家里的银钱，母亲看得紧，每天烧一钱烟，就要花一两银子。有点私房钱，早就日塌完了。周泰达有办法，到赌场去碰运气！居然让他赢了几把。瘾弄起了，每天在家里做起精精神神的样子，居然老爸没看出，卧榻之下，竟有瘾君子酣睡。但是，赌场不是笑头和尚开的，那一天周泰达输得精光，瘾虫又来拱肚皮，周泰达看看天色已晚，心一横，把他身上的衣裤也作了赌注，那一把下去，输了。周泰达只有脱衣服。连摇裤都归了人家。赌场见惯不惊，发给他两张草纸，遮住前后，一溜烟跑到黑黢黢的镇街上，简直丧德，皮都臊完了。不敢回家，想起挑灯草卖的老舅娄成举，去到娄家门前，只见姆姆儿（舅母）点着清油灯，还在门口扎灯草捆儿，周泰达只有绕到屋后，扣响老舅的格子窗。娄灯草听见是外侄的声音，掀起窗子，见周泰达光溜溜站在外面，吃惊惨了，说天气还不至于热成这样吧？周泰达很会扯草草塞笆笼，说是遭了棒客，舅舅赶紧向窗外递衣裤，才救了场。

　　周泰达晓得自己遭了，开始忍嘴，本来烧一钱烟的，只烧半钱。当然都是在外边不入流的烟馆里。实在没钱，就帮这个跑腿，那个挑烟灰，那些烟客见大人大面的弄成这样，也就让他烧两口。周泰达很接了些口水烟杆烧。

　　落到这地一步，周泰达都有些自己瞧不起自己。自扇过耳光，骂过自己粗口。当然也戒过，但当烟瘾像虫虫蛯蛯在肚皮里乱爬，逮着肠胃啃肠胃，巴着骨头咬骨头时，他就受不起这份洋罪，总能找出原谅自己的理由。
　　日期：2014-03-27 22:31:28
　　现在他被关在卧室，呆了几个钟头，没闹没吼，倒让周经纬有一些欣慰。打二更的时候，周经纬亲自端来一碗粘糊糊的羹汤，这是“瓜汁饮”，是新鲜南瓜花，连同瓜叶、瓜藤、瓜根一起洗净舂烂，榨出的水水。这瓜叶饮是民间单方，很起作用，周经纬用它治过不少瘾客。每每在街上走，突然有人卟嗵一声跪在他面前，感谢治毒之恩，便是喝过瓜叶饮见了成效的。当然“林十八”更厉害些，但周经纬想留点后手，要是瓜叶饮不行，才用林十八。毕竟里面要用烟灰，东西烫，也不好找了。

　　周泰达喝过瓜叶饮，身上那股糙辣气退了很多，像是内囊起了一股清风。躺在床上，迷迷糊糊睡着了。半夜，梦见自己一脚踩空，掉进了蚊巢，万万千千的针，都在戳他，都是些食人蚊。周泰达痛醒了，全身翻江倒海地痛，不吼出来，更恼火，就咬紧牙关，只让声音从鼻子出，嗯嗯唔唔的像被蒙住铺盖整的武大郎。一股咸水出来，周泰达一抹，是血，竟是不意间咬了舌头。他很害怕烟毒发疯时咬去了舌头，成了结巴郎，甚至是哑巴，就抓了一团布，塞进嘴里。腹中毒虫像是累了，停止咬啮，蓦然又如积攒了毒力，狠狠咬，咬得他乘不住，床上一翻滚，这痛感好些，难怪戒烟的人都要乱打滚。滚了半个时辰，累了，身上有些地方也滚痛了，他就趴在床沿，把头支出去吊着。因为口被布团塞着，粗气只从鼻子走，鼻涕跟着喷，太难受了，周泰达扯掉塞口布，一声长啸就吼了出来。他不想半夜叫喊，就势一口咬住床边的木头，咬得躲藏在那里的跳蚤，蹦到他嘴里。周泰达很有仇气地将那跳蚤像咬芝麻似的嚼了。竟然有一点出了气的快意。

　　这一阵毒瘾过去，周泰达再无睡意，就下床拿起一本医书，秉灯夜读。但眼睛看字，脑袋不进字，周泰达从来不觉得医书这么难读，只怕将来想继承父亲的衣钵，都是问题了。看着看着，眼睛一涩，他又靠墙睡着了。
　　这一次他梦见的是跳崖，被一股猛力推下去的。当毒瘾再次把他弄得火熛火烤的时候，那一直燃着的清油灯，照着了一只耗子。周泰达像大猫一般，来了个虎跃，没扑住，耗子窜到床下。床下已被清理得空空如也，周泰达举灯向床下照，那耗子悬空趴在床背上，人够不着，它就不动。周泰达拿来一本医书，撂过去打中了，耗子逃离床下，在无处躲藏的空屋里，贴墙乱跑，周泰达就跟着追，没追着，突然一个激楞，人追鼠之中，竟然忘记了烟毒之痛。要是一下子抓住了，恐怕还没这种转移力。于是周泰达玩了好一阵追耗子，耗子和人都快累垮了，周泰达发现有个胡豆大的洞，生怕耗子扩洞后跑了，赶紧用布条塞紧，他不能没这只老鼠。

　　不绑不捆，就这样顺当过了一夜。早上娄氏老妈给他端来煮好的几个荷包蛋，加重地放了糖和猪油。见儿子的样子还看得，没有弄成皮耷嘴歪，就一个劲抚慰说，对的，你晚上的动静，妈都听着呢，算好的了。有些人，通宵像杀猪一样。周泰达也做出屁事没有的样子说，没啥，以后妈不用天天送饭，我自己来吃。
　　果然是午饭时，周泰达自己来到饭桌，发现舅舅娄灯草也在。他是来吼川坝收最后一批灯草的，收完就准备挑到北方去卖。周经纬问，为啥要一根扁担走四方，甚而还挑到东北那么远的地方？下重庆、到武汉，都可以船运嘛！娄灯草说，灯草是泡货，车拉船运，都要垒尖尖的堆多高，车船遇风，或者颠簸大了，就容易翻。又肯燃，船夫烧火做饭，火星一吹，就会惹燃。还是一根扁担挑起卖，最稳当！都是这一行摸索出来的。娄氏说，扁担挑起，穿州过县，这么磨人，去做灯草小生意，值不值哟？娄灯草说，姐，你看我家里人穿襟襟、挂柳柳没有？是不是吃了上顿没下顿？娄氏说，那倒不是。娄成举说，卖灯草是看起轻、荷包重的生意。按我们的说法，不是开门七件事，而是八件：柴米油盐酱醋茶灯。哪家晚上不点灯，不用灯草？越往北走，越不产灯草，我们的货就越俏。在重庆，我是一件件的卖，到武汉，就成了一包包的卖。走到河南，变成一扎扎卖，剩的一点，到了东北，我就一根根的卖了。十根灯草，差不多可以换一张小貂皮。路上也可说辛苦，也可以说好耍。穿州过县，风光无限。几个卖灯草的，一路唱起山歌，摆些荤龙门阵，嘻哈打笑，游仙一样，硬有当了灯草匠，官都不想当的味道。

　　周泰达听得饶有兴味，想父亲县壶济世，虽然安稳，但是连昌县都难得离开，到成都的药房坐过堂，也是一张医案捱日月，哪像舅舅这样潇洒走四方。
　　周经纬见娄成举只顾吹空龙门阵，在饭桌下踢了他一下，娄灯草话锋一转，就摆起鸦片害人的龙门阵，说南下广州时，见过一个地方在挖鱼塘，挖到很多断头断脚、霉烂变黑的死人，这地方就是最早种罂粟的田，当地人一下就对鸦片恶心得不得了：原来鸦片的毒株，是死人的骨血上长出来的，难怪那么一股邪劲！很多人烧起鸦片就开始犯恶心，吸进的烟子，也有一股腥臭，哇哇的吐。那地方烟馆的生意，马上就秋了。

　　周经纬和娄氏对娄灯草吃饭时摆这么令人发呕的事，不但不干涉，还笑眯眯地听。周泰达却听得腹中破味。