除此之外，在吕布逐渐被消灭后，爱好军事的徐州民政家陈登也有了向南方发展的想法，而离开孔融来到南方的太史慈也突然成为了一个地区的军阀，这两人都具有很强的综合素质，他们无疑又是孙策新增加的两个极其难缠的对手。
　　以上所有这些人都是孙策的竞争对手，他们和他们的手下都来自全国各地，其中很多人都有很高的才能，要将这些势力一个个消灭或者收降并不是一件容易的事。而与此同时，眼见着孙策发展得越来越好的袁术竟然也在背后秘密煽动、资助其敌人与之作对，这种腹背受敌的情况确实让他非常的难受。
　　这时已经控制刘协的曹操向孙策发出了友好的信号。为了分化袁术，曹操以皇帝的名义让孙策正式成为了会稽郡的郡长，同时授予了其将军的军衔。孙策应邀参与了对吕布的攻击，结果在半路上与友军发生了摩擦，随后北上的计划因为内讧而被迫终止。
　　就在这时，袁术在淮河流域称帝了。
　　到目前为止孙策仍然是没有和袁术翻脸的，他或许知道袁术在暗中与自己作对，或许不知道；但不管怎样，袁术与自己和自己父亲之间的种种联系以及地缘政治的需要让他不得不一直保持着与袁术的同盟关系。在此之前他也有以书信的方式劝说袁术不要成为僭主，但对方却一意孤行，最终两人走向了决裂。
　　袁术很快便走向了灭亡，而孙策无疑从中获得了巨大的好处。大量人才从袁术手下流走并投奔了孙策，这其中就包括了他的挚友周瑜以及另一位对孙吴集团有着重要影响力的人物鲁肃。两人之前都在袁术手下工作，但最终都因为袁术的称帝而离开了他。除此外，因为反对袁术称帝，孙策很快便在政坛树立了一个正义的形象，而这也是符合张纮给他设计的尊奉汉王朝合法皇帝的计划的。

　　张纮被派往许昌，成为了连接曹操与孙策的人物。这次曹操给与了孙策更高的爵位和职务，同时还让自己的侄女嫁给孙策的弟弟，同时为自己的三子迎娶了孙贲的女儿，双方关系达到了有史以来的最高峰。这时扬州州长刘繇正好病故，于是孙策的地位得到了更进一步的稳固。
　　正当曹操与孙策准备联合起来给与袁术以最后一击时，袁术帮他们省掉了这个麻烦：他自己去见上帝了。这时北方的局势也已经趋于稳定，袁绍和曹操的决战已经近在咫尺，面对这个情况，孙策将会做出什么样的选择呢？
　　日期：2016-05-15 20:35:09
　　第十八讲 袁绍曹操两大集团实力对比

　　袁绍与曹操的决战，曹操方面从一开始便充满了悲观的情绪，许多人都认为曹操不可能战胜袁绍，这点可以从当时依附于曹操的文学家、启蒙思想家孔融的言论可以看出。
　　孔融是第二汉王朝时期著名的文坛斗士，他的先祖是中国最伟大的思想家孔子，这一特殊身份使其从小便接受了良好的文化教育，以至于他在四岁时便懂得了要将大一点的梨子让给哥哥吃——这是中国传统道德中的一项，即弟弟理所当然应该让哥哥获得更多的利益，而相应地哥哥也应该全方面照顾自己的弟弟。
　　十六岁时孔融经历了宦官打击官僚的事件，当时他擅自替哥哥收留了一个潜逃的官僚并勇敢地向司法人员自首（第三讲有提及），这让他在社会上获得了更大的名声。后来孔融步入政坛，又延续了其反对宦官的立场，最后因为倍受打击而隐居回家。董卓执政后孔融又经常找独裁者的麻烦，结果被中央调出到治安相当混乱的北海诸侯国担任首相一职。
　　董卓大概是想让孔融这个文艺界人士在北海被叛贼杀害或者重创，但实际结果却是孔融很有效地整顿了当地的政治，将北海治理为了一个小型的难民集中营，这也使得孔融的人生简历又增添了一分光彩之笔。不过就此而认为孔融是一个政治实干家是不负责的，因为仅仅是在北海国执政期间孔融仍然两次被叛贼打败，第一次他被迫将办公地点搬走以躲避追兵，第二次则完全无法脱身，于是只好派自己手下一个叫太史慈的人前往临近的平原诸侯国求助，当时平原国的首相就是刘备——这是刘备跟随公孙瓒时期所获得的奖励。

　　太史慈在多年后将成为一名威震全国的武将，但孔融却不能很好的利用其本领，反而只是将其用作通讯的人物。倒是刘备在见到太史慈后非常的惊讶，因为直到成为徐州州长之前他都在中国的政坛毫无名望，现在听说是著名的孔融先生向他发起求助，于是肃然起敬地说道：“孔先生居然知道这世界上有我这个刘备啊！”
　　综合来看，孔融本人确实不具备太多的实干才能，尤其是在军事方面几乎是个白痴，以至于当袁绍派出自己的长子袁谭于公元196年进攻北海时，孔融的唯一表现就是每天很镇定地在城中读书，然后在最后关头弃城而逃，以至于连自己的妻子儿女也被敌人所俘虏，走投无路下才投靠了控制了皇帝的曹操。
　　所以如果要找出一些在袁绍与曹操两大集团对抗时最没有发言权的人的话，孔融一定是其中的一个。但可能是自己在与袁绍对抗中留下的阴影，也有可能是文学家特有的多嘴习惯，孔融偏要就当时的时事发表自己的观点，而他的观点对曹操非常的不利。

　　孔融说：“袁绍的地盘广大军队强大；他有田丰、许攸这两个十分有智慧的幕僚为其出谋划策，有审配、逢纪这两个非常忠诚的幕僚为他办公做事，还有颜良、文丑这两个非常勇敢的武将为其统帅军队，综合来看，实在难以战胜啊！”
　　孔融的话基本概括了袁绍集团所有的优势：
　　1、拥有北方四个州的领地，经济实力强大；
　　2、因为经济实力强大，所以袁绍可以支持一支庞大的军队为其效力；
　　3、袁绍手下的幕僚集团十分强大，都是当时中国最顶级的人才精英。
　　孔融所说的确实是事实。相比而言，曹操占领的地盘虽然不会比袁绍小，但因为处于全国的最中心，所以遭受的战乱也是最严重，所以并不具备与袁绍对抗的经济实力，进而也无法在军队数量上与其抗衡——曹操原本是有过一支人数可观的部队的，那是他收编自青州黄巾军所获得的。但宛城之战已经让他明白依靠改编叛军来弥补自己兵力上的不足是非常错误的一个选择，所以直到公元200年时曹操只有不到三万人的机动部队可以投入一场会战，而袁绍则随时可以组建一支十万人的大兵团。

　　至于人才方面，曹操虽然凭借控制刘协而召集了许多社会精英到自己身边，但这些人中的大部分却仅仅是为了效忠皇帝而来到的许昌，其对曹操的支持度本身就十分不确定，再加上袁绍拥有一个强大的家族而曹操的祖父却是一个宦官，这也让其在无形中失去了很多队友。历史记载袁曹决战后曹操在袁绍的军营中发现了大量自己手下与袁绍秘密往来的书信，其数量之庞大让曹操不得不当众将其烧毁才得以平息众人的恐惧，由此可见战前社会舆论对袁绍的支持。