先看织田势力的东面，也就是三河国，在织田信长出生前，三河国的诸侯松平清康（人名）带领松平家族快速崛起，势头正猛的松平清康在织田信长出生的第二年（1535年）向织田信秀势力出兵，准备一举消灭织田信秀势力。松平清康把战线拉到了尾张国守山（地名）一带，就在松平清康自己的军营之中，发生了激变：年仅25岁的松平清康被己方的家臣杀死！松平清康被自己人杀了的事实确凿无疑，但留下了诸多谜团，这些谜团指向了此次杀人是误杀或暗杀。由于当时的人们没有搞清楚究竟是怎么回事，而且历史记录也不确切，所以，本书就不过多叙述此次事件的现场情形。松平清康，被后人认为是“如果活到三十岁，当可取得天下”，由此可见，他的能力的确很出众。另外，因为松平清康是在进攻织田信秀势力的战事中意外死亡，所以不少学者认为这场凶案的幕后黑手正是织田信秀，这也许是真实情况，而这次发生在守山（该地也被称作森山）一带的历史事件，史称“守山崩”（也称作“森山崩”）。

　　随着松平清康的死亡，织田信秀松了一口气，他把扩张的目光转向北面的正处于激变中的美浓国（美浓国与尾张国、三河国一样，也是日本古代六十六国之一，美浓国位于尾张国的北侧，两者接壤）。到了日本天文十一年（1542年），也就是明朝宫女起义、谋杀皇帝的那一年，日本的美浓国也发生了一起谋逆案，案件的结果是：斋藤道三（人名）夺取了美浓国的领主地位，并放逐了美浓国旧领主。

　　斋藤道三，原本是一个名不见经传的卖油商，他的经历却富有传奇色彩。传说，斋藤道三能进行特殊的技巧展示，他往壶里倒油时，在壶口放上一枚铜钱，倒的油准确无误地穿过铜钱中心的孔，倒完油，这枚铜钱是滴油不沾。传说归传说，斋藤道三的本事远不止倒油技巧，他还有着盗取美浓国的能力。斋藤道三不甘心于卖油，他逐渐地坐上了美浓国重臣的位置，而这，则是他用阴谋诡计不断谋害主公的方式换来的。之后，他又用阴谋直接上位，夺取了美浓国的领主地位，霸占了美浓国。斋藤道三以下克上，谋取诸侯之位，其卑劣手段令人不齿，出于这层原因，人们将斋藤道三称为“美浓蝮蛇”。

　　动物蝮蛇的繁殖方式是卵胎生，幼蛇在母蛇体内孵化，生出来的小蛇可以独立生活。古人认为蝮蛇是幼蛇咬破母蛇的腹部才能出生，有人想：这就如同是杀死母亲之后才能出生，可见蝮蛇的狠毒之处。有着美浓蝮蛇之称的斋藤道三，他的狠毒行径和蝮蛇这种毒蛇一样，使当时的人们不寒而栗（lì）。
　　美浓国内乱不止，带给尾张之虎（织田信秀）可乘之机。于是，在日本的美浓国、尾张国土地上，上演了一幕幕“蛇虎斗”。织田信秀率领织田军，联合了被斋藤道三放逐的美浓国旧领主，深入美浓国腹地，进攻斋藤道三的居城。斋藤道三的作战能力也是蛮强，他一手操纵了尾张国的反对织田信秀的势力，诱发织田信秀后院起火，而且抓住有利时机，集中兵力突击织田联军，造成了织田联军的大溃败。战后统计结果显示，织田联军损失惨重。

　　上述事件发生后，织田信秀的扩张计划被迫暂时中止。织田信秀不仅树立了北面的敌人，还有了在东面的更强大的敌人——今川家。今川家是在松平家东面的家族势力，当时的今川家的家主是今川义元（人名），他在斋藤道三夺取美浓国领主的那一年（1542年），悍然发动了进攻织田信秀势力的第一次小豆坂之战。今川家与松平家结为联军，与织田军激战一场。虽然织田军在交战开始时处于败势，但经过己方武士们勇猛作战，使战局发生了逆转，织田军终于反败为胜，赢得了第一次小豆坂之战的胜利。

　　织田信长在后来的人生道路上，与本文提到的松平家、斋藤家、今川家都有着紧密联系。周边强敌环绕的织田家族，正在改变着家族的走向……
　　日期：2017-02-04 17:00:33
　　第六节：策略
　　上半部分
　　中国明朝：严嵩的策略
　　明朝的所有奸臣里，最出名的就是严嵩（sōng）。作为明朝嘉靖年间的权奸，严嵩作恶多端，逢迎着嘉靖皇帝做了不少荒唐事。不过，严嵩确实有才华，还很讲究策略的运用。本书主人公之一张居正刚刚进入政坛的时候，也和严嵩打过一些交道。

　　嘉靖二十六年（1547年），张居正考中二甲第九名进士（很不错的科考殿试成绩，也就是当时的全国第十二名的成绩），被授予庶吉士职位。虽然这次的殿试成绩很不错，但是张居正还是怀着悲痛沉重的心情来面对，其原因在于张居正为了科举考试付出的代价很大，之前，他的祖父就是因为张居正考中举人而被辽王谋害至死。
　　张居正科考成功而被授予的庶吉士是什么职位呢？庶吉士的名称来源是取《尚书》里的“庶常吉士”之意，这种职位其实是翰林院里的一种实习期的职位，等到完成了三年实习期且没有严重错误，就可以正式进入翰林院担任编修职位。庶吉士选取进士出身的有潜质的士子来担任，庶吉士是明朝内阁大学士的重要来源之一。明朝内阁大学士（也称作阁臣）其实就是明朝皇帝的高级秘书班子。在明朝中后期，内阁大学士们掌握的实际权力很大。因此，有不少人认为那时的内阁大学士就相当于古代的丞相（丞相职位在明朱元璋时期就被彻底废除）。其中，首席内阁大学士被称作首辅（也称作元辅），权力很大；次于首席内阁大学士的阁臣被称作次辅，权力也是不小。首辅要在管理内阁之外，兼管翰林院。因此，张居正被授予翰林院庶吉士的时候，肯定要与当时的首辅夏言（人名）、次辅严嵩产生联系。

　　刚刚担任庶吉士的张居正，目睹了一场政坛上的大变动，那就是夏言与严嵩的政坛斗法。要说明白这场斗法，就要先介绍夏言与严嵩。
　　夏言与严嵩，都是江西人，严嵩出生于1480年，夏言比严嵩小两岁。夏言与严嵩都是进士出身，夏言是36岁考中进士，严嵩则是26岁考中进士。夏言在大礼仪事件和其他的一些表现中，深合嘉靖皇帝的心意，从而得到提拔，他比严嵩在政坛上发达得更早，并且一步一步升任为内阁首辅。
　　严嵩在前半生之中，并没有表现出奸臣的样子，反而是年少成名、奋发有为。比如，严嵩在26岁时考中二甲第二名进士（当时的全国第五名），被选为庶吉士，当时的不少士大夫对他的才华都很欣赏；严嵩的书法的艺术价值颇高，至今还有遗迹；还有，他在翰林院担任编修之后，号称养病，并且辞官隐居十年，过着读书的生活（此事有可能是因为他隐居的十年里，是正德皇帝在位期间，官场环境太过恶劣）；隐居之后，严嵩重新回到明朝政坛，在返回政坛的初期，他还因为怜惜民生疾苦而提出了一些好意见。但是，严嵩在他自己的壮年之后，一改之前的主张，变成了彻头彻尾的奸臣。