荣儿早晨打扮完毕，拿上小包裹，小太监跟着，先到永寿宫西配殿，这里是李莲英、陈全福歇脚的地方。
　　日期：2016-03-30 13:19:07
　　太监陈全福拿起一个包裹说：“咱俩一块走。”荣儿就明白是怎么回事了：他们是想借着我这条小水沟，向外面流点脏水罢了。于是，荣儿便乖巧地把陈全福的小包包在自己的包里。
　　宫廷的规矩特别严，太监出入神武门（神武门离后宫较近，是太监出入频繁的地方）不许携带包裹，护军有权对他们搜身。只要一出顺贞门（御花园的后门，面对神武门），就是护军的管辖范围了。宫女会见家属是出神武门，要走好远一段路，所以太监要往外拿小包裹，定要找宫女替他携带。再说，太监和护军例来就不和睦，护军一般都“旗份”好，祖宗全是随龙进关的，有过汗马功劳，现在他们到茶楼酒肆里也是“爷”字辈，根本瞧不起净身求靠的太监。可是，太监能接近太后、皇上、皇后和贵人们，护军根本沾不上边，太监常常借上头的权势，给护军点窝囊气受。光绪初年护军和太监打过几场架，都是太监占上风，上头有意无意偏向了太监，所以护军始终有些气不平。因此，太监也有意避着护军。现在把小包裹交给慈禧贴身宫女荣儿带出，免得有口舌。

　　陈全福是个老太监，是储秀宫看宫门的头儿，属实权派。但陈全福的权势也只限在宫内，一出宫门就使不开了。所以他想往外偷运点东西，必须借机会。太监按正常来说，所挣无几，是比较清苦的，一有机会就讲究偷，可以说是没有不偷的太监。今天的时机正好，人们兴高采烈地过节，人来人往也很多，再说荣儿是老太后的贴身丫头，春节老太后赏点东西，这是情理之中的事，谁要过问，看荣儿把脸一翻，让他们问太后去。谁敢惹这份麻烦。

　　正月初二的上午，在北京还是五九的天气，属严寒季节。荣儿梳着油光的大辫子，辫根扎着二寸多长的红绒绳，辫梢垂在大背心的下面，系着一个红蝴蝶的辫坠，头上戴一朵剪绒花，两耳黄澄澄的金坠子，脚下五福捧寿的鞋。在储秀宫里，每天呆在温暖如春的屋子里，走在火炕的地上，腊月寒冬也不觉冷。可是一到宫外头就不同了，脚下穿着薄薄的棉鞋，冻得脚趾头像猫爪子抓似的痛。走在石头子铺的甬路上，真有些不舒服。

　　日期：2016-03-30 13:19:53
　　但为了夸耀自己的身份，显露自己的容貌，自永寿宫出来，前面有老太监陈全福给带路，后面有小太监挎着红包袱跟班，在笔直的西二长街上一路摇摇摆摆，荣儿恨不得把五福捧寿的鞋踢到旁人的鼻子尖底下，让别人认清自己是老太后的贴身大丫头。这真是“人得喜事精神爽”，不论天气怎样的冷，荣儿照样买弄精神。
　　万没想到，荣儿刚走过长春宫的宫门口，就听到后头有人高声喊着，“土地爷放屁——神气”“在外头摇断了膀子，回宫里饿断了嗓子”。这显然是在奚落她。

　　荣儿先是一惊，心想，在内宫里大喊大叫是不允许的，一定是有什么来头的大丫头，在外头故意撒疯卖味儿，把从小太监那里学来的村语野话，高喉咙大嗓门地叫出来。
　　荣儿回头一看，果然是皇后隆裕主子的大丫头小宽子和秀玉。他们是一起进宫的好姐妹，小姐妹们见面是可以任意欢笑的。
　　三个花枝招展的大姑娘在甬路上纵情地笑谑，惹得来往的人都注目，有的上前打招呼，表示能和她们套近乎也是份光荣。
　　不知不觉来到了接见处，这时陈全福也到来，但一句话也没说，像没事的人一样，默默地坐着。荣儿的阿玛非常高兴，连连感谢陈全福……

　　荣儿觉得这是她一生最欢快的时光，但她不知道，过了这段时间，她将永远坠入黑暗的深渊。
　　日期：2016-03-30 14:07:56
　　六、慈禧的一天
　　荣儿入宫当差时间长久了，由小荣子变成荣姑姑了，给太后值过夜，又当过太后的侍寝，渐渐地熟悉了老太后的起居生活和老太后的脾气，办起事来干脆利落，得体到位，颇得老太后欢心和宠爱。老太后对自己最亲信的贴身丫头是另眼看待的，不管在外面有多不顺心的事，对她们总是和颜悦色，得到外面的人所得不到的慈爱。譬如，她对荣儿说：“荣儿，你过来，你那辫梢梳得多么憨蠢，若把辫绳留长一点，一走路，动摆开了，多好看！”轻易不露出疾言厉色的面孔来。因而，荣儿在紧张忙碌的日子里总有一丝安慰和骄傲。

　　老太后一般住在储秀宫，吃在体和殿。每年五月节后住在颐和园，万寿节前后（阴历十月初十慈禧的生日）再回储秀宫。仁寿殿是老太后召见文武大臣的地方。

　　慈禧居住在储秀宫，是有她的用意的，用现在的话说，是牢牢抓住自己的政治本钱。慈禧在没生同治帝以前，不过是个嫔，地位不高。咸丰帝又是个酒色之徒，施行“博爱主义”，她得幸了一段时间，咸丰帝对她的感情也就淡薄了。生了同治帝以后，她才上升为妃，以后因为儿子又升到贵妃。咸丰帝死在热河，同治帝继位，慈禧这才得到和东宫太后慈安同等的地位。辛酉政变以后，慈禧掌握了政权，尊为“慈禧端佑康颐皇太后”。但这都是自封的，她唯一货真价实的本钱就是给咸丰帝生了个儿子，而这个儿子是在储秀宫后殿生的。那才是她的通天金字招牌，是抓权的真正政治资本，所以她曾长期居住在储秀宫，是有她的心计的。一来，表示对咸丰帝的眷恋，念念不忘先皇帝对自己的雨露之恩，以显示自身的美德；二来，对同治帝有劬劳之苦，以显示自己的仁德。一手抓两个皇帝，对内可以折服六宫，对外可以号召臣下，这是多么冠冕堂皇而又合算的事！所以她乐于住在储秀宫。晚年她也住过乐寿堂。乐寿堂是乾隆当太上皇养老的地方，她处处自比乾隆，所以她晚年也在这里住一个短时期。

　　日期：2016-03-30 14:14:35
　　她日常生活极有规律，一切的事要顺应节气时令，决不逆天行事。老太后像钟表一样，按时起，按时遛弯，按时上朝（叫起），按时作息。这是老太后精神畅旺的保证。
　　每天寅时（早上三点至五点），老太后就要起床了。4点正，宫门下锁解除戒严，当班宫女们各就各位，准备当差。陪寝的宫女伺候老太后穿衣服、进履后，便挑起寝宫半个门帘伸出两个手指头，暗示寝室可以进人，门外的宫女马上给在殿庑下等候的宫女传信号，轻轻一拍，就要把洗脸水端进来。老太后把手用热手巾包起浸在热水中，浸泡了两三盆水后，才把热手巾敷在脸上洗脸。等侍寝宫女轻拢两鬓，敷上点粉，抹上点胭脂后，传太监梳头刘伺候梳头。这时，老太监张福用捧盒将一碗冰糖银耳送到储秀宫门外，交给当差的宫女。凡老太后饮、馔、药都必须经太监张福之手。

　　老太后爱美，常说：“一个女人没有心肠打扮自己，那还活什么劲儿呢？”梳完头以后，老太后重新描尾毛，抿刷鬓角，敷粉擦红。六七十岁的老寡妇了，一点也不歇心，荣儿她们都觉得有点过分。当老太后前前后后、左左右右地照镜子时，侍寝的便左夸右赞，哄得老佛爷心花怒放。老太后用银勺舀着银耳，享受着早晨起来后的第一次早点。然后站起来，把两只脚比齐，看看鞋袜正不正，才轻盈盈地走出来。