，在历史上多的去了，在这里，我们只说一些大家都非常熟悉的例子；其它的例子，就不列举了。
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　　从情理上，老皇帝死的早，而且没有儿子，它更容易选择一个优秀的皇位继承人，因为皇位继承人的选择范围无形中会扩大许多。但是，谁能当皇帝？什么样的人能当皇帝？主要是看现实的利益博弈，所以优秀的皇族成员有一大堆，但是大佬们、甚至老皇帝就要选一个智力有问题的人继承皇位，大家也没有办法；所以年长的皇族成员放一大堆，但是大佬们、甚至老皇帝就是选一个幼儿继承皇位，大家也没办法。当然了，绝不是因为老皇帝死的早才会出现这种怪现象，所以汉武帝有机会亲自指定接班人，依然无法避免8岁的弗陵继承皇位；当然了，晋武帝有机会亲自指定接班人，依然无法避免智有问题的司马衷继承皇位。

　　八岁的汉质帝能继承皇位，也是因为梁冀认为他年龄小，比较好控制；所以李固等人认为，应该让年长的、道德才能优秀的清河王刘蒜继位，却无法变成现实。[注1]不久后，年幼的汉质帝，因为公然表示对梁冀的不满，于是被毒死了。

　　从这里我们更可以看出来，东汉帝国一再出现年幼的皇帝，都是现实政治博弈出来的结果。因为权臣能控制局势，而且他认为立幼主符合自己的利益，他自然不会立一个年长的、且有德有才的皇帝。
　　汉质帝死后，李固等人依然想让清河王刘蒜继承皇位，但是因为梁冀、曹腾（曹操的干爷爷）都支持汉桓帝继承皇位，李固等人斗不过梁冀、曹腾，所以汉桓帝就继承了皇位。[注2]
　　其实，用冠冕堂皇的理论去说，无论从哪个角度，清河王刘蒜也比汉桓帝更有资格继承皇位。因为，从皇室的关系去看，刘蒜当时是王爵，汉桓帝的父亲，当时也只是一个侯爵，刘蒜与皇室的关系，显然比汉桓帝近的多；而且从年龄、才能上说，刘蒜的优势同样明显，因为刘蒜当时就是年长有德，这一点曾得到普遍认同。但是，因为支持清河王刘蒜的李固，实力不如支持汉桓帝的梁冀，所以刘蒜就丧失了皇位继承权。

　　当然了，后来的历史证明，梁冀虽然权倾朝野，但是也无法打破内廷、外廷相互制约的格局。所以汉桓帝长大后，依靠宦官集团的支持，终于把梁冀逼得自杀身亡了。[注3]
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　　汉灵帝继位时，虽然没有出现太明显的争斗，但是灵帝之所以能继承皇位，显然也是上层博弈出来的结果。因为汉灵帝继位时，只有12岁。更主要的是，汉灵帝与帝系已经很远了。
　　从史书中我们可以看出来，汉灵帝的“曾祖河间孝王刘开，祖父刘淑，父亲刘苌。祖父、父亲都封解渎亭侯，刘宏袭侯爵”（摘自《白话后汉书》）。什么亭侯呢，只要我们知道历史上曾有一个亭长的官职，大约就可以知道亭侯是什么级别了，因为亭长只是与村长类似的官员。汉灵帝的祖父、父亲都是亭侯，他们在皇族中的地位有多高，大家可想而知。
　　相关的事实，显然可以证明两件事。第一、汉灵帝一家与帝系越来越远了；否则，他们的爵位不会这样低；如果没有意外，他们一家这样再走下去，再过几代，许多子弟估计也需要卖草鞋了。第二、汉灵帝的祖奶奶，恐怕也不是什么有级别的女人，从某种意义上，汉灵帝的爷爷只是一个庶子。否则，汉灵帝的祖爷爷是王爷，他的爷爷怎么一下就会变成亭侯呢？
　　这样一个只有12岁的皇族成员，能爬上皇位，显然是上层利益集团博弈出来的。因为，无论从亲近、年龄、能力、实力，比他有资格当皇帝的人，都多的去了。但是因为窦太后，大将军窦武都认为他当皇帝最符合自己的利益，而且其它大佬也认为符合自己的利益，于是他就一跃爬上了皇位。
　　当然了，后来的历史证明，窦氏家族无法打破东汉内廷、外廷相互制约的格局，所以窦氏家族虽然扶植了一个年幼的小皇帝，并且试图趁皇帝年幼，冲进皇宫一举歼灭宦官集团，却没想到，禁军将领都站在了宦官一边，更主要的是，军方大佬（主要是张奂），也站在了宦官一边，于窦氏瞬间就失败了。
　　日期：2014-11-23 08:50:02