东路军“自燕南攻”，由平州（今河北卢龙）发兵，宋廷军队望风披靡。斡离不率军迅速占领了清州(今河北青州）、檀州（今北京密云）、蓟州（今天津蓟县）等地，很快进至三河（今河北三河市）。在宋燕山府东面的白河（今北京通县东潮白河），金军与郭药师的“常胜军”发生了一场恶战。“常胜军”先胜后败，久蓄异志的郭药师败回燕京将知府蔡靖等人囚禁，投降了金兵。
　　降金后的郭药师，与“常胜军”摇身一变成了金人侵宋的急先锋。
　　当金兵西路大军进围太原，东路大军占领燕山府的消息传至汴梁，宋徽宗惊的目瞪口呆，当时昏厥于地，出现了“气塞不省、坠御床下”的险情。等到甦醒之后，已经是半身不遂、口不能言的废人。当晚，宋徽宗忽然做出惊人之举——将坐了二十五年龙椅让给了前来探视的太子赵桓，自己则“以教主道君退处龙德宫”。赵桓极力推辞，宋徽宗命人将一件黄袍强行披在儿子身上，毫无思想准备的赵桓惊出了一身冷汗，差点也昏倒在地。

　　从赵匡胤陈桥兵变“黄袍加身”，到宋徽宗迫不及待将黄袍披在儿子身上。虽然都是在作戏，但前者更象是一出正剧，后者无疑是闹剧了。北宋之覆亡，其兆已征。

　　赵桓“黄袍加身”，不得不接过父亲手中的烂摊子，十二月二十三日即皇帝位，史称“孝慈渊圣皇帝”（庙号钦宗）。
　　就在宋徽宗内禅之时，斡离不正在率军攻打保州（今河北保定）、中山（今河北定县）、真定（今河北正定），见一时无法攻拔坚城，索性绕城而过，随即攻占了庆源府（今河北赵县）、信德府（今河北邢台）。
　　军事进展顺利，斡离不自信心爆棚，不再以“收复元赐京镇州县”为满足，与粘罕不谋而合，提出“以河为界”的要求。宋廷遣使哀告，燕山本汉地，重归宋廷人心犹不服，金廷“若以金国法度治河北，人必不安”。最好的办法就是息兵休战，“依旧以白沟为界，增添岁币，其利无穷”。
　　斡离不根本不为所动，继续率军南下。十二月二十九日，正在行军途中，传来徽宗皇帝内禅的消息，“军中大惊，犹豫未敢行”，斡离不“恐南朝有备，意欲还师。”
　　郭药师见状，进言道：“南朝未必有备。”见斡离不一脸狐疑的向他望来，急忙谄媚的一笑，解释道：“汴梁富庶，非燕山府可比。今太子郎君进兵神速，可乘此破竹之势，急趋大河（黄河），宋军将士必破胆，可不战而还。”如果宋廷有备，我军“耀兵河北，虎视南朝，以示国威”。那时还师，犹未晚也。
　　日期：2016-09-15 10:43:09
　　斡离不早有得陇望蜀之心，听了郭药师的剖析，深以为然，挥师继续南下。
　　新君登基才两天，一元更始，赵桓改元为靖康，1126年也成为靖康元年。
　　靖康之变北宋覆亡，南宋、明清学者都归咎于蔡京绍述，追根于王安石变法，宋人也有一种荒诞的说法，认为是宋真宗陵寢风水不好导致的。另有一种更为离奇的说法是因为宋徽宗改元“宣和”这一年号造成的，因为“宣”字拆开来看，就是“一家有二日”。
　　“靖康”这个年号，更是被一些人附会为“康王十二月立”。赵桓“靖康”年号本是祈求国泰民安的，哪知道地被曲解为一语成谶。
　　此时，新君赵桓已经派威武军节度使梁方平率领7000骑兵驻守浚州（今河南浚县），步兵都指挥使何灌率兵两万余把守黄河，试图利用黄河天险阻止金兵南下。就在新君忙着新年改元之际，金军逼近浚州，贪生怕死的梁方平“不敢拒战”，烧毁河桥“单骑遁归”。主帅跑路，七千宋军顿时作鸟兽散。
　　何灌听说梁方平的军队已经溃散，自知难以守住黄河，也望风而逃。两万余宋军不战而走，天险黄河无人把守。
　　金兵找到几条小船，用了四五天时间，才渡过黄河。天堑变通途，侥幸过了黄河的金兵额首相庆道：“南朝可谓无人矣，若有一二千人，吾辈岂能渡哉！”
　　得知金军进至黄河，正月三日，钦宗皇帝下诏亲征。正月五日，先是任命尚书右丞李纲为亲征行营使，侍卫亲军马军都指挥使曹矇为副使。哪知道他没来得及御驾亲征，金兵就径自打上门来了。

　　正月初七日，东路金军兵临汴梁城下。在此之前，得知金兵已经渡河，太上皇赵佶下诏“下毫州烧香”。在童贯、蔡攸等人的护拥下，连夜逃往南方避难去了。尚书张劝以及卫仲达、何大圭等50余名朝臣，也弃官而逃。
　　金兵南侵之初，宋廷曾派出借给事中（职事官，正四品）李邺出使金人军前，争取外交解决争端。李邺此行非但没有达成出使目的，反而在回到汴梁后，“盛谈贼强我弱”，称金兵“人如虎、马如龙、上山如猿、入水如獭、其势如泰山，中国如累卵”。李邺认为宋廷没有办法抵御金兵的进攻，建议尽快与金人议和。李邺长金人志气，灭自家威风的行为令人不齿，时人称其为“六如给事”。
　　本来，宋廷上下就已经弥漫着“恐金”情绪，经李邺添油加醋的一渲染，一些人更是怕的要死。赵佶前脚离了汴梁，刚刚接班的赵桓也决定南走襄阳，暂避金兵锋芒。关键时刻，李纲力谏，赵桓这才勉强留下来。任命李纲为尚书右丞，东京留守、亲征行营使等，让他负责东京的防务。
　　日期：2016-09-16 10:16:32
　　李纲临危受命，积极组织军民备战，置楼橹、设弩床，搬砖石，修缮城防设施。斡离不率军猛攻汴梁东门，李纲亲自登城督战，激励守城将士杀敌。守城军兵见李纲亲临指挥，士气高涨，对攻城的金兵予以迎头痛击——“近者手砲檑木击之，远者以神臂弓射之，又远者以床子弩、座砲及之。”

　　在宋军严防死守面前，攻城的金军有的溺毙于护城河中，有从云梯上掉落摔死的，有中箭而亡的，有被石头砸死的，死于汴梁城下的金军尸横累累。
　　金军数次组织的进攻，就被李纲率领的宋军击退。即便这样，钦宗仍然不相信李纲可以守得住汴梁，就在李纲率领宋军与金兵浴血奋战的同时，钦宗派出使臣至斡离不军前，请求议和。
　　就在斡离不指挥东路军围攻汴梁之时，粘罕的西路军仍被阻于太原坚城之下。
　　与契丹、党项不同，女真人的军事技术更为全面。金军不但擅长野战，而且在攻城技战术方面也不断突破，在南侵宋廷时已经学会了抛石机、铁火砲等攻城利器的制作技术。攻城时的战术也非常娴熟，甚至已经产生集火射击和炮步协同作战的思想萌芽，这对太原城的城池防御是个严重的考验。
　　“金人野战，长于用骑”，“金人攻城，长于用砲”，金兵每次攻城前，都先要做炮火准备，破坏守御一方的城防工事。攻太原城时，粘罕“先列砲三十座”，一声号令，金兵一起发砲。根据这个记载推断可知，三十门砲不可能环绕在太原城周同时发砲，应该是攻击一个点或者面。金兵远至，自然无法带来许多的重砲，集中所有攻击一点，这样可以最大限度的发挥砲的威力，震慑对手，达到战略目的。