日期：2014-05-29 08:29:15
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　　白荷回到昌县后，归标于满江红袍哥码头。
　　舵主章胡氏年过七旬，早有让贤之意。现在吴盛宗率军驻昌县，成了地方首人。白荷是军长之女，团长之妻，又是袍界义薄云天、非同凡响的巾帼人物。章胡氏在公口内一提拥戴白荷稳舵时，众人无不拥护。

　　香堂大会，就在白荷、吴盛宗的公馆举行。各袍哥客码头、分码头送来的红
　　缎软匾、贴金对联、喜庆贺幛，将这用作“忠义堂”的公馆，堆得铺天盖地。
　　章胡氏之女章茉莉，原是“凤尾老幺”，经逐步超拔，现在已经嗨成了踩堂管事。她在辕门（大门）外，看见主、客码头的舵爷们都到了，便宣布仪式开始。只见章茉莉疾步走进辕门，一侧身，斜出左脚，两手抱拢，双姆指朝上作揖，一个骑马桩式地丢了个“拐子礼”，上咐道：“全体肃静。执事者各执其事，务宜慎重。小弟才疏学浅，江湖礼貌不周，流留议、仪注不熟，倘有上咐不清，申登不明，称职有错，安位不恭，万望各位拜兄不吝大教，小弟当即更正，务请海涵。”

　　随着一声“迎神”，立刻就有几人将关云长秉烛读春秋的彩色大幅中堂请出，悬于香堂正中。
　　一声“三献”，当即就有昔称“香水缘”的三物奉供。以前是一束野草，一杯白水，三柱线香。今非昔比，用的是贴金龙的大蜡和齐眉棍一般粗的高香、糕点果盘、猪羊祭品，悉数摆上供桌。
　　一声“安座”，几十张背嵌大理石的雕花太师椅被抬出摆好，不仅椅背铺了红毡，椅前地下也铺了红毡。各主、客码式的舵主“得位”。
　　又一声“唱开堂令”，舵主章胡氏开口唱道：“天开黄道日，龙门大吉昌；英雄齐聚会，禀开忠义堂。”
　　尔后章胡氏率先燃香，对关圣礼拜后，各客舵、分舵主鱼贯进香。
　　“请老舵主章胡氏授印。”章茉莉喊过这一声，章胡氏将明黄绸缎裹着的一方满江红的印鉴，高高捧起，再次走到场中，高声叫道：“请白荷稳舵、接印！”

　　白荷神采飞扬地走进中场，对关圣四礼八拜后，接过舵把子的印鉴。
　　这“桩儿”一定，白荷即捧印入座。
　　章胡氏讲话说：“本人年逾七旬，满江红码头百事冗杂，常感精力不济，万虑丛集。蒙县上垂爱，又委以藓草乡乡长之职，码头的事，就更加管不好了，亟需干练英才，接班稳舵，而不要非到老朽得不行了，才来抓急慌。经认真遴选，多方征询，白荷堪当重任。”
　　此话一说，章胡氏便捧杯喝茶，听听下面有啥言语、有何杂音。只听人语嗡嗡，有隔着座位，拱手向白荷道贺的，有击节叫好的，章茉莉、胡望花还领着一帮青年女袍哥振臂而呼：“老舵主英明！”当然，也有闲大娘表示谨慎担心：“是不是嫩了点？”。
　　章胡氏说：“论年龄，白荷是嫩！今年还不到三十。但即便是皇帝坐龙廷的时代，开科取士，也是唯才是举，以文章见高低，不以年龄论英雄。三国东吴，之所以火烧赤壁，就是得之于以周郎为都督，而不以黄盖为统帅。难道我们袍哥选贤，连封建帝王都不如吗？再说这个‘嫩’字，无胆无识的人，就是七老八十，也还是‘嫩’。白荷年少入袍，已经有十几年的历练，能于匪巢中，孤胆救人；能于省会警察局中，仗义入狱。桩桩件件，都说明他不但不‘嫩’，简直是‘老辣’！这样的干练英才，不可多得！”

　　章茉莉一声“请新舵主唱《开山令》，白荷就站到正中，念道：
　　忠义堂前传号令，要缘哥弟听分明，
　　今逢吉日开黄道，弟兄结义来荒郊，
　　探得名山修此道，地势巍峨气象高，
　　南北英雄齐会哨，到来都是大英豪。
　　令人巡风去放哨，有无奸细听蹊跷。
　　逢山必要先开道，遇水还需早架桥，

　　先把盟坛来筑好，以凭结义认同胞。
　　开山立堂相号召，职责分明不混淆，
　　正副龙头齐请到，十二圆觉把名标，
　　香盟总坐正都好，陪护礼执新更高，
　　白荷早将这《开山令》背得滚瓜烂熟，前面这些过场词，她都念得语调平和，念到下面，她目光如炬，声音突然提高，调门突然钢硬，像头上插了野鸡翎子，一朝权在手，便把令来行，念道：
　　“桓侯赞礼先斩草，执法管事抱律操。”
　　这是对三牌袍哥的号令。三牌称“桓侯三爷”，其中的“三牌当家”，是执掌家务的要角，新舵主是要特别点一点的。
　　四牌、七牌，为袍哥之忌讳，传说这两牌中出过叛徒，为袍界所不齿，因此各码头都不设这两牌。白荷一下跃过四牌，直指五牌袍哥:
　　“红旗管事司令号，黑旗检查穿黑袍，承行管事司教导，帮办方方可代劳。”
　　五牌“敲打”过后，白荷又将六牌至十牌，悉数点到：
　　“闲五迎送人多少，六牌巡风掌律条，
　　八牌通报怀中抱，九牌挂牌众目瞧，
　　十牌辕门司禀报，待客知宾大小幺。

　　执事人人都要到，各人负责莫轻抛，
　　倘有故违迟不到，虚名缺职法难饶，
　　开山大会齐遵照，中军传示把令消。”
　　白荷这一气念下来，声调铿锵，气势如虹，真如樊梨花军前训诫、沙场点兵。
　　之后，又宣布了内八堂、外八堂大爷和管事的名单，新加入袍哥者的跪拜等烦琐仪式，章茉莉提来一只大红公鸡，唱起冗长的《赞鸡令》：
　　……鸡呀鸡，头顶红冠角角尖，五色毛衣硬是鲜，
　　借你血水来祭献，今夜弟兄结桃园。
　　宝刀出鞘亮堂堂，小弟今夜裁凤凰，
　　若有谁把良心丧，照着此鸡一命亡。

　　仙鸡飞过品仙台，众位弟兄来看裁。
　　鸡血滴进碗中央，碗里装的是杜康。
　　众位弟兄饮一口，患难福祸同担当。
　　若有哪个掉了底，兄见兄诛，弟见弟灭。

　　以前是割手指歃血为盟，现改为同饮鸡血酒。公鸡头被一把拧掉，血滴入酒碗中，让新入袍者同饮。
　　自此，白荷成了满江红码头的新掌门。