少年方腊天资卓越，是块练武的好材料，很快就在同年人中出类拔萃，加之性情豪爽从不计较得失，很快便在教中建立了坚实广泛的关系网络，甚至明教高层都一度对之刮目相看。成年后，漆园主人邵氏（名仁楞，字逸夫，1012~1090）对武艺出众的方腊赞赏有加，不但将漆园的生意全权交给他打理，并且将自己的独生女邵小荣（？~1121）嫁与他为妻。于是老漆园主死后，方腊顺理成章地成了小漆园主。

　　原本经营着这个规模不大不小的漆园，方腊的小日子也过得潇洒自在，看着两个儿子慢慢长大，共享天伦之乐，完全没有造反的理由。然而一切的安逸终被打破，只因为方腊继任了教主。1090年，方腊为岳父办完丧事，接手漆园不久，前任教主在修炼“乾坤大挪移”时不慎走火入魔中风瘫痪（因为练得还浅，所以不至丧命），松散的教内结构使得这个集团瞬间大乱，四分五裂。此时正值青黄不接的年头，教中高层老的老小的小，教主这么一撒手，教中林立的派系（比如淮南的“二桧子”、江东的“四果门”、江西的“金刚禅”、福建的“揭谛斋”等等）立刻排着队独立了出去。偏瘫的教主上天堂见摩尼前向诸护教法王交待，指派光明左使方腊继任教主一位，同时接手镇教宝典“乾坤大挪移”心法，条件是练成后阻止教内分裂，不可懈怠。

　　方腊不负众望，七年之内不但成功练就乾坤大挪移第一层，而且在歙县重建了明教总坛，此前独立出去的各个派系又都纷纷回头依附，分散后再度集合，教众已达数十万之众，一时间中原明教再度雄起，一跃成为华南第一大黑社会组织。方腊继任教主的第一个十年（1091~1100）是北宋明教的黄金时期，无论是明教覆盖的疆域面积，还是明教革新的管理秩序都盖过了此前任何一个时期，最最关键的是，中国明教在此期间与波斯明教总坛重新建立了联系，并夺得了象征着神圣与光明的“圣火令”【约1080年，“山中老人”霍山（原名哈桑•本•萨巴赫，波斯人，？~1124）在西域传教并组建伊斯兰教分支阿萨辛派，期间觅得玄铁混合白金金刚砂等材质制成了六枚圣火令，其上镌刻有他毕生的武学精要，是为彼教派镇教之宝。由于伊斯兰教在中东及西域的扩张致使西域摩尼教的灭绝，嗣后，波斯明教总坛在与中国明教取得联系后，开始合力缴杀伊斯兰教（包括阿萨辛派）教众，意图重建西域明教。尽管霍山本人在摩尼教国际联盟的围攻下被迫向突尼斯（非洲大陆最北端国家）转移，但是他回到阿拉穆特（即“鹫巢”）大本营后重建了根据地，并与西域别派伊斯兰教分支残余藕断丝连，最终迫使摩尼教国际联盟放弃了西域。不过值得庆祝的是，霍山转移期间不慎丢失的圣火令最终不无凑巧地落在了方腊的手里，从此圣火令成为中国明教镇教之宝。】，这是继西域摩尼教（主要分布在新疆高昌、回鹘地区）灭绝后中国明教第一次获得外援势力。

　　日期：2016-12-23 16:33:15
　　然而进入方腊治教的第三个十年（1111~1120）后，明教外部环境发生了翻天覆地的改变。为什么呢？因为徽宗赵佶当皇帝了...前文已经交代过，这位艺术家皇帝上任后，正事没干几件，除了写诗作画喝酒玩女人之外，剩下的就只有压榨老百姓了。加上他信任的那些个马屁精个个都是贪得无厌之辈，于是宋国公民只好沦为鱼肉，成天在水深火热之间苟延残喘。

　　当时苏州有个叫朱勔（1075~1126）的大贪官，草根出身，因为逢迎奸相蔡京（1047~1126），父子都混了官职。为了讨好徽宗，朱勔在苏州设立了“应奉局（从名字就可以猜想这是个什么单位）”，专门负责浙中一带的花石采贡。这期间，朱勔借督运“花石纲”为名，趁机敲诈勒索，巧取豪夺，中饱私囊，弄得浙中地区贫困潦倒民不聊生。而方腊所辖中原明教总坛恰巧就在朱勔压榨的地域范围之内，教众大多出身贫苦，被朱勔这么一闹还怎么安居乐业？当大部分教众的私有财产被掠夺的同时，作为教主的方腊的个人利益以及明教的集团利益均受到损害，时间一久，方腊坐不住了。

　　方腊首先想到的是凭借个人武力杀了朱勔，可是教中智囊团在长久讨论后却发出疑问：仅仅杀了朱勔就能平息世道的混乱吗？答案显然是不能，因为时代罪恶的根源在于帝国统治阶层的腐朽，想要打破这层痛苦的壁垒，唯一的途径就是击垮它溃烂的核心。更何况，已经有人提前一步这样做了，而且貌似成效还不错——宣和元年（1119），宋江（？~1124）在梁山泊（今山东省梁山县、郓城县之间）聚众36人（大部分为有一定造诣的武术家，对外号称108将，存有研究人员刻意放大造反集团声势的嫌疑）招募义军发动武装造反活动，不到一年在山东、河北一带攻占十余州县城池，式子拉得越来越大，给方腊树立了榜样。

　　鉴于宋江集团起义初期的成功，方腊很快开始以诛杀贪官朱勔为名联络东南各明教分坛（包括一些原本并非明教势力的独立武装也都加入了进来）势力，准备竖旗造反。宣和二年（1120）十月，方腊杀了清溪县一个发现了他们造反秘密的里正（主要管理户籍、纳税，相当于乡长）方有常，然后于十月初九这一天在他自己家的漆园誓师，拉开了起义的序幕。
　　日期：2016-12-27 16:33:46
　　同年十一月，方腊攻克清溪县城，灭掉浙江省驻军部队五千官兵，活捉县长翁开（1073~1120），然后自称“圣公”，建立政权，改元“永乐”，起义部队取番号“红巾军”，成了有纪律有章程的恐怖组织，走起了农村包围城市的反政府路线。嗣后红巾军一路势如破竹，先后攻下六州五十多个县，势力范围包括今浙江省全境和安徽、江苏南部、江西东北部的广大地区。
　　可是局势瞬息万变，事情从来不会永远按照计划的轨迹发展。两股起义武装在1120这一年里引起了全国范围的轰动，北宋政权受到了开国以来最强烈的撼动，于是帝国军队开始全力扑寇剿匪。宋江起义开始的早，破产的也早。宣和三年（1121）二月，宋江攻克淮阳（今江苏睢宁），继而从沭阳乘水路向东北方的海州（今江苏连云港）进军，海州长官张叔夜（1065~1127）提前派人探清敌方虚实，得知宋江夺取官船十几艘，船上除了宋江的主力部队还有攻打各州府县衙夺取来的大量金银财宝，于是设下计谋等着宋江这只大鳖入瓮。张叔夜一方面招募死士组成编制一千人左右的敢死队在城郊埋伏，又派轻装部队昼夜不停地在岸边喧哗，引诱宋江部众下船交战，起初宋江方面不为所动，张叔夜方面便整整坚持了月余。三月，宋江等人终于按耐不住，集体登陆交战，诱敌部队瞬间四散，宋江得知中计想要回到船上可惜为时已晚，张叔夜已经派人趁机放火烧了船只。起义军看见船只被烧，既因后路被切断而胆怯，又因为财产被烧而心疼，斗志尽失自乱阵脚，伏兵趁乱杀出俘虏了大部分义军头目，宋江被迫投降。