同样的故事也发生在距离曹操所处时代两百多年前的罗马，当时尤里乌斯•凯撒在战胜格涅乌斯•庞培后也在对方的军营中发现了类似的书信，而他最后的处理办法也只能是全部烧毁。两则故事在剧情上的完全一致让我们有理由怀疑它们其中之一或者全部的真实性，但不管怎样，面对孔融的言辞，曹操属下大多数人所保持的沉默似乎也证明了他们在立场上的摇摆。
　　郭嘉曾经在一次与曹操的私聊中对袁绍进行了深刻批判，认为袁绍有十个缺点而曹操有十个优点，所以曹操一定能在最后的决战中战胜对方——但是我们并不清楚郭嘉是否有公开发表过类似的言论。唯一一个站出来公开反驳孔融的人是荀彧，面对大文豪的投降言论，他毫不客气地对其予以了逐条批判。
　　荀彧说道：“袁绍的军队虽然众多但却没有良好的纪律，田丰这个人很喜欢顶撞上司，许攸又十分的贪婪，审配有很强的权力欲望却没什么智谋，逢纪处事很果断却非常的自负。一旦我们双方开战，这些人组合到一起后的结果只可能是：审配和逢纪负责料理袁绍的后方就一定会逮捕贪婪的许攸的家属，这时许攸就必然叛变。至于颜良、文丑，拿只是两个有勇无谋的武将，一旦开战就肯定会被我们俘虏的！”

　　荀彧本人曾经在袁绍手下工作过，而他的亲兄弟此时还在在袁绍的身边，所以他对袁绍的幕僚集团有很深的了解。正如他所说的，袁绍集团的内部有着极其复杂的情况，沮授和田丰似乎是两位有着极高战略眼光的人物，但他们因为自己是冀州的本土势力代表而经常在袁绍面前表现出偏执的性格，所以一直受到袁绍的猜忌。而身为田丰同乡的审配确实没有什么头脑，为人比较死板，但这样人往往更受领导青睐，但即便如此，他的忠诚后来仍然有遭到袁绍的怀疑，幸亏有逢纪说情才得以被开脱嫌疑。

　　逢纪和许攸是同乡，他们是最早追随袁绍的两个人。逢纪以前曾在何进手下工作，许攸年轻时曾参与前冀州州长王芬试图废黜刘宏的阴谋（见第七讲），两人都是出道比较早的职业政客，在政坛小有名气，但我们却不能从历史中看出他们有任何真才实干，倒是逢纪也在袁绍不道德夺取冀州的过程中发挥了作用，似乎两人都更懂得耍阴谋诡计而不是正常政治。
　　至于辛评和郭图，两人是同乡，然后同在前冀州刺史韩馥手下工作，后来又共同劝说韩馥向袁绍投降，这似乎就是他们为袁绍作出的唯一贡献。后来郭图曾作为袁绍特使前往洛阳探望刚从李傕手上逃出的刘协，但因为历史记载的矛盾，我们并不能知道他对袁绍的决定有起到何种作用。至于颜良、文丑二人，他们都是刚出现在史书上便立刻死去的人物，所以我不会比别人更多了解他们在历史上的事迹。

　　流传下来的文字多次记载了袁绍幕僚集团在各种问题上出现的分歧，其中包括是否迎接皇帝、如何攻略南方、如何分配军权等等，而这些分歧随着袁绍在继承人问题的摇摆而彻底爆发。
　　袁绍有三个成年的儿子，原本长子袁谭应该是日后继承他地位的人物，但袁绍本人却给与了三子袁尚以更多的爱，于是他的集团内部也分作了两大派别，一派以审配、逢纪为首，他们支持袁尚取代袁谭成为继承人；另一派则以辛评（一个相对不算起眼的幕僚人物）、郭图为首，他们主张维护袁谭的家族继承人地位。很显然，这两派人已经从之前单纯的政见分歧而变成了完全的利益冲突了。
　　面对属下的矛盾，袁绍不但没有公开表示以袁尚或者袁谭作为继承人，反而让长子袁谭镇守青州，次子袁熙镇守幽州，外甥高干镇守并州，最后自己和袁尚一起呆在冀州。这种暧昧的态度大大加深了大家对袁谭继承人地位的怀疑，以至于之前并不太关注此事的沮授都做出了表态，认为这样做会导致整个集团的分裂，而袁绍自己却并不以为然，于是沮授便发表了一句很不讨人喜欢的牢骚：“祸患就是从这里开始的啊！”

　　这些情况当然瞒不过南方的曹操。所以面对众人对自己集团未来的质疑，曹操本人表现得非常自信，他说道：“我知道袁绍是个什么样的人，他有很大的志向却没有足够的智商，样子很吓人胆子却很小，经常嫉妒有才能的人，没有什么威仪，军队虽然多但却管理得很乱，部将都很骄傲以至于命令经常不能通行，所以他的地盘虽然广大、粮食虽然丰富，却也只是为我而准备的礼物而已！”
　　从已交待的历史和事后的情况来看，曹操对袁绍的评价是十分中肯的。但问题在于，一个集团的领导人物虽然对集团有十分重要的影响，但这种影响也是有限的。古往今来我们都有看到许多小组织的首领非常有才能吗，但因为缺乏一个好的平台，所以他们对历史的影响也十分的有限。袁绍可能真的像曹操所说的那样有这样或那样的缺点，但是他的平台比曹操的要更好，掌握的资源也比曹操更丰富，所以两人决战的胜负还为未可知。更何况曹操本人也不是一个完美的人，他的缺点也和优点一样鲜明，至少袁绍至今还没有因为什么桃色问题而险些死于非命，而这种事情已经在曹操身上发生了一次，谁能保证他不会再犯？

　　公元199年夏天的时候袁绍终于在河北地区发布总动员令，一支多达十余万人的大部队开始在黄河以北形成，而他们的敌人，正是南方的曹操。一场围绕官渡这个地点展开的大战，已经开始无声地打响了，中国的命运，将何去何从？

　　日期：2016-05-16 12:54:46
　　第十九讲 官渡决战之打响
　　随着与袁绍决战日期的逼近，曹操集团内部隐藏的不稳定终于彻底爆发。首先跳出来公开反对曹操的人是刘备，他在公元199年与曹操的部下一同猎杀袁术时趁机重新占领了徐州。这个事件的发生让曹操突然陷入了两面受敌的境地。此时摆在他面前的有两个选择，要么放下刘备不管而北上防御袁绍，要么先解决刘备然后再照顾其他事情。
　　大多数人都倾向于第二种选择，因为他们认为刘备并不是一个大人物，之前也多次被曹操、吕布、袁术所打败，所以他不会对曹操构成威胁。但郭嘉和程昱却提出了异议，他们认为刘备是个比袁绍更大的麻烦——两人之前已不同程度地劝说曹操杀死或者囚禁刘备，但却没有被采纳。现在他们更认为如果留刘备在徐州不管，他一定会与袁绍遥相呼应以打击曹操，这次他们的建议被采纳了。
　　曹操本人对刘备非常的重视，当后者被吕布打败而逃到许昌时曹操曾很自负地表示：全国只有他自己和刘备可以被称得上是英雄，也正因为如此，他非常顾忌杀害刘备所造成的恶劣影响，所以之前才没有采纳郭嘉和程昱的意见。但现在刘备公开反叛，曹操已然没有了妥协的余地，于是他亲自带兵向东与刘备交战，随即将其赶出了徐州。此战刘备的家人连同其二号人物关羽都被曹操所俘获，他本人则只能被迫逃跑到北方并投靠了袁绍。