赵萌专权放纵，作威作福，有常侍便告诉了刘玄。没想到刘玄反而大怒，拔剑相击，自此以后没有人再敢讲真话。赵萌仇恨那个上诉的常侍，将他引出来杀了，刘玄出面相保也不管用。试想，最高领导人如此贪恋酒色，秉政大臣如此专横跋扈，这个政权还能长久吗？
　　特别是此时更始政权对于下一步该如何走，没有相应的政治、军事对策，缺乏应有的考虑，仍旧维持着打天下时的一套做法。刘玄临朝时居然问诸将“掳掠得几何”？完全一副强盗流寇气息。再如其所授官爵者，“皆群小贾竖（小人、商人），或有膳夫庖人（伙夫、厨师）”，以致长安城有歌讽刺曰：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”同样是当年的草莽气息。
　　有人认为这是保持了农民阶级的本色，说的人或许有他的依据。不过，这样的人打天下是可以的；如果用他们治理天下，未必就完全合适。治理天下毕竟需要文化知识，需要具备一定的素质基础，而这恰恰是这批人所缺少的。史载，此辈“多着绣面衣、锦裤、襜褕（chān yú 古代一种较长的单衣，男女通用）、诸于（古时妇女穿的宽大上衣或泛指妇女装束），骂詈（lì）道中”（《后汉书·刘玄刘盆子列传》）。使用这样整天骂大街的人为官治民，后果的严重可想而知。

　　当时，更始内部也有人对这种做法提出异议，如军师将军李淑便曾上疏进谏，认为应该“厘改制度，更延英俊，因才授爵，以匡王国”，希望刘玄“惟割既往廖妄之失，思隆周文济济之美”。刘玄不但不听，反而勃然大怒，将李淑下狱治罪，这样再也没有人敢提意见了。“自是关中离心，四方怨叛”（《后汉书·刘玄刘盆子列传》）。赤眉正是针对如此政乱的更始朝廷，决定西攻长安。
　　更始二年冬，赤眉樊崇、逄安部自武关（今陕西商南南）出发，徐宣、谢禄、杨音部从陆浑关（今河南宜阳东南）出发，两路并进，兵锋直指长安。更始则遣定国上公王匡、襄邑王成丹、抗威将军刘均等分据河东、弘农两郡以拒之。
　　日期：2017-02-17 21:25:53
　　刘秀当时正准备“北徇燕、赵”，以进一步巩固在河北地区的统治。面对眼前已经拉开帷幕的赤眉与更始之间的龙争虎斗，他深入分析形势后认为，“赤眉必破长安”，于是想乘此机会吞并关中。为此，他拜“沈深有大略”的邓禹为前将军，持节，“授以西讨之略”，分精兵两万，西入河西，伺机夺取关中，并令邓禹自己挑选“偏裨（将）以下可与俱（共事）者”（《后汉书·邓寇列传》）。同时，他以寇恂为河内太守，建立后方补给基地。

　　刘秀虽然平定河内，但更始大司马朱鲔等拥重兵据洛阳；鲍永、田邑等在并州，对河内威胁很大。而河内这个地方，北有太行之险，南据河津之要，险要富实，是建立后方基地的理想所在。刘秀一直想找一个既能抵御更始威胁，又能出色完成后方补给任务的合适人选来担任太守，在邓禹的推荐下，遂拜寇恂为河内太守，行大将军事。此外，刘秀又任命冯异为孟津将军，统领魏郡、河内郡的部队于黄河北岸设防，与寇恂合势，以拒朱鲔等人。安排好一切后，他便腾出手，来彻底解决河北问题。

　　刘秀规复邯郸后，曾对河北的农民军进行清剿，并成功收编了铜马，但河北地区的农民军极多，一两次的军事行动，不能从根本上解决问题，那些农民军经常是溃而复聚，恢复发展特别快。所以如何进一步消灭这些农民军，始终是刘秀的一块心病。更始三年（公元25年）夏，他亲率大军北击尤来、大抢、五幡于元氏（今河北元氏北），复追击至北平（今河北满城北）、安次（今河北廊坊）。农民军连战连败，被迫退入渔阳，由于给养困难，只好靠掳掠维持。刘秀采用坚壁清野“不战而殄”的策略，农民军所到之处，“无所得，遂散败”（《后汉书·吴盖陈臧列传》）。刘秀派吴汉率耿弇、景丹等十三将军追杀散败的农民军，斩杀甚众，一直穷追至浚靡（今河北遵化西北）才收兵而还。尤来等农民军余众“散入辽西、辽东，为乌桓、貊人所钞击”（《资治通鉴·汉纪三十二·建武元年》），几乎死伤殆尽。

　　日期：2017-02-23 22:55:39
　　刘秀北击尤来等农民军时，据守洛阳一带的有更始舞阴王李轶、廪丘王田立、大司马朱鲔、白虎公陈侨与河南太守武勃等，拥兵号称三十万，对河内是个很大的威胁。冯异被任为孟津将军与河内太守寇恂合势以东拒更始后，对洛阳采取守势。他利用刘秀与李轶曾在南阳共同起兵的关系，给李轶去信，说：
　　昔微子去殷而入周，项伯畔（叛）楚而归汉。周勃迎代王（汉文帝刘恒）而黜少帝，霍光尊孝宣而废昌邑（刘贺）。彼皆畏天知命，睹存亡之符（看到了存亡的征兆），见废兴之事（见到了废兴的事情），故能成功于一时，垂业于万世也。苟令长安尚可扶助（假如长安的更始还可以辅助），延期岁月（还能继续拖延时日），疏不间亲（疏远的人难以离间关系相互亲近的人），远不逾近（意同前句），季文（李轶字）岂能居一隅哉（你怎么会被安置在偏远的地方呢）？今长安坏乱，赤眉临郊（赤眉已逼近长安城郊），王侯构难（结仇）。大臣乖离（大臣各怀去意），纲纪已绝，四方分崩，异姓并起，是故萧王跋涉霜雪，经营河北。方今英俊云集，百姓风靡，虽邠歧慕周（即使是邠岐的百姓思慕古公亶父），不足以喻（也无法与此相比）。季文诚能觉悟成败（你如果能觉悟到成败的大势），亟定大计（及时作出决定），论功古人（像微子等古人一样成就功业），转祸为福，在此时矣（现在正是最好的时机）。如猛将长驱，严兵围城，虽有悔恨，亦无及已（也来不及了）【《后汉书·冯岑贾列传》】。

　　李轶是个多变的人。他也看到了更始的危机，想投靠如日中天的刘秀，但总担心当年参与杀害刘縯之事难获谅解，因此惴惴不安。他给冯异回信，说道：
　　轶本与萧王首谋造汉，结死生之约，同荣枯之计。今轶守洛阳，将军镇孟津，俱据机轴，千载一会，思成断金。惟深达萧王，愿进愚策，以佐国安人【《后汉书·冯岑贾列传》】。
　　李轶这封信先回顾了当年他与刘秀首谋恢复汉室的历史，然后说他与冯异现在均居关键岗位，两人的沟通具有断金之交的重要意义，并请冯异向刘秀转达他愿意归降的诚意。自此以后，李轶不复与冯异争锋，按兵不动。
　　冯异见离间成功，乘机抽调守备黄河的兵力，北攻天井关（今山西晋城南），拔上党郡两城。随即南渡黄河，进据成皋（今河南巩县东北）以东十三县，“及诸屯集，皆平之，降者十余万”，并在士乡（今河南洛阳东）大败河南太守武勃，“斩勃，获首五千余级”。李轶眼看着武勃失败，却紧闭城门，不予救助（《后汉书·冯岑贾列传》）。