据《礼记•王制》所载，“天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙而七”。为武氏立“七庙”，这不等于昭告天下，武则天就是真龙天子吗？
　　“天后，”裴炎思忖略定，俯身奏道，“微臣以为，此议万万不可准！天后母仪天下，当怀至公之心，不可私于所亲，吕后之败可为殷鉴也！”
　　裴炎知道，李旦刚刚登基时，武则天曾给赋闲在家的老臣刘仁轨写过一封信，请他出山。刘仁轨辞以年岁已高，并直陈吕后祸败之鉴，武则天不仅没有追究他的不敬，反而好言相慰。
　　可裴炎忘了，刘仁轨行将就木，不过是一块可有可无的活招牌而已，犯不着跟他较真儿。他裴炎不一样，当朝首辅，又在废黜李显的事情上与武则天同心协力。在武则天的眼里，他是股肱之臣，理应为她效犬马之劳。
　　武则天没有想到，最先站出来反对的，竟然是被自己寄予厚望的老臣裴炎。但他们毕竟是“政治同盟”，政务还需裴炎的支持，武则天不想让他太难堪。
　　“裴爱卿过虑了，”武则天勉强挤出一丝笑意，“吕氏委权于外人，因而招祸。本宫如今不过是追念亡者，何患之有？”
　　“凡事当防微杜渐，警惕其滋长蔓延。”裴炎丝毫没有让步的意思。

　　“好了！”武则天收回笑脸，摆了摆手，“再议吧！”
　　再议，其实根本就没议，武则天打算一意孤行。裴炎当然也不是吃素的，暗中在下面搞“串联”，撺掇群臣上表抗议。武则天深感众怒难犯，被迫做出妥协，仅按诸侯的礼制，立了一个“五庙”。
　　武承嗣终究是个闲不住的人，“七庙”被裴炎搅和一通打了折扣，他又联合武三思 给武则天进言，矛头直指韩王李元嘉 、鲁王李灵夔 ，说他们在李氏宗亲中名望甚高，将来必生祸患。
　　突然提起这茬，并非武承嗣、武三思心血来潮，他们早就看出来了，武则天对李元嘉、李灵夔表面尊崇，暗地里却是如鲠在喉。
　　武则天很欣慰，一笔难写两个“武”字，还是武姓人跟自己贴心。不过，李元嘉、李灵夔不比李贤、李显，母亲管儿子天经地义，这俩亲王可是高祖的儿子，破庙里的泥菩萨，未必有什么分量，却是不言自明的“图腾”。对他们下手，武则天必须讲究“程序合法”，首先当然得找几位执政大臣商议，想办法让他们点头。

　　裴炎、刘祎之、韦思谦被武则天召进宫中，三人不知道天后的葫芦里又卖出什么药，你看看我，我看看你，都是云里雾里的，只有静静地等待着武则天的出现。
　　“三位爱卿，”好在武则天没让他们等太久，刚跨进门，待他们行过礼，便和颜悦色地招呼起来，“今天把诸位找来，是议一议韩王和鲁王的事儿。”
　　武则天如此开门见山、直奔主题，裴炎心里一阵激灵。未待三人答话，武则天又先声夺人：“韩王李元嘉、鲁王李灵夔二人，自恃皇亲，为老不尊，有失皇家尊严！”
　　三人突然愣在原地，不知如何回话为好。“看这阵势，是要逼我们就范哪！”刘祎之、韦思谦不约而同地在心里嘀咕着，脸上却不动声色。裴炎瞟了一眼韦思谦，又给刘祎之递了一个眼色，可两个人跟中了魔似的，一点反应也没有。
　　“裴爱卿，你是何意见？”武则天看到裴炎的小动作，索性点起名来。
　　“天后，”裴炎勉为其难地上前一步，艰难地挤出了几个字，“老臣以为……不……不妥。”
　　“什么妥与不妥？”武则天显得有些愠怒，“是两位亲王不妥，还是今天议这事儿不妥？”
　　裴炎被逼得脊背发凉、额头冒汗，垂头又瞟了身后的刘祎之、韦思谦一眼，可二人依然不动声色。裴炎咬了咬牙，暗自下了决心，抬首答道：“天后，韩王、鲁王乃高祖子嗣，在李氏宗亲中享有盛誉，说他们有失体统，实在是无耻小人的造谣污蔑、恶意中伤！”

　　“噢？”武则天不经意地松了口气，“依裴爱卿之言，是本宫诬陷好人？”
　　“微臣岂敢，微臣只是担心天后为小人利用，滋生祸端。”裴炎全然不顾刘祎之在后面拉他的衣角，愤然说道。
　　“放肆！”武则天站起来，走到裴炎面前呵斥起来，“你平日里口口声声，说什么‘王子犯法与庶民同罪’，如今却为亲王说情开脱，真是可笑至极！”
　　“天后，微臣岂敢徇私枉法，两位亲王若真是有罪，不用天后开金口，微臣自然秉公处理……”
　　“这还差不多。”武则天不待裴炎说完，便迫不及待地缓了口气。
　　“微臣的意思是，”裴炎显然不希望武则天继续误解自己的本意，“此番诬陷韩王、鲁王者，怕是要将李氏宗亲赶尽杀绝，毁我大唐社稷，用心何其歹毒！”
　　“你……”武则天感到一阵眩晕，重重地坐回椅子上，目光火辣辣地盯着裴炎，却说不出话来。
　　谈话不欢而散，当武承嗣、武三思又旧调重弹的时候，武则天只是摆了摆手，摇头叹道：“众怒难犯哪！”
　　两位亲王安然无恙，裴炎并没有一丝胜利的欣喜。他隐隐地感觉到，自己的命运，恐怕很快就会发生逆转了。
　　日期：2015-12-06 11:53:16
　　京城抑郁、沉闷的政治空气，即便是触感不灵的人，也能感受到一种无形的压力。千里之外的江南扬州，此时也正酝酿着一场惊天动地的事变。

　　自从隋炀帝杨广将大运河修到扬州，这里就成了商贾聚集的繁华都市。运河仿佛成了整个国家的一条动脉，满载着粮食、丝绸、工艺品的船只，源源不断地向北驶去，滋养着广袤的中原。
　　运河边上的一座酒馆里，几名衣着讲究的人正在吆五喝六、推杯换盏。
　　“小二，再打两壶酒来。”其中一人回首喊道。
　　“不是小的多嘴，这酒后劲可大，诸位客官……”店小二见多了未出店门便不省人事的醉鬼，担心惹出麻烦，便小心翼翼地回道。
　　“让你上你就上，废他妈什么话！”说话那人从袖管里掏出一锭银子，随手扔到地上，喝道，“怕我们烂醉如泥，赖你酒钱不成？”
　　“小的不敢，小的不敢”，小二陪着笑脸，弯腰捡起银子，唯唯诺诺地退了出去。
　　掏银子的人脸色绯红，拍了拍身边坐着的酒友，叹了一口气道：“观光老弟，为兄此去柳州，怕是难有重逢之日了。”
　　“世事无常，徐兄何必如此颓丧。”众人纷纷劝慰道。
　　“得了吧，看看你们这一个个的，别捏着鼻子哄眼睛了。如今这世道，你们莫非还有什么出路？”

　　此言一出，众人纷纷沉寂下来，望着窗外扬帆而过的船只，神色颇为黯淡。
　　说去柳州这位，大名叫徐敬业，别看显得有些落魄，来头可不小，他是开国元勋李绩的嫡孙！
　　李绩早年跟随唐高祖李渊南征北战，为草创大唐立下了汗马功劳。后来，高宗李治想册封武则天为皇后，长孙无忌、褚遂良等人坚决抵制，李绩一句“家事不需问外人”便定了乾坤。李绩去世后，由于儿子早逝，英国公的爵位便由徐敬业承袭。