如前所述，1950年11月24日上午10点，美第8集团军的新攻势在炮声中拉开了序幕。40分钟后，从东京飞来的麦克阿瑟座机“巴丹号”降落在了朝鲜的新安州机场。70岁的麦克阿瑟从飞机中缓缓步出，冒着凛冽的寒风踏上了朝鲜的土地。跟麦克阿瑟一同飞来的是许多狂热的新闻记者。见此情景，在机场接机的美第8集团军司令沃克和美1军军长米尔本马上就明白：麦帅又在作秀了。机场上，麦克阿瑟一边饶有兴致地抚摸着米尔本的德国牧羊犬，一边听取米尔本汇报美1军的情况。接着，麦克阿瑟乘吉普车逆清川江水而上来到美9军军部，听取了美9军军长约翰•库尔特少将的战况报告。库尔特将军说，现在美9军的两个进攻师（美25师和美2师）进展顺利，未遭到大规模抵抗。麦克阿瑟听了之后很高兴，对库特说：“如果搞得好，大家圣诞节前就可以回家了。”这样，这次攻势就得到了一个有意思的名字：“圣诞节前凯旋攻势”。
　　下午3点，麦克阿瑟结束了他这次短暂的朝鲜之行，和随行记者一同登上了停在那里的“巴丹号”飞机。上飞机后，麦克阿瑟做出了一个出人意料的举动：他下令飞行员先不要返回东京，而是飞到新义州，然后沿着鸭绿江一直朝东飞。

　　此举一出，记者们大为惊恐：鸭绿江畔的防空炮火非常猛烈，米格机的活动也非常活跃。如果就这么飞过去可不是闹着玩的。一个年轻的记者恐惧地问：“请问这么做有必要吗？”麦克阿瑟则以不置可否的沉默回答了他。
　　“巴丹号”腾空而起，一路向北。飞机很快抵达新义州上空，接着转向，逆鸭绿江流东去。麦克阿瑟注视着鸭绿江两岸朝鲜和中国的大地，若有所思。飞机飞越已被连日轰炸变成一片废墟的北朝鲜临时首都江界，接下来又转向东南，在长津湖和赴战湖上空掠过。望着身下被厚厚的冰雪覆盖的崇山峻岭，麦克阿瑟命令飞行员飞到惠山镇——他要在天上向美7师17团致意。
　　于是，在惠山镇的美17团官兵们很快就看到了麦克阿瑟的座机轰鸣着飞过了他们的头顶。飞机摇了摇翅膀，算是向官兵们问好，然后结束了这次作秀之旅，返航东京。记者们仍然惊魂未定，对这次危险的飞行感到后怕不已。麦克阿瑟却像个没事人一样，一本正经地说：“为了这次壮观的飞行，向诸位表达谢意。”麦克阿瑟确实应该谢谢这些记者：他的形象将因为这些无冕之王的吹捧，再次像神一样在西方民众的心目中光辉起来。
　　这一天所有人的心情都很好，只有一个人心情不好。当麦克阿瑟的“巴丹号”从新安州机场离去，渐渐消失在机场上人们视野之外的天边时，有人听到站在机场上送行的沃克将军低低地骂了一句“扯蛋！”。众所周知，沃克是从来不说粗口的。此时，沃克的脸色相当难看。看得出来，他对麦克阿瑟的举动非常反感。

　　沃克之所以有这样的反应是有原因的：沃克实在搞不明白伟大的麦帅究竟想干什么。目前，东线美10军和南朝鲜第1军在北朝鲜的第一线兵力为11万人，兵力分散，极易被分割包围、各个击破；西线美第8集团军在北朝鲜的第一线兵力则为3个军共13万人，战斗正面宽度为80公里。如果这13万人按照计划全线进抵鸭绿江，到时候其战斗正面的宽度就会逐渐变成200公里以上。以如此少的兵力去进攻如此宽广的战线，无疑是相当危险的——这样做就会使原本完整的战线随着北进渐渐变成一段一段，兵力分散，最后变成任人鱼肉的对象，被中国军队轻易地分割包抄，最后重蹈第一次战役的覆辙。尽管根据情报判断，美第8集团军当面的中国军队人数不会超过7万，但沃克还是没法放心：18天前刚刚结束的第一次战役里，中国军队的猛烈攻势让人刻骨铭心。就算中国军队的人数不超过7万，他们还是能重创因为北进而兵力分散的美第8集团军。所以，以美第8集团军目前的状态向中朝边境全线推进无疑是在自寻死路。此外，还有一个问题更让沃克头疼不已：目前，联合国军在北朝鲜的部队已经分成了东西两个集群。西线集群是美第8集团军，东线则是美10军和南朝鲜第1军。隔在两个集群中间的是朝鲜中北部的重峦叠障，东西向宽80公里。在这段距离上，联合国军没有一兵一卒。也就是说，美第8集团军的东翼和美10军的西翼是完全暴露的。这种东西两线无法连成一体的局面无疑是麦克阿瑟早些时候荒唐的元山登陆所造成的后果（前已述）。美第8集团军的东翼军和上次战役一样，是战斗力很弱的南朝鲜第2军。由于该军在上次战役中蒙受了巨大的伤亡，因而在“圣诞节凯旋攻势”开始前补充了大量新兵，战斗力比上次战役时还要弱。这样一支弱旅却被放在美第8集团军最危险的东翼，这等于在把肥肉往对手嘴里送。早在11月13日的时候，南朝鲜第8师的官兵曾在战线上俘获了几名中国军队的游勇散兵。这些中国士兵说，他们属于中国第42军125师。这就意味着，第一次战役中在西线阻击美陆战队北进的中国第42军已经转到了美第8集团军的东翼正面，时刻准备着进行下一次攻势。
　　鉴于这种情况，沃克在送走麦克阿瑟后没有立刻回平壤，而是驱车前往位于博川的美24师师部。在那里，沃克对查奇师长下了一道简短的命令：“一闻到中国炒面的味道就撤退。”随后离开。沃克是从九死一生的釜山防御圈里杀出来的人。相对于年事已高的麦克阿瑟而言，60岁的沃克更具备一名将领所必备的清醒头脑。沃克明白，如果继续按照麦克阿瑟荒唐的路子走下去迟早会出事。沃克必需为整个集团军的十几万条人命负责。他向查奇下达这道命令，等于是把麦克阿瑟原本计划的总攻改成了一次试探性的战斗侦察。换言之，沃克在私下里违抗了麦帅的命令。
　　11月24日这一天，北进的美第8集团军各路部队进展顺利，都没有遇到什么强有力的抵抗。在西翼，美1军以英27旅作为预备队部署在博川，以美24师沿西海岸公路向定州前进，以南朝鲜第1师沿博川——泰川公路向泰川前进。总的来说，就是按照军的计划兵分两路前进。美24师以第21团为前锋急速进击，在整个白天的行军中不断遭到公路两边小股北朝鲜军微弱的轻武器射击。师一边排除北朝鲜军的小规模抵抗一边推进，到黄昏时分停下来休息时，前锋美21团离定州已经不到早上出发时距离的一半了；南朝鲜第1师的前进也很轻松。该师在11月24日白天的推进中只遭遇了大约两个排的中国军队。这些中国军队属于中国第39军。他们以轻武器向公路上的南朝鲜第1师部队射击，很快就被南朝鲜军的还击火力击退了。在这一天的推进中，南朝鲜第1师还遇到了一点小麻烦：配属给该师的美第6坦克营有一辆坦克曾在公路上出现故障，停了下来，一度堵住了该师前进的道路。但坦克很快就被修好，师继续快速前进。到黄昏，韩1师距泰川已只有6公里。该师在原地驻扎下来，构筑阵地，准备度过一夜，于第二天一早（11月25日）向泰川展开进攻。
　　往东，美9军的推进也和美1军一样顺利。该军以土耳其旅为预备队部署在军隅里，以美25师沿九龙江向云山进攻，以美2师逆清川江水流而上向熙川进击。总的来说，就是以美25师和美2师一西一东，齐头北上。作为美9军的西翼，美25师师长基恩将军对他的进攻部队作出了这样的配置：美35团在九龙江西岸，美24团（黑人团）在九龙江东岸，一同作为师的第一线进攻部队北进。两个团的中间，则配置着一支装甲特遣队——德尔温特遣队（挥官为美89中型坦克营营长沃波姆•德尔温中校）。该特遣队由美89坦克营B连、重武器排、侦察排、美25师师侦察连、美27团2营E连、美35团1营B连等单位编成，此外还额外配属了游骑兵第8213连（游骑兵，美国特种兵的一种，在1993年的索马里曾被打得满街跑，看过《黑鹰坠落》的朋友应该熟悉）。德尔温特遣队的任务是迅速向北突击，作为美25师的一支利箭直插云山。11月25日上午，在冬日的寒风中，德尔温特遣队从出发了。特遣队沿着九龙江东岸北上，很快就把身后两个缓缓前进的步兵团抛在了脑后。日落时分，当两个步兵团前进了6公里时，特遣队已经未受任何抵抗推进了11公里，抵达云山东南面6公里处。在这里，有一小股北朝鲜军出现在公路边，向特遣队开枪。特遣队开火还击，很快将其打散。随后，停下过夜的特遣队在公路边的雪地上发现了27名被释放的美国战俘——这些人都是11月初在云山被中国第39军俘获的美骑兵8团官兵。他们有的身上有伤，有的身患重病。据这些伤病俘虏说，11月18日晚上中国军队给他们吃了一顿加餐，并用卡车把他们运到云山，随后释放了他们。在作为战俘的十几天里，中国军队没有虐待他们。
　　同日，美9军的东翼美2师在攻势开始后沿清川江东岸一西一东并列第9团和第38团，开始了向熙川的推进。两个团以连为单位排成一列列纵队谨慎地北进，却意外地没有受到任何抵抗。当这一天日落时，美2师的战线已经比西面的美25师前突了4公里，师的西翼暴露了出来。见此情况，美2师师长凯泽将军下令两个团向南收缩一段距离，将战线和美25师持平。当夜，美9团和美38团沿着清川江一条西向支流（白翎川）的南岸布防，停了下来。