在历史上，西伯利亚原住民雅库特人曾用“通古斯人”来称呼另一支原住民埃文基人（即我国的鄂温克人），但后人研究认为鄂温克人并非起源于通古斯，这种称呼很可能只是借用。
　　所谓女真人属于通古斯人，其实是一种基于语言而非血缘的分类，又称“发声学分类法”，它将人类按照语音、词汇、语法规则的对应关系进行区分，相似的便归于一类，称为一个语族。而相互间有较多联系的语族又合在一起称为语系，女真人便属于阿尔泰语系中的通古斯语族（更细一些是属于该语族最大的一支即满语支），同语系的还有蒙古语族和突厥语族，而中原人则属于汉藏语系中的汉语族。简单点儿说，女真语与通古斯语发音近似，所以西方学者将他们划为一类。

　　至于女真人自己，肯定是无视这个分类的，从中原史书来看，“女真”这个称呼可能要到公元九世纪也就是唐朝晚期才诞生，此前这些人的祖先又有肃慎、挹娄、勿吉、黑水靺鞨等不同称谓。为了辽兴宗耶律宗真的名讳，已经汉化的辽帝国后来将自己的这些女真臣民们改称为‘女直’，直到公元1115年，随着金太祖完颜阿骨打振臂一呼，强悍的“女直”人如狂飙般横扫辽帝国，他们自然也不用再避什么鸟讳，不仅恢复了“女真”的旧称，从此还自豪地称自己为金人。

　　号称“女真不满万，满万不可敌”的金人，是公元十二世纪初期东北亚最强大的武装力量。在金兀术、哈迷蚩们的拐子马与狼牙棒下，繁花似锦的北宋帝国灰飞烟灭，不仅给中原人留下了多个世纪难以磨灭的深痛伤痕，也让他们的后人每读到“靖康耻犹未雪，臣子恨何时灭”的时候，都有一种咬牙切齿的感觉。
　　风水轮流转，如同一个多世纪前靖康之耻的轮回，到了公元1234年，在蒙古人的打击下，早已彻底蜕变为中原人的女真人，如同当年面对他们祖先的契丹人那样，既无招架之功，亦无还手之力，阿勒坦汗（蒙古对金朝皇帝的称呼，阿勒坦是蒙语‘黄金’之意）随他的帝国土崩瓦解。久居关内的女真人逐渐融入当地，而他们坚守在寒冷老家的亲戚们，则分别改用部落的名称为自己的族群命名。

　　元朝到明朝前期女真人的历史晦涩不清，研究者认为这主要出于两个原因，一是蒙元实行种族隔离制度，而生活在不同地方的女真人被划入不同的种族，“若女直、契丹生西北不通汉语者，同蒙古人。女直生长汉地，同汉人”，这种人为划分最终导致60％左右的女真人口从此改为其他民族，大多数女真人成为汉人并改用汉姓；二是留居东北的女真人以部落冠名，时间一长再加上与其他民族融合，很难统计究竟哪些部落属于女真。

　　到了明朝中后期，中国东北的女真各部逐渐合并，最后按照居住区域，形成了建州八部与海西四部两大聚居群体，此外还有甚至在女真人中间也被视为野蛮人的海东女真或称野人女真。
　　女真各部族的首领称为“贝勒”，该词据说源自金朝时时的女真语“勃极烈”，这是金帝国初期的最高决策委员会，以少数高层合议制的形式决定国家大事。当年金太祖完颜阿骨打亲自任都勃极烈即委员会主席，勃极烈成员包括金太宗完颜吴乞买（谙班勃极烈即皇储），以及其他重要的兄弟和堂兄弟。到了金熙宗时期，随着女真人迅速汉化，这项贵族民主制度已经名存实亡。“贝勒”的复数形式是“贝子”，后来这两个词都成为清朝贵族的爵位。

　　努尔哈赤的部族属于建州女真。建州这个这个名字起源很早，黑龙江绥芬河下游的双城子也就是今天俄罗斯的乌苏里斯克市一带，在唐代曾为渤海国的地盘，当年名叫建州，是渤海国率宾府治所。后来明朝在这里设置了建州卫，辖区极大，西到今天的吉林市，东到日本海，北到今天黑龙江与吉林两省的界河穆棱河，向南则越过了图们江进入今天的朝鲜境内。
　　明朝时居住在牡丹江、绥芬河及长白山一带的女真人，便被称为“建州女真”。他们分为八个部族：苏克素护部、哲陈部、完颜部、浑河部、栋鄂部、鸭绿江部、讷殷部以及珠舍里部，前五个又称为“满洲五部”，后三个又称为“长白三部”。努尔哈赤便出自于“满洲五部”中的苏克素护部，清朝统治者自称满洲人，也是由此而来，至于“满洲”的具体含义则有好几个说法，有兴趣的朋友自己查，这里不再赘述。

　　建州女真的地盘既然已经延伸到朝鲜半岛，也就不可避免地与朝鲜当局——更确切地说是李朝——发生争执。建州女真便不断抄掠朝鲜，一位名叫猛哥贴木儿的女真酋长甚至以佣兵首领的身份，参与过李朝太祖李成桂夺取高丽政权的战争。因此，我们前面提到过，努尔哈赤要求抗倭援朝却被朝方有礼貌地拒绝，也就是一件可以理解的事情了。
　　另外，猛哥贴木儿是努尔哈赤的直系祖先，清朝建立后被尊为“肇祖原皇帝”加以供奉，这无疑是一个蒙古化的名字，“猛哥”又写做蒙哥或忙哥，在蒙语中表示最高神灵“长生天”，而“帖木儿”则是“铁”的意思，该词很可能来源于突厥语。明太祖时期，猛哥贴木儿归附朝廷，成为朱元璋对抗蒙古人的同盟，永乐年间他又被封为建州左卫指挥使，最后于宣德年间在女真人的一场内战中阵亡，努尔哈赤被认为是他的六世孙。

　　明末女真人的另一大群体是海西女真，这里的“海西”，指的是海西江，也就是今天松花江流经黑龙江省伊兰县以西的那段，据说此处是这支女真人的发祥地。另一种说法则认为，明朝将黑龙江库页岛（今属俄罗斯）一带的女真人称为“东海女真”（又名‘野人女真’），生活在东海女真西边的那些人就成了海西女真。
　　到了明朝中后期，海西女真主要居住在松花江流域今天辽宁开原以北到松花江大拐弯的地段，他们分为乌拉、哈达、辉发和叶赫四大部族，另外还有苏完部等附属小部落。根据他们的分布地不同，明朝人又将海西女真分为山寨夷和江夷两部分，哈达、叶赫是山寨夷，乌拉、辉发则是江夷，通俗点儿说，前者住在威虎山上，后者住在黑龙江边。
　　到了明朝万历年间，女真人之间仍然内斗不断，传教士写道：“这时，正当七个鞑靼部长，即长官打内仗的时候，中国大明朝称号万历的第十三位著名皇帝，很稳健公正地从1573统治到1620年。”今天看来，传教士所谓的“稳健公正”更像是讽刺，正是万历朝廷三十年一贯的不作为，才给了努尔哈赤极大的作为空间。
　　（待续）
　　日期：2014-03-25 07:57:00
　　《三、鞑靼王的野望》（下）
　　努尔哈赤姓爱新觉罗，“爱新”是女真语的“黄金”，而“觉罗”据说是“远方”的意思，表示这一分支是爱新家族的旁支远宗。嘉靖三十八年也就是公元1559年，努尔哈赤出生在赫图阿拉的爱新觉罗家族，他是当地酋长塔克世的长子，后人认为，这个家族虽然世袭建州左卫指挥使，但其实际势力范围也就相当于今天的乡镇一级。