日期：2014-07-02 23:08:00
　　守誓
　　下川县是黄河边上一个极小的县，贫瘠、荒凉，人口稀少。它地势低洼，十年三涝，每次黄河决口，滚滚洪流必定覆盖下川。洪水到时，无论你是良田、房屋、牲口、树木，统统消失在黄色浊流中，踪影皆无。下川县老百姓一到夏秋暴雨频繁的季节，人人惊怕，户户逃难。富家会移居到地势高的房子，穷家只能逃荒到山上，以树皮草根度过灾期。
　　每次决口，政府也派粮派钱来下川赈灾、修筑堤坝，但效果甚微。今年夏天黄河又决口了，这次险情不是很大，口子开得小，洪水是慢慢高涨起来的，死亡人数不多，只是财产损失较大。农户的房子都是土坯建造，茅草搭顶，被大水一泡，纷纷坍塌，所以县里百姓十有五六都流离失所。
　　朝廷拨了二十万两赈灾款给下川，鉴于历年赈灾款的贪污情况严重，这次朝廷特安排道台王廷赞来监督下川的赈灾款分发情况。跟王廷赞一同下来的，是知府李宏图。

　　王廷赞这次并不情愿来河南，虽说道台都巴不得趁外放的机会多捞钱，但他知道这次并不是肥差。这次灾情不重，朝廷给的钱也不多，再加上王廷赞五年前有过一次类似的教训，所以他深知这种赈灾的差事弄不好不但捞不到钱，还会掉脑袋。
　　跟他一起来的知府李宏图可不这样想，他平时最喜赌博，最近连输几局，欠了好几万银子，急需一些钱来周转。可巧下川县涝灾，这正是瞌睡的碰上个送枕头的。
　　两人到达下川的当天中午，下川知县刘贵安在县城最大的酒楼设宴款待。虽然王廷赞一再推辞，但刘知县十分热情，加上李宏图也极力邀请，王廷赞只好恭敬不如从命了。
　　王道台一下轿子，就看到酒楼大门口站立着本县的大小官吏、还有各乡德高望重的举人、乡绅等等一大群人。看见他下来，“呼啦”一下围过来，作揖施礼，然后前呼后拥将他迎进酒楼。
　　整个酒楼都被知县包下来了，除了这帮官员乡绅，没有一个外客。王廷赞的席位设在大厅中央，是首席，李宏图和下川县令刘贵安作陪，旁边还有四、五桌陪席，是各地官员和乡绅。酒席开始，大家有点局促，因为从没跟这位道台打过交道。知府李宏图跟下川县是比较熟悉的，他向刘贵安使个眼色，刘贵安会意，立刻站起来，也不端酒杯，直挺挺地立在王廷赞面前，王廷赞诧异地看着他。只见刘贵安突然眼圈一红，声音哽咽着说：“王老爷，我们下川县苦啊！”说完“扑通”一声跪在王廷赞脚下，哭得伤心至极。

　　王廷赞立刻用手搀扶他起身，叫他不要激动，细说端详。
　　刘贵安吸了一下鼻子，悲痛地说：“当日向朝廷报灾之时，统计并不完整，只道是淹了几亩地，毁了几间房而已。现在十几天过去，灾情、疫情不断严重，已经有五千多人死亡。全县房屋十间有九间被毁。”
　　日期：2014-07-03 13:52:00
　　接上回
　　王廷赞一听大惊，如果像刘知县说的这样的灾情，二十万赈灾款是远远不够的。他转头用目光询问李宏图，李宏图长叹一声，低头不语。这时候在座的乡绅有个叫郭东圃的，带头离座，跪在王廷赞脚下，大放悲声，其他乡绅一看也跟着纷纷跪下，整个酒楼陷入极度的悲伤。王廷赞连忙急着拉这个、劝那个，众人却坚决不肯起来，大叫着“活不下去了”哭哭啼啼。

　　最后，王廷赞对刘知县说，他会详查灾情，一旦落实，即刻上奏朝廷，追加赈灾款。众人听了这个话，才纷纷收住悲声，复又入席开始吃喝。喝到酣畅又串着桌子劝酒敬酒，闹得不亦乐乎，气氛轻松了不少，
　　正在热闹着，王廷赞眼睛扫视到在酒楼大厅不起眼的墙边角落，站着一个人。 这人身穿黑色粗布衣裤，垂首肃立，上半身隐在灯烛的黑影里，隐隐约约看不真切，但那身衣服打扮说明他绝不是酒保，也不是宾客。
　　酒楼大厅很大，空着好几张桌椅，那人站在大厅的角落，和王廷赞隔着好几张桌子的距离，就那么在喧闹的人群背后，远远注视着王廷赞。对，即便看不到他隐在黑暗中的眼睛，王廷赞也知道他在注视着自己。
　　王廷赞微微奇怪，但并不在意，继续跟刘知县喝酒闲谈，过一会他一抬头，发现那人不知何时竟站在了自己桌子的对面。王廷赞不由地打个激灵，盯着这个隐在黑影里的人愣住了。这时候李宏图注意到王廷赞的目光，他顺着王廷赞的目光也看向那个方向，却什么也没有看到。
　　酒席撤下，又换上水果、点心，刘知县还安排了一台小戏，叫了几个姑娘进来伺候。王廷赞因为刚才看到这个莫名其妙的黑衣人，觉得非常不舒服，推说舟车劳顿，要回驿馆休息，就告辞离去。
　　王廷赞走后，刘知县凑到李宏图跟前问：“说死了五千多人，会不会太多了？朝廷要不相信怎么办？”
　　李宏图眼睛盯着台上咿咿呀呀唱曲的小旦，淡淡地说：“五千个死人，加上房屋折损，也就追加十几万银子，光他就得拿走两万，你觉得多吗？”他说着矯hong王廷赞离去的地方努努嘴。
　　刘知县听了这话不住地点头，说：“不多不多！李大人明察，这件事全凭李大人调度。”
　　却说王廷赞回到驿馆，简单洗漱完毕，已经到了掌灯时分，他点上烛台，斜倚在床上，拿本书翻着。烛台放在床头的桌子上，摇曳的烛光跟床的距离只有五步之遥。看着看着，他感觉书上的字陡然一暗——在蜡烛和他之间隔了一层东西，挡住了烛光。他抬眼看吓了一跳，贴着他床头站着一个人，离他只有两三步。他惊得扔下书，翻身坐起，心说进驻这驿馆的时候都清场了，门口也有把守，怎么会突然进来一个陌生人呢？

　　再看这个人，天哪！又是在酒楼里看到的那个黑色粗布衣裤的男人。