每月初二、十六是储秀宫新水果换缸的日子。在太后的寝殿里摆着五六个空缸，那不纯粹是摆设，是为了窖藏新鲜水果用的。太后的寝殿不愿用各类的香薰，要用香果子来薰殿，免得有不好的气味。这些水果多半是南果子，如佛手、香橼、木瓜之类。在每月初二、十六定期换缸，换下来的水果就属于荣儿她们的了。这本是皇太后、皇后独有的份例，现也只有这两宫的宫女才能享受到。她们可以留下摆在自己屋里，也可以留下送家属。这算是件开心的事。

　　在荣儿看来，最大的喜事要算接见家属。每月初二这一天，是宫人接见家里人的日子。一般先由老太监搭桥通知家属，再找个熟人把家属带到神武门。接见的地点在神武门西边，顺着护城河南岸，沿着紫禁城根往西，很僻静的地方，城墙中间开一个豁口，有两扇大门，大门里有栅栏，可以隔着栅栏跟家里人谈话，也可以把赏赐的衣物、月钱等送给家里人，也可以接受家里送的土特产，但不许送食物。也可以把家里的土特产送给姑姑和小姐妹。

　　有一次，荣儿接见家人后，家人送来一个用竹篾笼子盛着的蝈蝈。荣儿非常高兴，把它送给老太后。老太后很赏脸，赞扬蝈蝈有精神。

　　这是在储秀宫当差的优越条件，别的宫就不行了，有的进宫二三年也没见过家里人。荣儿她们觉得很荣幸，算是最大的喜事。
　　最欢快的时光，是那年正月初二出宫接见家属。
　　那年是光绪24年（1898年），也就是荣儿入宫的第五个年头。
　　那年正月初一元旦晚上老太后吃夜宵的时候，寝宫里的人就多了。崔玉贵、陈全福等有头有脸的太监全来了。大总管李莲英向荣儿一递眼色，荣儿就明白了，是对她有话说。
　　荣儿悄悄地退出寝宫，站在廊庑下西边福鹿的旁边。储秀宫的殿廊下有青铜铸的“鹤鹿同春”的陈设。荣儿就靠在福鹿旁等着李莲英，这儿离西偏殿较近，那是她们小姐妹聚会的地方，免得自己害怕。上夜的太监走过来，荣儿向他点点头，他明白是怎么回事，也就不理荣儿了。一会儿李总管出来了。那时他已经是六十五六岁的老人了，瘦高的身躯已经有些向前弯曲，走路也显得有些蹒跚，看得出他是强打精神当这份差的。他问荣儿：

　　“你见到你干阿玛了吗？”这是指梳头刘说的。
　　荣儿说：“见到了，今天我特意起个早，当宫门刚开，我阿玛进宫的时候，迎面我给他磕三个头。”
　　旗下人的习惯，未出嫁的闺女是不拜年的，这里荣儿迎面磕三头，大年初一是把他当亲爸爸看待，特别亲近尊重。
　　“我干阿玛给我二两一锭的银锞子，用红纸包着，拱手还礼说：‘姑娘新禧，节下忙，我不能到你府上看望你的阿玛去了，这一锭银子请你捎给你阿玛买碗茶喝吧，请恕过我礼不周全。’我替我阿玛请安谢过了。”
　　李总管夸荣儿说：“好荣儿，真懂事。今天我分赏菜，特给你干阿玛留一份，他一年起早贪晚的不容易，这也算我们老弟兄的一点心意。明天早晨，你干阿玛差事下来的时候，你交给他，不用提我，他一看就明白。另外，我给你阿玛留两碗，这是福菜，老太后赏的，让你全家也分享点福。我已经给你阿玛捎信去了，让他明天上午来看你。清早起来，赏你半天假，你就可以不去当差了。”
　　这是李莲英大总管对荣儿的特殊照顾，须要知道，他是老太后手下说一不二的红太监，连王爷、贝勒、军机大臣见他的面都很难，能给荣儿这样的脸，荣儿哪能不感激呢？
　　荣儿激动得请跪安含着眼泪答应了。
　　日期：2016-03-30 13:18:07
　　元旦晚上是不许哭的，荣儿不敢含泪回寝宫，只好先到西偏殿停留一会儿。没想到大家刚吃完炸年糕，大家正在殿里喝茶，围着老太监张福大叔说闲话，偏巧小娟子眼尖嘴快，一眼就看出荣儿流过眼泪。她用手拍拍福大叔，大声俏皮地说：“大年初一的晚上，也不知道哪里来的那么多的洗脚水。要是我呀，把后槽牙咬碎了，也犯不上冲着西北风去流猴尿！”
　　她说话像风一样，又脆又快，把大家都逗笑了。荣儿也笑了，挨了一顿窝心炮，可骂得她心里怪舒服的。恰好寝宫廊妇里传来了“叭——叭、叭”，一长两短的信号，荣儿知道这是春苓子在叫她，于是赶紧擦擦眼皮当差去了。
　　第二天，是大年初二。
　　等梳头刘当差下来以后，荣儿把赏菜交给他，这当然是份上上的贡菜。他非常感谢李莲英，说：“他没有忘掉从小提扫帚棒的弟兄。”（从小一起当差）
　　荣儿心想：这是李莲英厚道的地方，他对待底下人从来不克不扣，有本事对那些总督巡抚用去，一伸手要个一万八千两的银子。可是围在他底下转的人，决不鸡毛蒜皮地算小账。李莲英经常说：“眼前摆着现成的河水，我为什么不借机会洗船呢？只要差事上让我‘针’过得去，我一定让‘线’也过得去。”须要知道，当太监的好人稀，他们整天闷着头琢磨坏主意，什么邪的、凶的、狠的主意全有，但对李莲英叫声“李总管”，还是心悦诚服的。

　　荣儿送走了梳头刘，就开始打扮自己了。清宫的宫女是严格要求朴素的，但正月和万寿节（慈禧诞辰十月）是允许穿红和抹胭脂的。荣儿换上紫红色春绸丝棉的棉袄，外面罩个葱心绿的大背心。最最重要的是脚下那一双鞋——“五福捧寿鞋”。这双鞋是荣儿她们通天的金字招牌，不是储秀宫伺候老太后亲近的人，是没有资格穿这样鞋的。她们她们穿着这样的鞋走到哪里红到哪里。这样的鞋也只许过年和万寿节穿。她们就凭这双“五福捧寿鞋”走在西二长街的甬道上，连老一点的太监都要躬身行礼，他们往甬道路旁一站，问一声“姑娘新禧”；小太监则要退到甬道旁一丈多远，两手下垂站好，低着头，当你走近的时候，才恭恭敬敬向你请个安，轻声问一句“姑姑好”！连眼皮都不敢向上翻一翻——这就是慈禧贴身宫女的威风！

　　穿这样的鞋也不是件容易事，要像考举人进士一样，三更灯火五更鸡，趁早贪晚，苦熬几年才能办到。荣儿她们替姑姑包千层底，缉鞋口、绱鞋、楦鞋。尤其是缉鞋口，口外面要沿上貉子皮，翻毛出锋，针非常难拔，甚至做一针，须要用牙咬着拔针。辛苦做了三四年后，姑姑才轻轻吐出几个字：“你也做一双试试穿吧！”这样的轻声，像蚊子叫一样，但在荣儿她们听来却如春雷震耳，马上屏气敛足，蹲下身请安道谢。小姐妹们也立时传扬起来：某某可以穿五福捧寿的鞋啦！表明你是伺候老太后的近人，都来羡慕你。从此，你走到哪里受恭维到哪里。宫里的人就这样的势利眼！只要你有一点势力，大家像苍蝇一样围着你乱转。

　　荣儿一边打扮，一边回味自己风光的时刻。就要出宫“省亲”了，正好趁着这正月节精心打扮一下自己。宫廷里头讲究的是珠圆玉润，并不是大红大绿，这是宫廷审美标准，要体现宫廷风度，不论皮肤或穿的、戴的，要由里往外透着柔和滋润。搽粉只是轻轻地在脸上敷上一层粉，讲究“吃得住粉”，就是粉搽在皮肤上能够融化为一体。这样皮肤就会调理得像鸡蛋清一样细嫩、光滑透亮。搽完粉后，用御制的胭脂轻抹两颊，涂成酒晕的颜色，仿佛喝了酒以后微微泛上红晕似的。接着点唇，嘴唇要以人中作中线，上唇涂得少些，下唇涂得多些，要地盖天，但都是猩红一点，比黄豆粒稍大一些。点了这样的樱桃口，才是宫廷秀女的装饰。这和画报上西洋女人满嘴涂红绝不一样。