“这可真是‘平生做了亏心事，就怕半夜鬼叫门’啊！”狄仁杰不由得感慨起来。
　　说话之间，这鬼影随风而逝，狄仁杰猛然一惊，原来方才发生的一切，皆是梦境。狄仁杰重新躺下，却久久不能入睡。
　　次日一早，狄仁杰命人到西院的树下挖掘，果然在繁杂的树根中发现了一具骸骨。狄仁杰又命人将骸骨收拢，葬于城外空旷之处。自此以后，“凶宅”的异象凭空消失。
　　新刺史破“凶宅”的故事，在宁州城口口相传，愈加神乎其神，可狄仁杰并未太在意这桩越穿越神的奇闻。

　　此时的宁州，可远比一座“凶宅”难对付得多！
　　日期：2015-12-10 19:57:08
　　宁州的民风还算淳朴，但并算不上什么好地方。这里地处长安的北面，相距三四百里，是关中地区重要的军事屏障。从唐朝的版图上看，宁州距离边境还有很长一段距离，但实际上，这里多年来饱经战火的洗礼。先是李世民与陇西军阀薛举、薛仁杲在此频繁较量，紧接着又成为抗击东突厥袭扰的要塞，是抵御北方游骑的重要堡垒。
　　尽管与富饶的关中平原近在咫尺，但战争之剑一直在宁州的头顶上高悬，驻军基本上就地征粮征兵，宁州的后勤保障任务异常繁重，加之各种战备需要，严重阻碍了经济的发展。
　　狄仁杰到任时，优先保证战备需要的宁州，百姓生活十分艰难，家庭破产、拆屋卖田的贫户随处可见，基本上是民不聊生。
　　经过一番走访，狄仁杰很快就发现了导致这种状况的诸多直接因素。
　　首先当然是驻军的后勤保障。不过，狄仁杰是从户部“空降”到宁州的，他心里很清楚其中的奥妙。
　　按照朝廷规定，各地的征收数额，都是根据当地经济生产状况合理测算的，并通过赋税减免等方式进行补偿，实际上是朝廷出钱在当地买粮征兵，不足的部分再从外地划拨。这样一来，既省了不少运输费用和损耗，又不会增加当地百姓的负担，不失为两全齐美的办法。
　　狄仁杰发现，在地方具体执行的过程中，官员为政不仁，打着朝廷的旗号，巧立名目，大肆盘剥百姓。“雁过拔毛”对百姓造成的伤害，远远超过征粮、征兵本身。结果是官员们中饱私囊，朝廷却背了一个大黑锅。
　　其次，宁州的水利建设严重滞后，农业基本上处于刀耕火种、靠天吃饭的原始阶段。一方面导致农民对天灾毫无抵御能力，歉收、绝收时有发生。另一方面也使各种迷信现象在民间蔓延，百姓对所谓的“神灵”深信不疑，宁愿自己饿着肚子，也不忘“祭祀”，以求风调雨顺。
　　再者，宁州是多民族杂居地区，并带有一定的部落群居性质。少数民族与汉族、各少数民族之间，甚至单个民族内部的不同部落，矛盾日积月累，互相势同水火，“械斗”屡禁不止，既破坏正常的生产生活秩序，更是助长了“以暴制暴”的歪风邪气。
　　摸清了宁州的“症结”所在，狄仁杰开始采取坚决措施，在宁州上下掀起了一场“猛药去疴”的大整顿。
　　最先感受到这场“风暴”的，是宁州上下的各级官员。狄仁杰在并州做过十多年的法曹参军，又有在大理寺、御史台办案的经历，到宁州之前还是户部的度支郎中，官员们在账目上玩的把戏，根本躲不过狄仁杰的法眼。短短数月，一个个贪赃枉法的官吏被揪了出来，百姓的负担自然减轻了许多。
　　为了改善农业生产条件，从根本上破除迷信，狄仁杰组织百姓兴修水利、治理河道。功夫不负有心人，年年泛滥的河道终于被“驯服”，那些享用不少祭祀却无所作为的“神灵”，渐渐被百姓冷落。
　　群众是极富创造性的，狄仁杰治水的故事经过口口相传，进一步幻化为“除母龙”、“斩孽种”的神话故事。如今，宁州境内还保留了很多来自这一系列神话故事的地名，如“龙池”、“八纵坡”、“烂泥沟”、“青牛胡同”等等。
　　除了惩治贪腐、发展生产，狄仁杰还耗费了大量的心思，解决民族矛盾问题。其实，民族之间、部落之间的争端，往往是跟落后的农业生产条件联系在一起的。在干旱时节，一桶水就能引发一场声势浩大的械斗。

　　狄仁杰组织百姓改善条件、发展生产，并在处理一些纠纷时不偏不倚、秉公办理，民族、部落之间的矛盾逐渐得到缓和。昔日破败不堪的宁州，呈现出一片欣欣向荣的景象。
　　光阴有时显得十分荏苒，狄仁杰在宁州刺史的任上，一转眼便是三年。或许，只有狄仁杰自己明白，一分一秒地度过，三年的时光是多么艰辛而充实。
　　狄仁杰如何评价自己在宁州这三年的工作，似乎并不重要，主要得看朝廷对地方官员的定期黜置考核。黜置大员的只言片语，决定着地方官员的宦途，甚至生死。
　　这一年，担任陇右黜置使的是时任右台 监察御史的郭翰。
　　官员们都知道，能混迹御史台的大多是“炮筒子”，他们出任巡视大员，并不是什么好事儿，颇有一些“冤家路窄”的味道。
　　郭翰果然不负朝廷重托，一路走、一路告，丝毫不耽误，几个州县的官员纷纷遭到弹劾。贪赃枉法，治下民不聊生的，参一本！碌碌无为，地方经济毫无起色的，又参一本！投机钻营，“面子工程”搞砸了的，再参一本！
　　雁过留声、抓铁留痕，郭翰一路走过，地方官员倒下一大片，尚未巡视的州县，一个个噤若寒蝉。

　　巡视毕竟如走马观花，郭翰能在短时间内发现大量线索，不断弹劾官员，最大的秘籍就是“微服私访”。
　　郭翰清楚，巡视是智慧的较量，鸣锣开道、前呼后拥，最终只能是其乐融融、无功而返。要掌握真实的情况，就得将自己藏到暗处。
　　对付“老谋深算”的地方官员，郭翰这一招果然奏效。每州每县，只知道他要来巡视，但什么时候到、什么时候走、怎么来、去哪里，没人清楚。郭翰心情好的时候，逛到衙门跟大家打个照面。遇到看不顺眼的，压根就不露面，弹劾的奏疏照送不误。
　　来到宁州的地界，郭翰“故伎重演”，毫无章法地四处转悠，足迹遍及城镇、集市和村落。

　　一番查访之后，郭翰觉得自己真是开了眼界，地处西北边境的宁州异常繁荣，令人有置身于中原之感。街边的小贩也好，田间的农民也罢，上至耄耋，下至孩提，提起刺史狄仁杰，无不众口一词，对这位“父母官”赞誉有加、感恩戴德。
　　“咱们赶紧走吧。”郭翰似乎在交待随从，又仿佛在自言自语。
　　两名随从你看看我、我看看你，反倒有些诧异，心想郭大人这是怎么了？其中一人忍不住问了一句：“黜置使不参宁州？”
　　郭翰笑了笑，反问道：“参什么？”
　　随从还是不甘心，又问：“既然无事可参，黜置使为何不去州衙门打个招呼？毕竟……”

　　“毕竟什么？”郭翰的表情突然严肃起来，“该听的、该看的、该问的，我们都听了、看了，也问了，狄刺史日理万机，何必去叨扰。”