日期：2018-04-19 20:59:33
　　宁智尼姑一面把大小姐请进禅房，大小姐说了事情的缘由。宁智尼姑又问：“静斋怎么说？”
　　大小姐道：“静斋师傅劝我们积德，去庙里布施，塑金身，放生之类的。”
　　宁智尼姑叹一口气：“终究是痴，可惜缺一条慧根，不然也说不出这些痴话。”
　　大小姐奇怪：“慧根？”
　　宁智道：“我师弟收静斋为徒的时候，看过她的前三世。她的前三世都是僧人，第一世曾经燃指供佛，第二世曾经刺血书经，第三世曾经割肉饲鹰。因此我师弟以为这一世静斋能修得慧根，继承她的衣钵。天启朝的时候，我师弟带着静斋在开封府化缘，过来一个妇人，布施了一个菜窝头。我师弟就掰成两半，和静斋分着吃了。静斋那块窝头里有一条苦菜根，静斋嚼了一口，苦涩不堪，就把那苦菜根挑出来扔在地上。她不晓得，那苦菜根就是菩萨赐她的慧根。等到那苦菜根掉在地上，倏忽之间不见了踪影，她才明白过来，可惜已经晚了。她虽然没有那一条慧根，但唇齿好歹沾染了一些，足够她长寿。但没有那一条慧根，寿命再长，终究不能开悟。她说的那些，不听也罢。”

　　大小姐问：“静斋师傅说的不对？”
　　宁智道：“去庙里上布施，塑金身，这算是把佛菩萨当成什么了？街头卖糕饼的买卖人吗？你给他一个铜子儿，他给你一块糕饼。你给佛菩萨一分好处，他便得还你一分福分？”
　　大小姐问道：“放生也不行吗？”
　　宁智道：“我给你说个故事。当年松江府有个居士，也是潜心向佛。听了和尚的说法，把家产变卖了，要大大的放生一回，求来生富贵。和尚说了，既然求的是富贵，那就得放生乌龟，因为龟和贵谐音。消息传出去，当地渔家乐疯了，也不捕鱼了，都下河去捉龟。孩童也乐了，也去捉龟。捉龟的时候踩踏死的，捏死的龟不知有多少。放在笼子里挤压死的又不知道有多少。从捉上来，到卖到他家中间饿死的又不知道有多少。等到了日子，就请庙里的和尚帮忙，抬着龟往海边去了。他平日只知道念经礼佛，还以为只要泡在水里龟就能活，却不知道那龟都是江里捉来的。把龟倒进海里，那龟受不了盐碱要往回游，他还以为龟通了佛性，舍不得他，要回头感谢他，把自己感动得热泪盈眶。放生过后不久，他就得了一场怪病，驼背起来。不但驼背了，后背上的皮也开始变硬，和石头一样，那纹路乍一看跟龟壳一样。每天只能趴着睡觉，精力衰竭，眼皮肿胀，眼睛眯起来，也和乌龟似的。他熬不住了，打听到一个很高明的皮肤病科的郎中，就在江对岸行医。于是雇了一条小船送他过江去看病。船行到半路，忽然天色阴沉下来，狂风骤起，大雨倾盆，江面上隐隐竖起一道龙卷风，朝着他乘的这一叶小舟过来，直接把小船掀翻。那船家常年在江水里讨生活，水性好，捡了一条命回来。这居士却下落不明，也没听说尸身被打捞上来。过了十来年，这居士的侄儿从上游运了一批货物，夜里船就停泊在江上。半夜听见船侧传来砰砰的声音，出去看的时候，有好大一只龟在撞船。居士的侄儿以为是妖孽，指挥船家那桨敲打龟壳，想把它赶走。不想这龟一口咬住桨，脖子用力，居然把那船家扯下水里。船上的人连忙往水里抛绳子要把船家救上来。借着月光看见有人抓住了绳子，船上的人一起发力，把那人拖上甲板。到了甲板上一看，拖上来的分明就是那大乌龟，哪里是人。船上的人都以为遇上了精怪，一起跪下磕头，只见那大乌龟胸甲裂开，把甲壳脱下来，分明是个人，嘴里还叫着居士侄儿的乳名。这侄儿眯起眼睛端详一阵才认出来，这人正是落入江中十来年的居士，也不知道是人是鬼，远远地叫了一声伯父，却不敢近前。居士两眼垂泪，跟他侄儿诉说原委。原来因为他当初放生，渔人孩童把江里的龟族抓了个干净。四海中有龙王，江河湖泊中也有龙王，龙王座下就得有听差办事的龟丞相，这江中也有龟丞相。不巧得很，这江中的龟丞相也被抓走了。龟丞相被抓走还不算，又被这居士拿去海里放生。江河中的草龟哪里喝得了海里的咸水？放生当天龟丞相就死在海里了。江里龙王缺了龟丞相，行云布雨也忙不过来，江中水族也管不利索，一怒之下向玉帝上奏，把居士告了。玉帝判下来，既然是居士把龟丞相弄没得，就让他把龟丞相还回来。既然龟丞相已经死了，就罚他顶替龟丞相的岗位。于是派疤天君下凡，给居士弄了一身龟壳，准许龙王施法，把居士卷进江中做乌龟。居士侄儿劝慰道，既然是丞相，那就是江中的第二把手，在江中也算是贵人了。居士摇头道，这十年里吃的是腐鱼臭虾，不曾吃过一口热饭，睡得是冰冷泥淖，不曾睡过一宿暖觉。这样的富贵日子，还比不上人间的一个乞丐。居士的侄儿问居士还得在江中作多少年乌龟，居士眼泪都下来了，说因为他糊涂放生死了多少乌龟，这些乌龟本该有的寿数加起来就是他需要做龟的年限。这侄儿听罢暗暗咋舌，千年的王八万年的龟，这日子他实在不敢算。请居士吃了些热茶点，说些家里话。到了平明鸡叫的时候，居士穿起龟壳又化作巨龟跳进水里游走了。”

　　大小姐探口气：“这居士本来是一片好心，想不到落了这么个结果。”
　　宁智道：“好心？要有好心，路上有坑垫一锹土就是修一座浮屠。敲锣打鼓的放生，只怕是做戏给佛菩萨看，想要欺天罢了。”
　　大小姐只觉得这尼姑好做惊人语，也不知道她的话能不能信，试探着问一问：“照师傅的意思，我弟弟的病郎中治不了，礼佛也没用，那岂不是没有回转的余地了？”
　　宁智道：“你弟弟是强夺来的魂魄，因缘却没有理顺。只要把因缘理顺了就成了。”
　　大小姐奇怪了：“什么叫强夺来的魂魄？”
　　宁智道：“就是来路不明罢了。”
　　大小姐一听，什么叫来路不明？这分明就是骂人的话，腾地一下站起来，总算她有涵养没有骂出声来，瞪了宁智一眼，摔门而去。
　　回到家里，张太太问她这半天哪里去了，大小姐恨恨道：“我也是油烟蒙了心，想着那老尼姑的师伯能帮上忙，就去庵里问了问。”说着便把缘由说了一遍。说到宁智说天禄“来路不明”的时候，她还在咬牙切齿“这贼尼姑什么意思？是说咱家家风不正吗？”旁边的杏儿正给她递过茶水来，听到这话，手上一抖，把茶水泼在大小姐衣裳上。大小姐训了杏儿两句，回头一看，张太太的脸色也不对了。张太太连忙打发杏儿去把张乡绅请来，两口子把门关起来商量了半天，把大小姐叫进去，吩咐她赶紧备车去把宁智尼姑请来。

　　大小姐一想起宁智尼姑说的“来路不明”，就觉得像嚼了个苍蝇一样恶心。她娘十月怀胎她是见了的，怎么就来路不明了？不愿意去。张太太拉着哭泣训了她几句，才老大不乐意的上了马车。张太太怕大小姐误事，又让杏儿跟着，叮嘱她催着点大小姐。杏儿应了一声，车把式鞭子扬起，车子朝着尼姑庵去了。
　　大小姐一路上越想越不痛快，忍不住跟杏儿数落她娘是疼儿子疼糊涂了。她数落着，杏儿也不知道该怎么接茬。大小姐就看出端倪来了，问杏儿是不是知道点什么？杏儿开始还遮遮掩掩说不知道，大小姐道：“你要是敢藏着掖着，让我知道了，我一定让我娘把你配给个瘸腿瞎眼赖皮的老光棍。”杏儿一来年纪小，二来大小姐待下人的手段她也知道，也不敢藏着了，就把天禄的来历一五一十吐了出来。大小姐听罢，只觉得头昏目眩。她原以为尼姑所谓的来路不明，无非是狸猫换太子的掉包计，再难听的，也不过是说她娘不守妇道。可是没想到连阴曹地府的孟婆都牵扯进来了。只觉得怀里揣了个兔子一样心砰砰乱跳，不由得手捂着胸口嘴里不住地念叨阿弥陀佛。

　　走了不多久，天色渐渐暗淡下来，大小姐虽然催着，把式却不敢把车子赶得多么快。还没到尼姑庵，远远望见前面有一星亮光。走近了才看见是宁智尼姑挑着个灯笼，肩上还背着个包袱。大小姐匆忙叫把式停住车，宁智尼姑朝她笑：“夜路不好走吧？”大小姐也不知道该怎么回答，说了句：“师傅又说笑了。”把宁智请上车，吩咐把式赶车回家。