桂五爷听罢，微微一笑，冲着他那一桌子客人抱拳。这才把身子俯下来，把头探向摘星手，眉头微微皱着，眼睛轻轻眯起，问道：“你跟爷说实话，这汤盆里的到底是不是北斗七星？”
　　摘星手嘴唇一动，桂五爷把他拦住：“哎，不忙着说。你可思量好了。爷要吃的是斗转星移，出的也是斗转星移的钱。这盆里的要不是北斗七星，你就是行骗。公堂之上，知府大人要是打你板子，那也不是爷不近人情，是你咎由自取的。”
　　摘星手听了，脖子不由得往后一缩，脑袋里一阵迷糊。好端端的吃着饭，怎么还吃出官司来了。再看看汤盆里，是斗转星移啊，那白虾丸子明明还摆着北斗七星的阵型，在汤盆里打转。那白虾是活着的时候就浸在香油里的，如今做成丸子了，还是晶莹透亮的，在灯光下熠熠生辉，跟星星一个模样啊。这菜师傅是这么教的，自己也是这么做的，没错啊。
　　摘星手仰起头来，对着桂五爷怯声道：“这，这就是北斗七星啊，师傅也是这么教的啊。”

　　桂五爷盯着他：“你敢打包票？”
　　摘星手半张着嘴：“是北斗七星，没错啊，您看着圆丢丢的还泛着光，您看这阵型，您看现在还打转呢……。”
　　桂五爷一声冷笑，两指并拢，一戳一戳地指着汤盆里的丸子，嘴上一字一顿道：“这要是北斗七星。”说着一转身，“啪”地一声推开窗户，扬手往天上一指：“那天上的是什么？”
　　摘星手只觉得脑子嗡了一声，他怎么绕到天上去了，怎么跟天上的北斗七星扯上关系了。

　　桂五爷回过身来，冷笑着对摘星手道：“厨子，爷要的不是钱，爷要的是脸面。在座这几位，都是扬州城里有名有号的人物（擅长讹人，无赖的名声传遍扬州城），爷今天花了好大的力气，才把这几位聚在一起，就是为了尝一尝你这道斗转星移。该给的饭钱赏钱，爷是一个铜子儿也没打算少，可你不该糊弄爷，拿肉丸子打爷的脸。爷祖上从龙入关，吃的是铁杆庄稼，不差这几个钱。你拿肉丸子当星宿糊弄爷，把爷当叫花子打发，这就是你的不对了。树活一张皮，人活一张脸，要是钱的事，爷能放你一马，可你打了爷的脸，咱俩就非得过回堂了。”说着揪起摘星手，就要拽着他去扬州知府衙门敲鸣冤鼓。

　　摘星手脑子已经乱了，不晓得该如何应对，只知道绝对不能让他拽到衙门里，不然非得挨板子。于是一个劲儿往后缩。那账房蹿出来朝着桂五爷赔笑脸作揖，说：“五爷您息怒，这厨子新来的不懂规矩。他千不该万不该，不该拿爷寻开心。这单就免了，拿他的工钱顶上。”桂五爷“啪”地摔了一个茶碗：“这是钱的事吗？爷差那点钱吗？”
　　账房陪笑道：“五爷您家里是要金山有金山要银山有银山，吃饭用的是象牙筷子睡觉盖的是苏州的丝绸。您吐痰的痰盂都是和田玉整个儿抠的。您大人不记小人过，全看我的脸面了。”
　　桂五爷呸地一声唾沫吐在账房的脸上：“你这张脸面值几个钱？”说罢还要拽着摘星手走。
　　账房慌忙把他拦住，攥着袖子把脸上的唾沫抹了，陪笑道：“我这张脸不值钱。五爷您看这样，往后您府上有人来我们馆子吃饭，不管吃的贵贱，一律不要钱。全从厨子的工钱里扣。就算他这辈子给五爷当牛做马赔罪了，五爷您看成不成。不是说五爷您差这几个饭钱，全是为了给这厨子个伺候五爷的机会，给他自己赎罪。”
　　桂五爷把脚步停住，鼻子里哼了一声，不再说话。
　　摘星手的同门师兄蹿出来，扯着摘星手的袖子道：“师弟，还不赶紧谢谢五爷。五爷是大人有大量，你也吃一回亏长一个记性。”

　　桂五爷对账房道：“这是看你的面子，我也懒得跟他计较，就按你说的办。”接着又说道：“你们啊，好歹也是扬州城里数得上号的大馆子，怎么越混越回去了，也不怕砸了自家的招牌，这样的厨子也敢让掌勺？拿肉丸子当北斗卖，亏他想得出来。”
　　摘星手有些不服气，嘟囔了一句：“师傅就是这么教的。”
　　桂五爷呦呵了一声：“还顶上嘴了？爷失敬了啊，没想到你这行骗的功夫还是有师承的。”
　　摘星手听罢脖子涨得通红，啪地一拍桌子：“你骂我可以，不能数落我师傅。”
　　桂五爷吓得往后一跳，又两步走回来，指着摘星手的鼻子：“你师父教的你拿肉丸子当天上的星宿卖？”

　　摘星手鼻子里如牛一样喘气：“我师傅倒是教过我把天上的星宿摘下来，我怕你没那个福分吃不下去。”
　　桂五爷把眼睛往大一瞪：“别吓死你五爷。”接着说道：“我说嘛今年扬州城里牛皮怎么涨价了，原来全让你小子一口气吹跑了。”围观的人一阵哄笑。
　　摘星手眼睛发红，冲着桂五爷道：“你敢不敢立生死状？我把北斗摘下来炸酥了给你吃，你吃出个三长两短来赖不着我！”
　　日期：2018-03-24 19:23:53
　　桂五爷听罢，嘴里连声啧啧，把摘星手从头打量到脚，又从脚打量到头。最后把腰挺一挺，道：“五爷我失敬了啊，碰上能人了。原来您真能摘星星啊？要不五爷给你鞠个躬？”说罢当真要弯腰。
　　账房慌忙把他拦住，道：“他是个乡下来的村蛋子，五爷您别跟他一般见识。”
　　摘星手红着脖子道：“你别说那有的没的。我就问你，我要是把北斗摘下来油炸了，你敢不敢吃？”
　　桂五爷把脖子一挺，冷哼一声，道：“小子，你五爷有一百五十斤重，有一百四十八斤长在胆子上了。你五爷从小到大还真就没有怕过。”

　　摘星手结结巴巴道：“你，你，你立个字据！”
　　桂五爷看他来真的，心里不由得有些虚，往后挪了半步，道：“你算个什么东西，也敢要五爷的墨宝？”
　　跟着桂五爷来的那几个是看热闹的不嫌事大，早就有腿快的跑到楼下去把账房的笔墨端上来，对桂五爷道：“老五，就你那两笔臭字儿跟郎中开的药方子似的，你送人都没人要。赶紧写个字据，咱看看他到底有什么能耐。”旁边有人跟着起哄，道：“五哥，咱祖爷爷是萨尔浒杀了个七进七出的，你不能怂了吧？丢祖宗的脸。”还有起哄的，道：“得了，老五也就卖弄卖弄嘴，他天天跪搓板，膝盖都跪酥了，胆子早化成汤水尿到茅坑里了？”

　　桂五爷让这人一激，脸上抹不过去，嘴里骂一句：“放你娘的臭屁，谁说老子怂了。不就是写几个字儿嘛，爷这就写。不过咱爷们说好了，爷把字据给你立下，这油炸的北斗爷是吃定了。”说罢提起笔来蘸饱墨，早就有凑热闹的人帮他把宣纸抹平了抻着。只见桂五爷把袖子一揽，挥毫泼墨，苍蝇下蛆一样丢下歪歪扭扭的一行小字儿。凑热闹的把脑袋探过去，眯着眼睛一字一顿念出来：“我自愿吃油炸北斗七星但凡有三长两短七灾八病与厨子无关桂五。”这人念罢了，说一声好，把纸拿起来给旁边围观的人看。

　　桂五爷写罢了，微微后仰，对摘星手道：“厨子，字据爷给你立了。爷今天就要看看你怎么把北斗七星给油炸了！”