娄成举又讲起买他灯草的一户老买主，每次拿货都舍得下手。去年他再去时，那家就只买一扎扎儿了，原来是房屋易主。原来那对老夫妻，都是烧大烟的，结果田地房屋都成了人家的，他们跑到林子里，在树桠上一个挂这边，一个挂那边，都吊颈了。
　　周泰达在卧房玩人捉耗子玩了半个月，居然把那耗子累死了。又喝了半个月的瓜汁饮，肚里的瘾虫像是一群群地死，可以出屋，帮着父亲写处方笺了。周经纬只要见到他写字的手一颤抖，就让他回房去“修行”。
　　周泰达戒烟成功后，周家办了筵席，请亲朋喝了一台。筵席上，周泰达当众对父亲说，学医最好是童子功，自己少不更事，误了年华，再学医就力不从心了。为了将来不当庸医，不坏父亲的名声，决定跟着舅舅跑挑帮，卖那家家离不得的灯草。这事其实是早给舅舅讲好的，周经纬、娄氏也已知晓，周泰达这么发话，不过是当众宣布罢了，免得二天有闲话，说好好的太医不当，去卖啥灯草？
　　从此，灯草客的挑帮里，就多了一个年轻娃娃。
　　白老太爷的戒烟，就没这么顺利了。
　　每天二两鸦片的大瘾，突然一刀断，白震远简直有跳崖的感觉。比起周泰达，瘾重十倍，也应该是痛苦十倍。连白老太那么一个巾帼人物，都拿到没法。年届八十的人，捆也不是，拍也不是，哐也不是。周太医的“林十八”是起了作用的，要不然更要夜夜鬼哭狼嚎，整得一人吃药，全家害病。林十八的剂量翻了倍，瓜汁饮也用了，周经纬还是三天两头朝白家跑，除了用老方，又翻出“补心丸”等几种戒药，都是林文忠公征集后一揽子颁布的，但对白震远效果都有限，老爷子像长弯了的树子，难扳正了。

　　戒到半个多月时，老爷子屋里安静了，全家都有一丝安慰，或许水到渠成，佳音终闻。蕙儿端着新熬的补正汤进屋，一股屎尿臭气，冲鼻而来，人因为翻滚，连衣服前襟也巴了黄糊糊令人恶心的大粪，老太爷躺在床上，死了一般，一群群苍蝇趴在他身上吸吮，一只黄豆身、长脚脚的“剃头匠”虫，爬到他脸上，也没有反应。蕙儿吓得差点把药碗砸了。
　　白老太闻报来看，原来老头子竟然屎尿失禁。将手在鼻前一探，鼻息微弱至极，危在旦夕。
　　周经纬被请来，一看，连连摇头。说再戒下去，就会出大事了。白老太想不到戒成这个结果，问周太医咋办？周经纬说，林文忠公那几个验方都不行，现在只有鸦片能救他了。
　　“不戒了”白老太很不甘心地问。
　　“要戒，但不是猛戒，只能是悠哉游哉地戒。还是给他用点‘阿芙蓉’吧！当然不能多用。每天先给两钱。”周经纬对于自己名震一方，却奈不何白震远，很有点赮然。

　　鸦片都上缴了，叫白老太哪里去薅刨？
　　“我去找。”屋里冒出个小白荷。
　　知孙莫如奶，白老太晓得孙女子人小鬼大，天花板上都是脚板印，她那次狼趴背，铁鞭镇是轰动了的，白老太也很为之得意：行！很“体”自己，不是个妑脚娃娃。问白荷到哪里找，白荷说，奶奶，别忘了我是嗨袍哥、“一袍通天下”的人。自从白老太年逾古稀，退出江湖，把码头的事交给章胡氏，就不淌这河水了，但白荷却要去嗨，去章胡氏手下当小老幺，白老太只当她是图好耍，就等她去跑龙套、看热闹。

　　白荷从奶奶那里取了八十两纹银，没去找章胡氏，而是找到紫光阁总会的舵爷潘铁标。潘铁标是彭子固被杀后，顶上来当的舵爷。白荷钻老林时，就见过潘舵爷的手下提篼篼烟钻荒荒。紫光阁里，真是杀了老马，旧性犹在。

　　日期：2014-03-28 22:19:37
　　白荷见了潘爷，开口买烟。潘铁标吃惊惨了，自己图暴利悄悄卖烟，是提起脑袋耍，相当绝密，从没有亲自出过面，只由一个贴心豆办、又是哑巴的手下在卖。怎么就让白荷晓得了？她都晓得，镇上还不知好多人晓得？他可不想当彭子固第二。虽然白荷是老舵主白老太的孙女，人来了等于白老太给他递了“花叶子”片儿，但潘铁标还是做出吃惊不小的样子说：“我都饿烟饿昏了，还想找地方买呢。”白荷说，潘大爷，我是看见屁巴虫卖烟的。屁巴虫就是那卖篼篼烟的哑巴。潘铁标说，那你去找他嘛！白荷说，他篼篼里那点烟不够我买，才来找潘爷。潘铁标还是一副“装得像，吃得胖”的样子。白荷说，你也不要担心卖烟的事泄露出去了，这铁鞭镇上除了我，没有第二个晓得。连那些老林里买篼篼烟烧的， 都不知哪个在卖。屁巴虫精灵得很，换了衣服，脸上套了一块布，讲价钱只比手指头。我是钻老林的时候，他还没戴布罩才认出的。

　　潘铁标问明她要买五两鸦片，就比了一个指头。
　　“一百两纹银？”也太敲棒棒了嘛！而且专烧熟人！白荷晓得风声最紧的时候，行情都是十五两纹银一两鸦片。
　　潘铁标说，你有好多鸦片，我愿意出十八两纹银全部买。现在卖的是“砍脑壳价”，而且货就这么一点，卖完还不晓得去哪里补货呢。
　　白荷说，不是我要买，是我奶奶要买。
　　潘舵爷就不好说啥了，给了她五两鸦片，收下八十两纹银。
　　白老太见孙女八十两银子，就换回这一点鸦片，大摇其头。虽然晓得白荷买得并不吃亏，还是恨得咬牙切齿，这害人东西，真是烧不起呦！

　　白震远有了鸦片，人就缓过来了，能吃饭，能走路了。房内又传出炒货般的香气，弄出的污秽，收拾得干干净净。屋内的猴子和银蛇，也都像是恢复了元气。白震远每次过完瘾，就喜欢冲壳子，讲他当都统时，那些打打杀杀的事。白荷喜欢听，白老太爷就更来劲。讲到高兴时，白荷就问：“你跟奶奶是咋认识的？”白震远说，你奶奶是蒙古人，也可以说是满人，因为你的祖祖、祖爷，一边是蒙族的，一边是满族的。我在北方打仗的时候，提督大人亲自提亲，就跟你奶奶拜了堂。白荷问：“怎么你们又说我是四种血统的人？”白震远说：“你的妈是羌族人，你父亲已经是三种民族的血统，你当然是四种了。你小小年纪，就能斗狼，还不是好血统撑起的。”

　　白老太忽然走来说：“震远，快到客厅迎客，庄于渊从老远的川北看你来了。还带着女儿。”
　　白震远致仕回乡已久，已经很少人拜望，遂致缠绵烟榻。如今自己当年的军中老友来访，很是高兴，大步流星地径往客厅相会。
　　这庄于渊也当过都统，曾在广州水师干过，后来奉调拱卫京师，跟他一起参加过宁古塔之战，大败洋毛子。两人成为同生共死的杀场好友。
　　一见面，便有老夫聊发少年狂的喜悦，都相互奔过来，四手相捉，团团绕圈，彼此从头看到脚。都想夸夸对方的哪里，但白震远面容憔瘦，庄于渊比他更瘦，脸上的老人斑，像是炒锅内蹦出来的，须发斑白而稀疏，称之为“糟老头”一点都不过分。两人只能于哈哈大笑中，摇头叹息，时光可怕，谁也不饶。不论贵贱，都一锅烩，把人变成老朽了。