“哦，帕德里克！你怎么会那么想？我们当然是朋友……咳咳咳……”
　　伊万想用干咳掩饰心中的羞愧。自从他成为莫洛斯少爷的心腹，对待老朋友的态度的确是大不如前了。他看他们的眼神越来越冷漠，说话时不容置疑的语气更像一个在发号施令的老板。
　　老帕德里克直视着伊万，眼里有两团火焰在燃烧：“我想继续监视他！”

　　“监视谁？你是说……那个小色鬼？那个下流货色？你不是说他毫无价值，只是一个的酒色之徒吗？”
　　老帕德里克的脸偷偷红了一下：“没错，我确实这么说过。不过，我现在不那么想了。我觉得他很有价值，只要付出足够的耐心继续追查，一定会……”
　　“噢，不不不不……帕德里克，我想你搞错了。你拍了很多很好的照片，非常圆满地完成了任务。那些‘不雅照’会搞得那小子颜面尽失，他会灰头土脸地离开吉隆坡，或许已经夹着尾巴跑掉了，至少Lisa已经不许任何人再提起他了。”
　　“什么！他离开了？他什么时候走的？”老帕德里克一脸惊诧。
　　“可能是曝光照片的当天，也可能是第二天……谁知道呢！好吧，看在我们是好朋友的份上，我可以给你透露一点内情。莫洛斯少爷因为争锋吃醋，是的，你没听错，别这么看着我……因为争风吃醋，他授意我赶走他的情敌。假如你继续追查这个人，莫洛斯少爷一定会觉得脸上无光……算了吧，帕德里克，还是让这件事过去吧。”
　　“可是，伊万，那小子把咱们都给耍了！”一丝愠怒浮上老帕德里克的脸，“愚弄了你，愚弄了我，甚至愚弄了……伟大的莫洛斯·彼得洛维奇先生——‘显赫’家族唯一的继承人，你知道吗？那个人让我们成了头脑简单的蠢货！此时此刻，也许他和严家文一边喝茶，一边嘲笑我们的愚蠢。”
　　“你说什么？他真的能找到严家文？”伊万的眼睛亮起来。毫无疑问，比起自己“蠢货”的头衔，显然他更在意严家文的下落。
　　“这有好什么奇怪的？两天来我冥思苦想，终于想通了一件事。那个人其实是严家文搬来的救兵。虽然还不清楚他能做些什么，但至少可以顺藤摸瓜。”
　　伊万左右为难起来：“想法确实不错，但是老板的命令也不能更改……”
　　“伊万，还是想想那50万欧元吧！”老帕德里克从旁怂恿。
　　“可你不觉得有些冒险吗？如果莫洛斯少爷知道了，恐怕……”
　　“50万欧元！难道不值得冒点儿险吗？”
　　伊万迟疑了片刻，终于下定决心：“呃……那好吧，那你就去吧！如果莫洛斯少爷问起来，我会想好怎么应付，不过赏金到手之后……”
　　“老规矩！赏金分你一成。”老帕德里克说道。
　　“不，四成！”
　　“四成？”帕德里克倒吸一口凉气，没想到伊万胃口这么大，“好吧，谁叫我运气不好呢！唉……我看时间也不早，我们就此告别吧。”
　　伊万狐疑地望着他说：“明天就走？可你还不知去哪……。”
　　“槟榔岛，我想我应该去槟榔岛。”老帕德里克说话的时候，脸上闪过一丝复杂的神情。
　　３
　　槟榔岛是槟州的首府，现在是马来西亚第二大城市以及重要港口。这个名字的可疑之处在于——槟榔岛并不产槟榔。传说是华人初到时，看到小岛圆不溜秋好像一颗槟榔，便称它为槟榔岛了。

　　起初“槟榔岛”只是一个绰号，正式的名字叫乔治市或者威尔斯王子岛，最早是属于英国东印度公司辖下的一个“公司城”。根据各异的历史观，我们亦可称之为殖民地、贸易站、拥有治外法权的领地等等……无论怎么都好，这个小岛便是老俗物和老帕德里克，二“老”不约而同选定的目的地。
　　话说老俗物逃出吉隆坡，乘车一路向北，随后在小城怡宝换乘大巴。他准备在槟州的北海换轮渡前往槟榔岛。
　　老俗物坐的是一辆破旧的大巴，不堪重负的发动机好像一颗年迈的心脏，总在剧烈颤抖中痛苦的呻*。他躲在没有车窗的角落，用指尖沾着口水，一页一页地翻看着一本发黄的古籍。他津津有味地读着，无论道路如何颠簸，大巴如何咆哮，婴儿如何啼哭，乘客如何吵闹，什么也影响不到他。他的四周仿佛有一个气场，噪音落在上面会像飘入篝火的雪花一样消失得无影无踪。
　　老俗物为何决定去槟榔岛呢？这一切还要从这本古籍开始说起。
　　古籍的书名叫《海市遗珠》，成书于元代，风行于明初。至满清入关，兴文字狱，修四库书，因内容涉及宋元鼎革之际的民情、民变而被列为禁书。以至于元、明两朝刊印的善本多遭焚毁罕有传世。
　　古籍作者无从考究，只留下一个俏皮泼辣的笔名——猢狲秀才。
　　据古籍主人介绍，猢狲秀才是他家一位先祖，所以《海市遗珠》便成了家族世代相传的宝物，而且每隔百年还要誊抄一遍。存世这一本于清道光二年（1822年）重抄，算一算快两百年了，早该找人誊抄了。于是，古籍主人找上朋友圈里唯一通晓古文的老俗物，请他帮忙誊抄一遍。
　　那么这位古籍主人是谁呢？当然是失踪多日的严家文。
　　大约两个月前，严家文把《海市遗珠》交到老俗物的手上。老俗物翻开一看，不禁啧啧称奇，爱不释手，没想到严家这帮武夫还藏着这样的宝贝。
　　他粗略看了几页，然后合上书提议道：“这本书晦涩难懂，如果冒然誊抄难免不会有错漏。要不你先把书借给我研究研究？等读懂之后再帮你抄，否则也是瞎耽误工夫。如果你觉得不方便，那这事儿就算了。”
　　严家文别无选择，只好答应下来。不过他再三嘱咐老俗物：《海市遗珠》是他的传家宝，一定要好好保管，千万不能出差错。老俗物满口答应，满心欢喜，然后迫不及待地捧着“宝书”端详起来。
　　看着看着，他忽然抬头问道：“家文，你怎么才给我一本？封面上写着‘上册’，按说有上册就有下册啊，下册呢？”
　　严家文马上解释：“没错，确实有一本下册。不过听家里人说，下册一直由另一脉严姓后裔保管，他们住在马来西亚槟城州。说实话我正准备去寻访他们，因为我和彭黎莎的婚事出了一点小问题，恐怕与他们有关。”

　　老俗物对他们的婚事没兴趣，他只是沉吟了一下说：“哦，这样啊……如果你真能找到他们的话，一定要去问问《海市遗珠》下册的事情。现在我打算好人做到底，免费帮你把两本一起抄了。”
　　于是两人就约定，严家文去槟城走亲戚，老俗物找个安静的地方读书。后来，老俗物躲进红灯区根据古书内容写小说，严家文去了马来西亚，后来又离奇失踪，因而变成彭黎莎、莫洛斯·彼得洛维奇、老俗物争相寻找的目标。
　　直到坐上大巴车，老俗物才终于长出了一口气：“哎呀老天！终于甩掉那个又老、又瘸、但是嗅觉敏锐的老侦探了！”他本以为自己会感到如释重负，可是一大串疑问像开水壶里的小气泡一样在他心里涌动。