日期：2016-03-30 17:40:48

　　这时侍寝的宫女把寝室的窗帘一打，在廊子外头，眼睛早就盯着窗帘的李莲英、崔玉贵、张福等，像得到一声号令一样，在廊子的滴水底下，一齐跪在台阶上，用男不男女不女的鸡嗓子，高声喊着：“老佛爷吉祥！”
　　老太后春风满面，容光焕发，笑盈盈地接见他们，有时特别给他们脸，还走到中间正座上接受他们的朝见。当然，这都是侍寝的打窗帘给暗号的功劳，起床伊始就来个碰头彩。天天如此，月月如此，年年如此。节莲英他们从不得罪储秀宫的宫女子，因为他（她）们都是一窝的，彼此都要有照应。
　　接见完后，老太后习惯要吸两管烟。然后老张太监的奶茶就献上来了。老太后习惯喝人奶和牛奶。
　　日期：2016-03-30 17:41:51
　　就在这同时，寿膳房要敬早膳。有各种粥，如稻米粥，有玉田红稻米、江南的香糯米、薏米等，也有八宝莲子粥；有各种的茶汤，如杏仁茶、鲜豆浆、牛骨髓茶汤等。用大提盒盖好，外罩黄云龙套，俗称包袱。这该李莲英献殷勤了。他守在寝宫门口里，崔玉贵站在寝宫门口外，张福站在老太后桌旁。崔玉贵先接过太监的包袱，传递给李莲英，再由张福解开包袱。宫里有个特别严的规矩，不当太后的面食盒是不许打开的。食盒里有二十几样早点。除了前面 说的外，还有八珍粥、鸡丝粥，有麻酱烧饼、油酥烧饼、白马蹄、萝卜丝饼、清油饼、焦圈、糖包、糖饼，也有清真的炸馓子、炸回头，有豆制品的素什锦，也有卤鸭肝、卤鸡脯等等。

　　吃过早点，濑完口，喝半杯茶，吸一管烟，然后照例出遛弯儿。经常在乐寿堂外台阶下观赏一群鸽子。老太后对花鸟鱼虫、古玩玉器都爱，对鸽子也十分爱好。在当时，都门豢鸽形成一股风气，各王侯府第都是几棚几棚的养，每棚养百十只，聘有专门饲养人。太监也师徒相传，他们最绝的是能给鸽子相面，选择雌雄鸽子配成对，能够把它们的后代的变化直下看到七到八世，预言到第几代能出好鸽子，判断非常准确。老太后就专养着这样一群人。

　　日期：2016-03-30 17:43:16
　　这时已到“叫起”的时间了。宫女们把太后请到更衣室。太后换上莲花底满是珍珠的凤履，戴上两把头的凤冠，两旁缀满珍珠络子，戴上应时当令的宫花披上彩凤的凤帔。这时李莲英就忙着指挥一切了。清代的早朝，宫廷的专用词称“叫起”，是皇帝或垂帘听政的皇太后召见军机大臣、王公、满汉大学士或六部堂以及封疆大吏等传达谕旨、听候奏对、接受觐见等的最高形式。经常是在早晨七点至八点以后，大约用一个时辰（两个小时）。这是宫廷最隆重的事。

　　轿子抬到储秀宫门口时，荣儿就把上朝专用的小轻便的水烟袋交给李莲英捧着。太后上了轿，左边是宫廷总管太监李莲英，右边是内廷回事太监崔玉贵，一个手捧水烟袋，一个手捧绿头签（即叫起的名单）膳牌，两个紧扶着轿杆，后随一群护卫，前呼后拥地上朝去了。也许上乾清宫（轻易不上乾清宫，除非召见封疆勋吏），多半上养心殿。

　　日期：2016-03-30 17:44:08
　　老太后一启驾，储秀宫里就大忙特忙起来，该当差的全都“出笼”了。掌班的姑姑往宫门口一站，真是大将军八面威风，眼珠子乱转，盯紧了人们。扫院子的、擦玻璃的、收拾游廊的、擦抹屋里屋外陈设的，里里外外全都是人，但各有分工，丝毫不乱，而且动作有节奏，没有一个人敢说闲话，都要抢在叫起这段时间里，把储秀宫收拾得一干二净。冬天时必须把储秀宫的地面用水过一次，整个寝殿像一盆清水似的可以当镜子。

　　荣儿暗暗叹服储秀宫的日常管理和工作效率。
　　十点钟左右，老太后叫起回来了。轿子缓缓地走着，太监们按照等级，整齐、严肃地拥簇着。仍是左边李莲英，一手捧着水烟袋，一手扶着轿杆；右边是崔玉贵。这是老太后的两个近侍。

　　叫起一下来，李莲英就打发小太监先报信来了，掌事儿的把右手两手指在左手的掌心清脆地一拍，临近的宫女就挨次序传递下去。大家心照不宣，紧张地工作着，一不嘀嘀咕咕，二不挤眉弄眼。该退避的人退净了，剩下的就该当差的人了。荣儿再次佩服这种鸦雀无声的规矩，这是令荣儿印象深刻的“储秀宫的味儿”。
　　老太后回来后，先到更衣间换衣裳，主要是头上的首饰太重了，需要轻装。这时饽饽房敬献一次点心，都是新做出来的，大体是满汉饽饽之类。
　　日期：2016-03-31 13:03:34
　　中午10点半左右，传午膳。“传膳”必须老太后有口谕，谁也不能替老太后胡出主意。有了老太后的口谕，才能里里外外一齐行动。老太后用膳经常在体和殿东两间内，外间由南向北摆两个圆桌，中间有一个膳桌。老太后坐东向西，往来上菜的人，走体和殿的南门，上菜的人和揭银碗盖子都能清楚地看到。另有四个体面的太监，垂手站在老太后的身旁或身后，还有一个老太监侍立一旁，专给老太后布菜。除去几个时鲜的茶外，一般都是已经摆在桌上的。老太后吃饭每次120多样菜外带时鲜。菜摆齐了时，侍膳的老太监喊一声“膳齐”，方请老太后入座。这时老太后用眼睛看哪一个菜，侍膳的老太后就把这个菜往老太后身边挪，用羹匙给老太后舀进布菜碟里。如果老太后尝了后说一句“这个菜还不错”，就再用匙舀一次，跟着侍膳的老太监就把这个菜往下撤，不能再舀第三匙。如果要舀第三匙，站在旁边的四大太监中为首的那个就要发话了，喊一声“撤”！这个菜就十天半个月的不露面了。这四个身旁侍立的老太监是执行家法的，老太后也得服从家法！老太后平时也知趣，侍膳的老太监也懂规矩，所以也就不吃第三匙。舀第三匙的菜准是平时老太后喜欢吃的，若让底下的人知道后，坏人就许在这个菜上面打主意了。老祖宗早就留下家法，大意说：谨慎小心，切勿贪食，免遭毒害。哪一朝哪一代宫里头没有暴死的呢？

　　日期：2016-03-31 13:04:57
　　荣儿有时也想知道究竟老太后喜欢吃什么菜，但这是不能打听的，是犯禁的。老太后爱吃什么，康熙爱吃什么，雍正爱吃什么，乾隆爱吃什么？恐怕谁也不知道。不但外人不知道，连伺候这些人的厨师也不知道。因为不让你知道，不许你知道！这也许就是国家机密吧。谁要瞎吹老太后爱吃什么菜，爱吃什么点心，小心脑袋搬家。这是个大忌讳，在宫里头绝对不许谈这些事。宫里什么时候事都要上档，可是皇帝、太后最爱吃什么，绝不写。这是不许让人知道的事。老太后一般今天爱吃这个，明天爱吃那个，根本不能让其他的人猜透了她准定吃某个菜。老太后也故意这样做，今天爱吃的菜，明天也许绝对不吃，过一段时间，再吃这个菜。这叫做天意难测，让谁也摸不准老太后的脾气。荣儿心里暗暗感慨：“老太后的思虑比山还高比海还深。”