日期：2017-10-08 21:03:35
　　永定门外明军全军覆没，此刻北京城外还有各路援军两万九千七百二十九名，马骡近九千匹头，此外还有河道总督李若星所部一千二百八十名，城内有京营约八九万人，这就是眼下崇祯在北京的全部武装力量。
　　后金诸将见满桂全军败亡，纷纷劝皇太极乘胜攻取北京城，皇太极却不同意，说“城中痴儿，取之易如反掌，但明朝国力尚强，占地尚广，取之易，守之难，吾当退之。”这番话，与他父亲攻灭乌拉时鼓吹的砍大树理论一脉相承，当年努尔哈赤大败乌拉贝勒布占泰，众将一齐要一举扫平乌拉，可是努尔哈赤却说，伐乌拉好比砍大树，一刀砍不断，要有耐心，一刀一刀慢慢砍。可谓是有其父必有其子。

　　皇太极决定不强攻北京，但仍在城下盘踞。
　　永定门一战，后金缴获明军六千匹战马，皇太极命令从中挑选好马分赏八旗旗主及总兵副将等各级军官。二十日，移营德胜门，二十二日，皇太极派阿巴泰、济尔哈朗、阿济格等统兵三千，去通州抢劫漕粮。战争期间，粮食和武器是最重要战略物资。武器用来杀人，从而击败敌军。粮食用来养人，从而保持持续的战斗力。这两样东西，又是交战双方谁抢到谁就能用，并不认原来的主人。
　　战事初起，明朝的有识之士又十分担心通州运河的漕粮。户部尚书毕自严特派主事喻思慥前往河西务负责护运河中冻粮。从十一月十二日到十二月二十二日，一共抢运粮米五十万石，转移二十万石。的明方得到信息，赶紧将粮食转移，转移不走的将船停在河中，粮食沉入河底。二十二日，后金军杀到张家湾，却劫掠不到多少粮食，恼羞成怒，放火烧了运粮船三千艘，火光照天。
　　在强大的军事压力之下，明帝国的财政也发生危机。北京城头把守垛口的京营部队十万，援兵三万，新募兵丁两万，一天要耗用军费近二万两。从十一月初一到腊月二十大约五十天，户部新旧二库共发银九十余万两，库存银仅仅十万余两，以目前的规模只能支持十天。而由于后金盘踞京郊，各省押解进京的银两物资无法进京，而各省援兵陆续源源不断向北京集结，都需要中央提供粮饷供应，进项几乎堵死，出项越来越多，财政几乎山穷水尽。

　　面对如此危局，毕自严虽然理财有术，也难为无米之炊，无奈之下提请崇祯，建议把军饷之外的一切费用，包括北京各级官员的官俸一律暂停发放，以救燃眉之急，崇祯照准。
　　虽然停发工资，为了效忠朝廷，中央各部门开始了轰轰烈烈的捐资助项行动。户部带头，腊月初二，户部衙门捐银5073两，尚书200两，侍郎每人100两。
　　十二月二十四，是崇祯的生日，本来是明朝的重大节日，名曰万寿节，照例是要举行盛大的庆祝活动，但是由于现在后金兵临城下，搅得崇祯意兴全无，传旨取消一切庆祝活动，只允许给他讲课的讲官跟随内阁辅臣在会极门行五拜三叩头礼，遥祝皇上万寿无疆。景色甚是萧条。
　　二十六日，皇太极修书两份要与明朝议和，一封放在德胜门，一封放在安定门，然后率军撤离北京。
　　北京城头守军，看见后金军拔营起寨，离北京城越来越远。立即飞报入宫，崇祯听了，脸色依然难看，但也长出了一口气。天杀的鞑子终于走了，京师军民惊魂稍定。
　　当天夜晚，城头突然又传来隆隆炮声，城内军民以为后金军三度杀到，登时大乱。刑部大牢的一百七十多名犯人乘着城内人心混乱，集体越狱，一齐打开牢门，冲到大街之上。京城居民不明就里，还以为是后金奸细入城，与城外敌军里应外合，吓得纷纷逃命，北京城内顿时大乱。
　　明廷紧急出动一切力量，关闭城门，九城大索，直到二十七日天亮时分，方将逃犯一一拿获，一场风波总算平息。后经查明，当日并无敌情，乃是城头军士紧张过度，误发大炮，乃至自相惊扰。历史上，这种事例很多，大战前夕，一支数十万的大军，都会因为几个士兵在深夜，因紧张、恐惧而举动失常，甚至发疯，从而引发军中大惊，还未见着敌军的影子，就全军奔溃。崇祯闻讯大怒，当即把刑部尚书乔允升和侍郎胡世赏革职，投入刑部大牢，刑部尚书住进刑部大牢，可谓是“以彼之道还施彼身”，而乔尚书又可谓“求仁得仁又何怨”，“居得其所，快哉快哉”。

　　杀星皇太极走了，越狱的逃犯也被抓了回来，重新塞进监狱。文武百官，庶民百姓的大难终于过去，明天就是除夕，总算能安心过年了。京城百姓议论纷纷，这年月，怎么安心过个年都这么难？

　　皇太极退出北京，但并没有撤出内地，而是又向东攻略。二十七日，攻克香河，攻三河不克。就在此时，明方发起了一次局部反攻，明朝蓟辽总督刘策和蓟州总兵张士显带兵围攻遵化，明军生擒叛将张万春等数人，请示崇祯后，一律枭首。原来归降的石门驿、马兰营、三屯营等十一处城池降而复叛，重新归顺明朝。皇太极急忙派贝勒杜度领兵增援遵化，击败刘策，进城驻守。
　　转眼已是崇祯三年，这个新年，崇祯依旧在紫禁城度过，心情不是很好，一早就传出旨来，皇上不御殿，百官免贺，但依旧放假五日，派官员到十三陵等处祭祀历代先皇。这一日，北京的天气很糟糕，大风整整刮了一天，飞沙走石，尘土飞扬，刮得天色昏黄，宛如黄昏。
　　袁崇焕在大牢度过，遥夜沉沉，听着墙外辞旧迎新的爆竹声，此起彼伏，怀想往事、瞻念前程，心境悲凉。
　　后金皇帝皇太极在滦河岸边度过，本日，皇太极先到达榛子镇(今河北唐山滦县西北)，榛子镇是一座小城，后金大军一到，城内居民马上出城投降，皇太极继续东进抵达沙河驿(今河北唐山市迁安)，城中革职游击卜文焕率驿官等出降。黄昏时分，后金大军进至滦河，在岸边立营。
　　腊尽春回，匆匆又是一年，天气虽仍寒冷，但比北京城下鏖战之时，已明显有暖意。后金军营帐沿滦河岸边蜿蜒排列，点点灯火中，犹如一条长龙。
　　皇太极好大一顶御帐，可容纳数百人，账内灯火通明，大排筵宴，正在庆祝新春。居中一席，仅有三人，皇太极正中端坐，左侧是大贝勒代善，右侧是三贝勒莽古尔泰。往下是其他八旗旗主贝勒、蒙古诸台吉，再往下是其他贝勒、文武大臣，明朝众降将以黑云龙、麻登云为首，也安排在显眼位置。
　　各人按照等级次序，逐批向皇太极及两大贝勒敬酒祝贺新春。皇太极面色天生就红，此刻饮酒之后，更是红若赤霞，此刻的心情是无比的愉悦，千里绕道，暗度阴平，原本想的危机重重、惴惴不安，没想到竟然势如破竹、直逼北京城下，更妙的是平生大敌袁崇焕居然被自己略施小计，就让他所效忠报效的崇祯皇帝打入大牢，料来难以生还。此时环顾天下，袁崇焕被囚、赵率教、满桂已死，就一个祖大寿听说吓得跑回了辽东，四海之内，人莫予毒！