这里，一是部队战斗力问题，二是后勤供应问题，邓禹军皆不如赤眉军。同时他又指出，赤眉在长安毫无打算，财富虽多，变故万端，是不可能长期坚守的。因此在这种形势下，他认为应该北上到上郡、北地、安定三郡，“就粮”、“休兵”、“养士”，然后乘隙击之。
　　于是邓禹引兵进占栒邑（今陕西旬邑东北），控制三郡，作为休兵养马、窥视关中的基地。
　　日期：2017-02-27 19:47:49

　　从刘秀策定的“巩固河内、进图两京……”的实施情况来看，这一战略方针是切合当时中原的客观形势的。当时赤眉军正在西进，两支农民军在关中火并之势已形成。刘秀据河内，利用这险要富实之区作为进攻退守奠定大业的重要根据地，并选拔寇恂为河内太守，负责兵马粮械的补给，又派邓禹西夺河西，冯异南图洛阳，以争取外翼，而寇恂、邓禹和冯异的行动，均主动而符合总的意图，说明刘秀部署适当又颇有用人之能。

　　再就两京形势而言，长安自西汉以来，为全国政治的中心、争夺中原的战略基地。关东无机可乘，则闭关息民，讲武强兵；一旦有衅可寻，则进兵以俯瞰中原。占据长安，进攻退守，运用自如。洛阳在当时是天下的财富之区，也是关东的战略要地，就其周围的山川形势而论，可称冲要之地。两京对中原实有形制之胜，故凡意图夺取中原者，必先夺取两京。当时争夺中原的三支强大力量已汇集两京。刘秀占据河东、河内，从北侧控制两京，战略态势已处于有利地位。而在长安的更始政权已呈土崩瓦解之势；据守洛阳的朱鲔、李轶，名虽隶属于长安的更始政权，实则孤立无援。邓禹抢占河西，不仅扩大了刘秀的地盘，缩小了更始政权的控制地区，而且进据长安外围，配合冯异在洛阳的行动，对尔后抢占关中具有重大的作用。

　　刘秀为图大业，不忌小怨，争取朱鲔归降，气度宏阔，运筹巧妙。洛阳既下，更始在关东的主力全部解除武装。刘秀控制了这一战略要地，配合邓禹的西进，就掌握了中原的形势，为尔后专力对付赤眉，造就了更为有利的态势。
　　日期：2017-02-28 20:55:25

　　长安方向，自更始三年正月，赤眉军进入弘农郡境内后，连战克胜，部队得以迅速扩大，为此重新调整了建制，“分万人为一营，凡三十营，营置三老、从事各一人”。很快，赤眉大军进至华阴。当时，赤眉军中常有齐地巫师采用击鼓跳舞的形式，祭祀城阳景王以求福祉。巫师说，景王大怒指责赤眉：“当为县官，何故为贼？”（《后汉书·刘玄刘盆子列传》）秦汉时把皇帝称作县官，其意讲应当做天子，不要总和贼寇一样。

　　这时有个叫方阳的人，他的哥哥方望因为拥立安定公子婴为天子，被更始军所杀，由此怨恨更始，便对樊崇等人道：“更始荒乱，政令不行，故使将军得至于此。今将军拥百万之众，西向帝城，而无称号，名为群贼，不可以久。不如立宗室，挟义诛伐。以此号令，谁敢不服？”（《后汉书·刘玄刘盆子列传》）意思是劝说立刘氏宗亲为帝，以号令天下。樊崇等认为所言极是。这年六月，大致在刘秀称帝前后，赤眉军立刘盆子为皇帝，年号“建世”。

　　刘盆子，泰山郡式县（今地不详）人，城阳景王刘章（刘邦孙）七世孙。祖父刘宪，汉元帝时被封为式侯，父亲刘萌嗣位，王莽篡位后封国被除。赤眉军路过式县时，将刘萌之子刘恭、刘茂、刘盆子兄弟三人掳掠入军中。刘恭年幼时曾学习《尚书》，略通大义，他随樊崇赴洛阳投降更始后，即被封为式侯。由于他明晓经书并多次进言，又被拜为侍中，从更始在长安。盆子与茂留在赤眉军中，从属右校卒史刘侠卿，“主刍牧牛”，就是负责割草喂牛的工作，号曰“牛吏”。

　　等到樊崇准备拥立刘氏后人为帝，在军中寻求景王的后代，一下子找出七十多人，其中只有盆子与茂及前西安侯刘孝最为近属。于是樊崇等决定采用抓阄的方式，从三人中选出一个未来的赤眉皇帝。樊崇等商议说：听说古代天子将兵称上将军。于是准备了三个大小一样的“札”（木片或者竹片），放入竹箱中，其中一个木片上写有“上将军”，另两个为空白。

　　他们在郑县（今陕西渭南市华县）之北设了一个坛场，祭祀城阳景王，开始了隆重、神秘而滑稽的选拔工作。各营的三老、从事都来参加。盆子等三人居中站立，然后按年龄大小依次去竹箱中摸取木片，谁若获得写有“上将军”的木片，谁便是皇帝。盆子年纪最小，最后一个去摸，正好摸中。于是坛下诸将跪倒一片都向刘盆子称臣拜贺。盆子时年十五，披着头发光着脚，穿着破衣服，汗流满面，看到大家向他跪拜，吓得要哭。

　　刘茂叮嘱他把木片藏好，谁知盆子满不在乎，把木片咬断丢掉，又跑回刘侠卿身边。刘侠卿替盆子制了大红色的单衣、空顶的红帽帻（zé）、直线花纹的鞋子。让他乘坐着高车大马，车轼前边是赤色的屏泥，车身围着红色帷屏。盆子就这样当了皇帝。封官的时候，樊崇虽然威望极高，但他没有文化，一个大字不识，只好做了御史大夫。徐宣原是县狱吏，能通《易经》，被推举为丞相。其余逄安为左大司马，谢禄为右大司马，自杨音以下都为列卿、将军。

　　盆子做了皇帝，却每天早晚拜见原上司刘侠卿，时不时还要出去找放牛伢儿一起玩耍，刘侠卿就很生气的制止他，樊崇等人慢慢地也不那么尊敬他了。但不管怎么说，赤眉军从此有了皇帝。
　　日期：2017-03-01 20:42:22

　　更始政权虽然迅速平定了方望等人拥立子婴为天子的叛乱，但在对付赤眉西进方面，却无能为力，特别是同赤眉军作战，屡屡失败。就在这个节骨眼上，内部又发生分裂，即所谓的“三王反叛”事件，从而大大加快了败亡的速度。
　　所谓“三王”，指淮阳王张卬、穰王廖湛和随王胡殷。张卬在河东被邓禹击破，败归长安后，召诸将商议说：赤眉近在郑县、华阴间，旦夕到此，今独剩长安，眼看就会被消灭，倒不如勒兵抢掠城中财物，东归南阳。如果还不行，“复入湖池中”做强盗去算了。申屠建、廖湛等都表示赞成，便一起进宫说服刘玄。刘玄听后大怒，坚决不答应，张卬等人也就不敢再说。
　　等到赤眉立刘盆子为帝的消息传来后，刘玄在长安周边部署军队，派遣王匡、陈牧、成丹、赵萌屯兵新丰（今陕西临潼东北），李松屯兵掫（zōu）城（新丰鸿门亭），准备负隅顽抗。 在这种形势下，张卬同廖湛、胡殷、申屠建及御史大夫隗嚣（注：隗姓有三种发音wěi、kuí、yǔ）合谋，打算利用立秋那天举行貙膢（chū lǘ）祭典的机会，劫持刘玄，实现先前的计划。不想侍中刘能卿知道了这个阴谋，禀报了刘玄。于是刘玄假托有病不出宫，反而召张卬、廖湛等人入宫，准备“悉诛之”（《后汉书·刘玄刘盆子列传》）。惟有隗嚣略有察觉，以有病为借口没去，与宾客王遵、周宗等人率军士自守。刘玄犹豫不决，遂让张、廖等人暂且在宫之“外庐”中等候。张卬、廖湛、胡殷怀疑事情有变化，便强行跑掉了，申屠建依然老老实实呆在那里，结果被杀。刘玄命执金吾邓晔领兵包围了隗嚣的府邸。