大美从云南演出回来，她跟小美长谈了一个晚上。
　　老宅里的其他人只听见小美最后的怒吼：如果我有你这副皮囊，我怎么会落到今天这个地步？
　　大美的声音也高了，唱美声一样抑扬顿挫的：章霄美！你信不信、我要是你，也绝不会过成你这幅德行！

　　姐妹俩的吵架声伴着窗外的电闪雷鸣，让我足足做了一晚上的噩梦。
　　第二天一早，姐妹俩的房间里都传出了骇人的惊叫声。我们冲进去，却看到两个人都完好无损，只是眼神惊惶得厉害。
　　大美走了。那是她最后一次去演出。不知道是不是跟妹妹吵架坏了嗓子，她塌了中，再也不能唱歌了——按说她的年纪，塌中这种事发生得实在是早了些。她被一阵嘘声赶下了台，没几天就转业了，分到了我们市里的文化局当科长。
　　小美却仿佛转了性，再没见她招惹什么人。罐头厂承包了，她包了做荔枝罐头的车间。没几年，她就成了我们家第一个“万元户”。在她一次次给家里买这买那、每个星期都回去几趟的攻势下，二嫂也终于原谅了她。
　　大宅里的人们都说，风水轮流转。
　　大美终于又结婚了，这次是跟自己的一个科员。他们的结婚照挂在墙上，我看了觉得很刺眼：细长条的大美，比并排坐着的丈夫，足足高了一个头。这科员还爱喝两盅，喝醉了居然还有打人的毛病！于是章科长经常鼻青脸肿地去上班。头儿们觉得不雅，商量了一下，就把她的科长撤了。大美逆来顺受地继续上班。我拉着她问，为什么还要跟科员过，她当年那股高傲劲儿哪里去了？大美挣脱我，扭着大屁股走了——结婚没几年，她那曾经保持得像少女一样的身材就变成了啤酒桶——据说有人看见她成堆地往家里买便宜猪肉。

　　那天是二嫂的七十大寿。我们一家人围坐在大宅的院子里，给她贺寿。大美的丈夫没来，不过也不差他一个。小美倒让我们大开眼界，居然带回一个金发蓝眼的外国人，据说他们已经登了记。二嫂多喝了几杯，有点儿头晕，突然就什么也看不见了。小美在她旁边，着急地喊妈。我在另一边给她顺气。
　　良久，二嫂拍着小美的手，轻轻地说，大美，不要怕，妈要走了。
　　我在一边提醒，二嫂，这是小美。

　　二嫂不理我，继续说，大美，你妹妹傻，你不要跟她计较。能顾着点儿她，妈在“那边”也谢谢你了。
　　小美一边应着，一边哭得肝肠寸断。
　　大美坐在一边，呆呆地望着这一切。我把她也推到二嫂身边。
　　二嫂找到了大美的手，拍着说，小美，不要记恨妈，妈都是为你好。
　　大美抽回了自己的手，说，妈，我谁也不怪，我只怪我自己没用。
　　二嫂再没有说什么，头低了下来。我试了试，已经没有了鼻息。
　　过了几天，吕先生来吊唁我二嫂。他老泪纵横，不停地说，罪过啊罪过。又拉着大美和小美，嘀嘀咕咕什么换了命还得换名字，缺水和缺火不能加错，加错早晚出事。大家都觉得吕先生终于老糊涂了。
　　日期：2017-04-20 21:06:00
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　　干爹
　　小猴儿告诉我，干爹可不能乱认。
　　他一边把刚挖出来的鼻屎丢进嘴里品咂，一边把他姥姥的话学给我：认了干爹，如果八字不合，亲爹就会倒霉！这叫“刑克”。不合得越厉害，克得越重！弄不好会克死！
　　他这么说的时候是晌午，晚饭时候我就要认干爹了。为此我跟他打了一架——没打过他。
　　于是我给干爹磕头的时候，脸上嘴角都是带伤的，一抬头吓得干爹一哆嗦。
　　干爹是个高瘦的老头，其实也没有多老。他的体格还保留着壮健时候的架子，头上刮得乌青，辫子只留了脑后的一点儿，不知道是在隐藏还是偷偷昭示着遗老的身份。
　　我磕过了头，就得了一个大红包，里面塞得满满的，是银票。他们都说，干爹有钱。
　　捧了红包站起来，大家都静了，就等着我开口。可是我却好像噎住了。“爹”这个字，从没出过我的口——我的亲爹远在千里之外的北平，我长到九岁，只见过亲爹的信和银票，还不知道亲爹长什么样——后来信和银票突然就断了，娘寄了无数封信，都石沉大海，到今天已经两年多了。我试了试，嘴里发出了一个含混的音节。大家更静了，我娘轻轻咳了一声。我深吸一口气——“爹！”终于吐出来了，声音又响又亮。

　　干爹就笑了一脸褶子，蒲扇样的大手就在我头上胡啦。我偷偷舒了口气——这关总算是过了。
　　隔几天家里就在锦春巷置了房子——干爹也住在那里，七八个宅院，占了大半条巷子——我跟娘终于从大杂院搬了出来。一群野小子追着我们的车子拖着长音喊：姨太太启程啦——我娘是偏房，大太太容不下她，因此全家搬去北平，只留下了我们娘俩——被跟车的小厮们几脚踢散。只有小猴儿追着我们的马车跑了几里地，脸都哭花了。我娘劝他，说离得不远，让他时时来找我，他哭道，那地方儿我去不了，去了也得让人打出来！棍儿，你记得要回来看我！一定！一定！

　　我上了学。九岁，穿着上了浆的衣裳，坐在一群四五岁的孩子中间，屁股上好像长了疮。虽然我也识几个字，可是没学过这道学文章。什么“兄道友、弟道恭”，我就想起了小猴儿。我跟他可是拜过把子的兄弟，虽然他比只我大半个时辰，但论理还是我哥。照先生的道理，我们就处得不对，可是我觉得挺好。于是就不太服先生管教。
　　干爹把我叫去训话，问我为什么偷偷往先生的茶杯里倒墨汁。先生黑着一张脸坐在一旁，一开口，一嘴牙也是黑的。我就忍不住笑了。先生说，并非鄙人不尽力，实在是令郎志不在此啊。
　　舜卿，跪下！干爹突然喝道，声音大得像个炸雷。我吓得膝盖一软，看到先生也是一抖——舜卿是先生取的字，我的大号叫章庭蕤，还是亲爹来信取的，“庭蕤”这两个字可难坏了我，歪歪扭扭忒不好写，练了有几百遍才彻底记住——我干爹亲爹都是一个姓，这也是巧了。
　　快给先生磕个头，陪个不是！干爹指挥着我，我机械地照办了。
　　送走了先生，干爹把我扶起来，叹了气。他说，棍儿，干爹已经老了，这么大个家业，将来可都指望着你呢，你可要上进啊！
　　——直到好几年后我才明白“上进”到底是什么意思。
　　我到底把小猴儿弄了来。给我当伴读，以前叫书童。小猴儿的姥姥每月得了十个大子儿，家里还少了一张嘴吃饭，高兴得手舞足蹈。可是我不太高兴，感觉这兄弟之情好像慢慢就变味儿了。人前，小猴儿见了我得跪得拜，他做得很顺溜，可是我受得尴尴尬尬。

　　小猴儿倒比我适合读书。先生慢慢儿就把他当了得意弟子。一开口，就是：岱书，你来给大家讲讲这段儿——侯岱书是先生给小猴儿起的大号，称呼起来总像在占人便宜。
　　其实我也不是笨，那时就是玩儿心大。天天想着骑马、打拳。这两样本事我倒是学好了，到现在也没丢下。干爹喜欢看我骑马，他总说，咱们旗人老祖宗就是马背上打下来的天下，男孩子学骑马，长志气。