日期：2014-06-05 11:35:38
　　《十五、传首九边》（中）
　　据统计，从公元1618年起，双方正式开战的四年间，明朝向辽东一共派了二十名总兵级的高级指挥官，至此已经有十五名阵亡，但战局却越发糜烂，包括辽东巡抚驻地辽阳、辽东总兵驻地广宁在内，几乎所有重镇统统失守。已经到了必须有人为此负责的时候了，否则号称“众正盈朝”的东林党内阁，无论如何也没法向天下人交待。
　　不幸的是，现任辽东经略和巡抚，自然成了被抓现行的倒霉蛋。天启二年（公元1622年）农历二月，王化贞被逮捕，熊廷弼也被免职听候处理。四月，明廷的正式调查结果终于出来了，由刑部尚书（司法部长兼最高检察院检察长）王纪、左都御史（监察部长）邹元标、大理寺卿（最高法院院长）周应秋等帝国公检法一把手——他们也基本都是东林党成员——给出的结论是，熊、王二人都必须为辽东的乱局负责，建议皇帝判处他们死刑，“廷弼、化贞并论死”。

　　这个判决显然是不公平的，朝野上下的舆论谴责更使得东林党内阁声名狼藉。后人认为，此时的他们，已经不是“东林八君子”时代的东林党人了，那时的东林党激浊扬清，受到崇高尊敬，具有广泛影响。现在，清流久历污渠而变浊。他们一样失去了是非对错的标准，一样缺少政治才能与胸怀，一样置国家利益、辽东大局于不顾，埋头党同伐异。东林党人就这样用自己的党同伐异和失败，为阉党的上台铺平了道路。

　　据说熊廷弼被捕的时候，“天日辄为无光”，人们议论纷纷，认为这正是他含冤的铁证。也许是考虑舆论的压力，熊廷弼的死刑判决一直没有执行。三年以后的天启五年（公元1625年），魏忠贤的阉党已经把持了朝廷的大部分权力机构，杨涟、左光斗等六位党首被捕，不久都被虐杀于狱中。
　　尽管一直是东林党的眼中钉肉中刺，但熊廷弼却几乎与他的对手们同时共赴黄泉，关于他的最终命运，后来的耶稣会传教士写道：
　　“尽管这次失致并不是熊廷弼的责任，但是由于魏忠贤朋党中显赫的成员之一、寡廉鲜耻而又肆无忌惮的冯铨，以熊廷弼为死敌。冯铨将熊廷弼逮捕人狱，最后将他处死。”
　　但其实，最终导致熊廷弼丧命的，主要是两件事。一件来自政治斗争，我们说过，杨涟是东林党首脑中唯一欣赏和庇护过熊廷弼的人，同时，他也是东林党剩余已经不多的真正君子，以及反对阉党最激烈的英勇战士。杨涟被捕后，其死敌魏忠贤为了罗织罪名，便诬陷他之所以维护熊廷弼，是因为受了后者的贿赂，两人内外勾结，完全违背了太祖皇帝关于朋党的警告，简直是罪大恶极。
　　另一件则是私人恩怨，而且还真和贿赂有关。原来，熊廷弼入狱后做了件蠢事，他托人联系上了魏忠贤，表示愿意用四万两银子买下自己一条命，其死刑一直拖着没有执行，也许与此有一定关系。但后来，熊廷弼却不知道为什么又反悔了，让已经将这笔钱列为应收账款的太监头子十分恼火，咬牙切齿地发誓一定要宰了言而无信的熊蛮子。等到杨涟下狱，阉党便趁机将两人扯在一起，来了个一石二鸟。

　　据说，为了尽早送熊蛮子上西天，阉党的重要人物、上文中传教士提到的那位冯铨（此人据说有熊廷弼有私人恩怨），借着自己担任皇帝“经筵讲官”也就是家庭教师的机会，故意让天启看到了一本名为《辽东传》的书——它是当时民间流传的绣像小说，里面歌颂了熊廷弼镇守辽东的英雄事迹，而我们都知道，通常在这类演义里，皇帝要么是暴君要么是昏君，总之都是不怎么中看的角色。
　　看到自己在书中的不雅形像，再加上冯铨在旁边煽风点火解说，还添油加醋地声称该书的作者就是熊廷弼，这个本来识字就不多的木匠皇帝果然大怒，当场下令立斩这个诽谤天子的可恶家伙。
　　于是天启五年（公元1625年）农历八月，被关了三年的熊廷弼终于在劫难逃。当众斩首之后，他那颗死不瞑目的头颅被“传首九边”，也就是在大同、榆林、甘肃、宁夏（治所在今宁夏银川）、太原、辽东、宣府（治所在今河北宣化）、蓟州（治所在今天津蓟县）和固原，这九个帝国最重要的西北边镇巡回展览，以儆效尤。
　　熊廷弼死后也不得安生，阉党借着追缴赃款的名义——有人揭发他贪污了十七万两军费，也有人说他聚敛的家财高达百万——将其搞得家破人亡，他的长子被迫自杀，就连熊家的姻亲们也全都破产。不过另一方面，与后来的袁崇焕等人相比，熊廷弼无疑又是幸运的，因为普天下都知道他的冤情，“远近莫不嗟愤”。
　　于是可想而知，不断有人为熊廷弼鸣冤，认为他不仅无罪，反而大大有功，“其罪无足据，而劳有足矜也”，其中，就包括工部主事徐尔一写的一份奏章。在奏章里，作者愤怒地质问道，王化贞拥兵十三万却一败涂地，熊廷弼虽然手头只有五千人，但在大军溃败后仍保持了完整的建制，这样的表现怎么还有罪呢：
　　“广宁兵十三万，粮数百万，尽属化贞，廷弼止援辽兵五千人，驻右屯，距广宁四十里耳。化贞忽同三四百万辽民一时尽溃，廷弼五千人，不同溃足矣，尚望其屹然坚壁哉！廷弼罪安在？”
　　徐尔一接着认为，与纸上谈兵的王化贞相比，熊廷弼可以说事事都料得先机，帝国在辽东之所以一败涂地，就是因为多了王化贞这些只知党同伐异的混蛋：
　　“化贞仗西部，廷弼云“必不足仗”；化贞信李永芳内附，廷弼云“必不足信”。无一事不力争，无一言不奇中。廷弼罪安在？且屡疏争各镇节制不行，屡疏争原派兵马不与。徒拥虚器，抱空名，廷弼罪安在？”

　　徐主事的嘴相当损，他毫不留情地揭开了熊廷弼必死的内在原因——恃才傲物口无遮拦的熊蛮子是犯了众怒，他坏了官场的规矩，因而无论东林党还是阉党，两个死对头竟然在要他命这件事上达成了难得的一致：
　　“而今俱抹摋不论，乃其所由必死则有故矣。其才既笼盖一时，其气又陵厉一世，揭辩纷纷，致撄众怒，共起杀机，是则所由必杀其躯之道耳。”
　　【待续】