日期：2016-12-19 22:02:12
　　（一）新莽风云——（5）昆阳大战

　　最初，反新莽农民军起事时，虽然发展十分迅猛，在极短的时间里便拥众数十万人，但“讫无文书、号令、旌旗、部曲”，处于一种武装斗争的较原始阶段，所以新莽朝廷并没有怎样放在心上。自舂陵诸刘起兵后，特别是与农民军联合之后，“皆称将军，攻城略地，移书称说”（《资治通鉴·汉纪三十一·更始元年》），使反莽武装斗争迅速升级到一个较高的层次。这样一来，王莽才感到问题的严重性，尤其对于自号“柱天大将军”的刘縯，“王莽素闻其名，大震惧”，于是以“邑五万户，黄金十万斤，位上公”（《后汉书·宗室四王三侯列传》）的高额悬赏来求购他的人头。

　　反莽起义军的大发展，使各路义军首领深感“兵多而无所统一”（《资治通鉴·汉纪三十一·更始元年》），需要公推一个最高首领，以协调各方力量，建立领导体系。由于当时社会普遍存在反莽思汉的观念，故而众人一致同意从刘氏宗室中推举一人，建立政权“以从人望”。但对于要推举的具体人选，却存在着很大的分歧。舂陵军的首领们，也就是所谓的“南阳豪杰”以及下江军的首领王常等主张立刘縯。而新市、平林等农民军的将领则坚决主张拥立一个叫刘玄的人。

　　日期：2016-12-21 20:41:05
　　刘玄，字圣公，也是舂陵刘姓宗室，其祖父苍梧太守刘利同刘秀的祖父巨鹿都尉刘回为族昆弟。刘玄的弟弟为人所杀，刘玄“结客”准备报仇，结果宾客犯了法，刘玄不得不“避吏于平林”。于是官府将刘玄的父亲子张抓了起来。刘玄见状便“诈死”，并煞有介事地“使人持丧归舂陵”。官府信以为真，便放了子张。刘玄独自逃亡在外，后来索性参加了陈牧、廖湛领导的平林军，为其安集掾。沘水大捷后，刘玄的地位有所提高，号为“更始将军”。

　　那么，新市、平林将领为什么要拥立刘玄呢？按照史书的记载，谓“新市、平林将帅乐放纵，惮伯升威名而贪圣公懦弱”。对这一原因，论者经常引用，而且还赋予新的解释。最常见的看法是：刘玄只身投奔农民军，官小势微，易于控制，而刘縯实力强大，难于驾驭，所以新市、平林诸将宁可立一个窝囊废刘玄，也不愿让能力、实力都较强的刘縯上台。
　　农民军在反莽斗争上有积极的一面，但需要看到也确有“乐放纵”的一面。因此他们对于约束部下严格的刘縯不感兴趣，而喜欢懦弱的刘玄，以便继续“放纵”。唯此，新市、平林军以张卬为代表的诸将，来了个先下手为强，暗中事先共同策划拥立刘玄，然后派人召刘縯，向其宣布讨论结果。张卬等人的突然摊牌，让刘縯确实有点措手不及，但他毕竟是个老练的人，马上顺势讲出了一番道理：

　　诸将军幸欲尊立宗室，其德甚厚，然愚鄙之见，窃有未同。今赤眉起青、徐，众数十万，闻南阳立宗室，恐赤眉复有所立，如此，必将内争。今王莽未灭，而宗室相攻，是疑天下而自损权，非所以破莽也。且首兵唱号，鲜有能遂，陈胜、项籍，即其事也。舂陵去宛三百里耳，未足为功。遽自尊立，为天下准的，使后人得承吾敝，非计之善者也。今且称王以号令。若赤眉所立者贤，相率而往从之；若无所立，破莽降赤眉，然后举尊号，亦未晚也。愿各详思之【《后汉书·宗室四王三侯列传》】。

　　其大意是说：诸位将军想立刘氏宗室，德泽深厚，然而依我的愚见，还有不同。现在赤眉在青州、徐州拥兵数十万，如果听说我们南阳方面立了宗室，恐怕他们也会拥立一个。这样一来，反莽义军内部必将发生争斗。今王莽未灭，而义军内部互相攻战，是使天下人疑惑而自损权威的事，对反莽大业不利。况且从以往来看，首先起义而尊号称帝的，很少有成功的，陈胜、项羽就是先例。我们从舂陵发展到宛不过三百里的地盘，不是什么了不起的功业。仓猝之间自行尊立，就成了众矢之的，令人有机可乘。不如暂且称王以令各军。如果将来赤眉所立的领袖贤明，我们就率部前往服从他的领导；如果始终无所尊立，等破灭王莽降服赤眉后再定尊号也不为晚。

　　诸将听罢刘縯的这番话后，多数人表示认同，这时张卬拔剑击地说：今天的决定，不得有反对。就这样，立刘玄为皇帝的事，便被确定下来。
　　从以上立刘玄为帝的过程，可以清楚地看到，绿林军内部存在着一定的分歧。至于刘縯的那番话，究竟是他真实的想法，还是为了自己做皇帝耍的缓兵之计，论者站在不同角度，可以有不同的理解。但是平心而论，这番话不能说全无道理。这里最值得注意的是刘縯的态度，他并没有因为张卬拔剑击地否定自己的意见而拉走队伍另起炉灶，而是仍旧留在绿林军之中。尽管论者对此举的原因，可以提出这样或那样的说法，但就客观效果而言，其保障了反莽农民军联合的统一，似无可置疑。

　　日期：2016-12-23 17:50:10
　　地皇四年（公元23年）二月辛巳朔（初一），绿林军“设坛场于淯水上沙中，陈兵大会”，刘玄“即帝位，南面立，朝群臣”，“于是大赦天下，建元曰更始元年”，这就是历史上所谓的“更始皇帝”。紧接着封拜诸将，以族父刘良为国三老、王匡为定国上公、王凤成国上公、朱鲔大司马、刘縯大司徒、陈牧大司空，余皆九卿、将军。刘秀这时在绿林军中的地位还不是很高，仅为太常偏将军。由于更始政权草创，一切都很简略，所封拜官员连官印也没有，刘秀缴获了一颗定武侯家丞印，也不管是否与自己官位相称，便“佩之入朝”。

　　更始政权的建立，使绿林军有了相对统一的领导，整个反莽斗争进入了一个新的阶段，绿林军声威大振，随即做出部署：以刘縯指挥主力继续围攻宛城；王凤、王常、刘秀率一部，趁新莽军严尤、陈茂部停滞于颍川郡之际，向北推进，阻止新莽军南下，以保障主力攻略宛城；另以小部南攻新野。从绿林军的战役行动来看，其战略意图是想攻略宛城以为根据地，分兵北向洛阳，可与赤眉会师；一面经武关西入长安。

　　这年三月，二王、刘秀部进至滍（zhì）川（今河南沙河）地区， 连续攻克昆阳（今河南叶县）、定陵（今河南舞阳北）、郾城（今河南郾城南），与宛城形成犄角之势，造成尔后的有利态势。南攻新野的“平林后部”，遇到了十分顽强的抵抗。新野县宰在城头高喊：“得司徒刘公一信，愿先下！”（《后汉书·宗室四王三侯列传》）刘縯闻讯后，率军至，新野县宰果然开城投降。这样，更始政权的南方得以巩固。

　　分析绿林军的战略意图，凭借其旺盛的士气，向北推进，既着眼于一举攻占关东的战略要地洛阳，可与东方的赤眉军会师，还注意谋取适当的根据地，壮大势力，以西攻长安，意图是可取的。这反映了绿林军的将领洞察当时的形势，具有稳中求胜的战略眼光。