皇天上帝，后土神祇，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟（官吏），不谋同辞，咸曰：“王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻、王邑于昆阳，诛王郎、铜马于河北，平定天下，海内蒙恩。上当天地之心，下为元元所归。”谶记曰：“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。”秀犹固辞，至于再，至于三。群下佥曰：“皇天大命，不可稽留。”敢不敬承【《后汉书·光武帝纪》】。

　　这篇祝文实际是把诸将群臣几次劝进的言辞和《赤伏符》谶文，用更系统更简洁的话综述了一遍。无非讲天地神祇如何受命于刘秀，让他做百姓之主；讲刘秀兴兵反莽，平定天下，功劳如何之大，完全有资格继承汉统，而显示上天旨意的谶记又证明了刘秀为天子的合法性与合理性；他虽然再三谦让推辞，但天命不可抗拒，这样他才不敢不敬承天命，登基做了皇帝。
　　祝文宣读完毕，接着又宣布新皇帝的年号，建元为“建武”，并“大赦天下，改鄗为高邑”。至此，典礼结束，刘秀终于圆了皇帝梦。是年，他三十一岁。
　　日期：2017-02-25 21:02:25
　　刘秀做了皇帝，自然要考虑建都之地。刘秀的基业起自河北，后据有河内，苦心经营为根据地，因此他把目光瞄向了接近自己发迹地与根据地的洛阳（今河南洛阳东北）。冯异击败朱鲔，迫使其退守洛阳后，又先后攻占了颍川、汝南以及南阳郡的涅阳（今河南邓县东北）、穰县（今河南邓县）、新野等城，使洛阳完全陷于孤立。建武元年（公元25年）七月，刘秀趁更始军与迫近长安的赤眉军激战于新丰（今陕西临潼东北）附近，根本无暇东顾之机，来到河内郡治怀县（今河南武陟西南），做出军事部署：

　　——以建威大将军耿弇率强弩将军陈俊屯军五社津（今河南巩县南黄河渡口），防备荥阳以东，保障侧后安全；
　　——以大司马吴汉率大司空王梁，廷尉岑彭，建义大将军朱祐，右将军万脩，执金吾贾复，骁骑将军刘植，扬化将军坚镡（xín），积射将军侯进， 偏将军冯异、祭遵、王霸等十一将军，兵十余万，进围洛阳。

　　刘秀本人也由怀县进驻河阳（今河南孟县西），亲自指挥。
　　更始左大司马朱鲔凭借洛阳城防坚固，兵力雄厚，粮食充足，拼死坚守，有力地阻止了汉军的攻势。刘秀围攻两月，未能攻下，深感光靠武力硬攻，难以奏效，只好另想计策。他利用廷尉岑彭曾担任朱鲔校尉的特殊关系，派遣岑彭劝降朱鲔。但朱鲔因参与谋害刘縯并排斥刘秀去河北等往事为虑，不敢归降。岑彭回报后，刘秀立即指河水为誓说：
　　夫建大事者，不忌小怨。鲔今若降，官爵可保，况诛罚乎？河水在此，吾不食言【《后汉书·冯岑贾列传》】。
　　岑彭再次来到洛阳城下，将刘秀的话原原本本地告诉朱鲔。朱鲔从城上放下一条绳索，说：“必信，可乘此上。”意思是说，你如果真讲信用，那么就顺绳索上城来。岑彭抓住绳索就往上爬。朱鲔见他心诚，当即允诺投降。朱鲔，淮阳（治陈县，今河南淮阳）人，降刘秀后为平狄将军，封扶沟侯。后来官为少府，“传封累代”（《后汉书·冯岑贾列传》）。
　　刘秀夺取洛阳后，首先派侍御史杜诗前往安抚百姓。杜诗，字君公，河内汲县（今河南汲县西南）人，青年时就才干出众，为郡功曹，有办事公平的称誉。更始时，为大司马府属吏。后投刘秀，在建武元年三次升迁，任为侍御史。后历经擢用，政绩卓著，被称为“杜母”。他曾造作“水排”，即用水力推引活塞的鼓风机，提高冶铁炉温。这种水力鼓风法，较欧洲早一千多年。

　　经过杜诗的整顿，洛阳社会面貌大为改观。建武元年十月，刘秀车驾入洛阳，暂居南宫却非殿，定都洛阳，国号“汉”。由于建都地的不同，以及时间上的先后，后世将刘秀所建之“汉”，称为“东汉”或“后汉”；而把刘邦所建立的“汉”，称为“西汉”或“前汉”。有时候也直接以建都地东、西的不同，来区别两汉，即以“东京”指代东汉，以“西京”指代西汉。
　　日期：2017-02-26 21:56:35
　　（三）进图两京——（2）西入关中
　　当更始二年（公元24年）冬，赤眉军趁更始内部混乱，兵分两路，向长安进军时，刘秀乘机在河北击破青犊、五幡于射犬（今河南武陟西北），又南下略取了河内郡。此时，他认为河北局势大体已定，其他地区的割据势力一时尚不足为虑，只有更始、赤眉力量强大，现在这两支势力自相残杀，正是他坐收渔利的好机会。他深知更始内幕，判断刘玄必败，赤眉将是他争夺天下的主要对手，便决定趁赤眉西攻长安，更始应付不暇的时候，派遣邓禹率军两万西进，消灭更始分散在河西的势力，相机夺取关中。

　　更始三年正月，邓禹以韩歆为军师，李文、李春、程虑为祭酒，冯愔为积弩将军，樊崇（与赤眉领袖樊崇同名）为骁骑将军，宗歆为车骑将军，邓寻为建威将军，耿䜣（xīn）为赤眉将军，左于为军师将军， 率军由野王（今河南沁阳）出发，攻破箕关（今河南济源县西王屋山附近），进入河东郡，进围安邑（今山西夏县西北）。

　　当时，更始政权同时面临着赤眉军与邓禹军南、北两路的进攻，压力之大可想而知。就在安邑相持期间，更始大将军樊参率数万人，渡黄河从大阳（今山西平陆西南）北上进攻邓禹；更始渠帅王匡、成丹、刘均等部也合军而进。 邓禹先后在解（xiè）县（今山西临猗西南）、安邑击破樊参、王匡、成丹、刘均诸部，占据了河东。这时刘秀登基称帝，遣使持节拜邓禹为大司徒，封酂（zàn）侯，食邑万户， 以表彰他“谋谟帷幄，决胜千里”、“斩将破军，平定山西”（《后汉书·邓寇列传》）的巨大功绩。邓禹时年二十四岁。

　　平定河东后，邓禹率军从汾阴（今山西万荣西）西渡黄河，入夏阳（今陕西韩城南），在衙县（今陕西白水北）击破更始中郎将左辅都尉公乘歙部，继续西进。此时，赤眉军在新丰（今陕西临潼东北）击破更始军王匡、陈牧、成丹、赵萌、李松诸部，长安危急。更始内部分裂，自相残杀，赤眉军乘乱攻入长安，“百姓不知所归”，听说邓禹军纪律严明，“皆望风相携负以迎军，降者日以千数，众号百万”。邓禹每到之处 ，常停车驻节，慰劳问好，父老童稚，白发垂髻，“满其车下，莫不感悦”（《后汉书·邓寇列传》）。邓禹由是名震关西。

　　当时，邓禹部下诸将多主张乘乱攻取长安，邓禹明确予以否定，他认为：
　　吾众虽多，能战者少，前无可仰之积，后无转馈之资。赤眉新拔长安，财富充实，锋锐未可当也。夫盗贼（指赤眉）群居，无终日之计，财谷虽多，变故万端，宁能坚守者也？上郡、北地、安定三郡，土广人稀，饶谷多畜，吾且休兵北道，就粮养士，以观其弊，乃可图也【《后汉书·邓寇列传》】。