武王二年，姜子牙在盟津（今河南孟津）主持了一次西方诸侯的集体军事演习，周的威望与实力已臻鼎盛。诸侯皆言“纣可伐矣”。但姜子牙与伊尹一样，是选择战机的高手。他说：“天道无殃，不可先倡；人道无灾，不可先谋。必见天殃，又见人灾，乃可以谋。”也就是一定要等商朝喘不过气的时候再将它掐死，方不费吹灰之力。因此有人怀疑东夷的叛乱本就出自姜子牙的挑拨，也不无道理。

　　这样，武王与姜子牙又等了两年。东夷族阴魂不散，纣王的性格弱点使其不顾周之心腹大患，誓灭东夷而后快。纣王的一意孤行引起许多大臣向周叛逃，两大忠心耿耿的股肱之臣比干、箕子一个被杀，一个被囚。商的统治阶层已经分崩离析，正所谓“纣克东夷而陨其身”。
　　姜子牙认为时机已到，决定发起总攻。可能是文王的《周易》筮法只传给了武王的弟弟姬旦，武王未得其精髓。出征之前，仍然用了龟甲来占卜。结果是“龟兆不吉”。但姜子牙强劝之下，武王终于决定不顾占卜结果，毅然发兵。
　　公元前1046年（此年代争议颇多，这里从主流意见），周武王聚集各路诸侯，共战车三百，车兵三千，步卒四万五千，仍于盟津会合，向朝歌挺进。在朝歌七十里外的牧野（今河南淇县），与纣王大军相遇。中国历史上第一场大规模战役——牧野之战爆发。
　　这是一场中国的战车大战。与卡叠什的突袭与反突袭不同，牧野之战纯属两边车步集团的正面交锋。商代的战斗传统是各战斗单位的步兵在前列为方阵，军官身份的贵族甲士乘坐战车，于步兵身后一字排开。步兵先上，而后战车才投入战斗。
　　姜子牙改善了这一战斗方式，将三百辆四马所拉的大型战车编为前锋方阵，由他亲自率领，向商军步兵方阵发起猛烈冲锋。

　　这一场面极其壮观，《诗经·大明》有云：
　　牧野洋洋，
　　檀车煌煌，
　　驷騵彭彭。
　　维师尚父，
　　时维鹰扬。
　　从这一点看，姜子牙更像是一个勇冠三军的壮年猛将，我们很难相信他竟是一个步入耄耋之年的老头了。
　　这一摧枯拉朽的声势彻底击垮了商朝军队，武王随即率大军掩杀过来。这场决定两个王朝命运的大战，仅用了一个上午，就以周军压倒性胜利而告终。正是：
　　凉彼武王，

　　肆伐大商，
　　会朝清明！
　　纣王逃回朝歌的王宫之中，自焚而死。
　　文王、武王的胜利，主要在于他们拥有智勇双全的神奇人物姜子牙，而纣王的失败固然在于他本身才智的局限，更重要的在于这种具有小聪明的人难以逃脱的性格弱点。所谓纣王的荒淫残暴，鉴于姜子牙惯于收揽人心，为了宣扬战争的正义性，周王朝史官的记载有多少水分，我们也无从考证了。但孔子的知名弟子子贡之言，或可参考：“纣之不善，不如是之甚也！是以君子恶居下流，后世言恶则必稽焉。”也就是说亡国之君，岂有不被新朝史官肆意贬低之理。纣的罪恶，怕没有人们说的那么严重吧。

　　但总的说来，这是一场纯男人之间的对决，胜负以智分，以勇见。至于美女妲己如何迷惑纣王，祸国殃民，致使天下大乱云云，多半是后世书生往纣王或美女身上故意抹黑之作，颇有些欲加之罪，何患无辞的味道。倘若信以为真，未免有些无聊了。
　　周军取得牧野之战决定性胜利之后，迅速占领朝歌，继续分兵四处，以风卷残云之势拿下了商王朝统治的中心地区。史书载：“昔周饥，克殷而年丰。”也就是说，周人曾经连饭都吃不饱，打下殷商之后才得以丰衣足食。这么看来，无论周王朝的史官们如何强调他们是仁义之师，我却怎么看怎么像一场强盗的抢劫，只不过是一股高级些的强盗罢了。

　　事实可能正是如此，周灭商之后，商的许多诸侯根本不承认周的宗主权，伯夷叔齐不食周粟的故事便是一个缩影。如何稳住局面成为周朝统治者的大难题。
　　武王灭商之后，仍将统治集团迁回西边，只不过从丰邑挪到不远处的镐京而已。却将纣王的儿子武庚留在朝歌，只是派自己的兄弟管叔、蔡叔监视他。其原因正在于如果不把商王的儿子抬出来，商地居民根本无法治理。这再次说明，周侵商的战争性质，怕并不像中国传统史书所描述得那样高尚和简单。
　　偏巧武王灭商之后不久便即病故，少年成王继位。刚刚建立的周朝面临更加严峻的考验。
　　时势造英雄，姬姓家族中又一个天才人物在关键时刻站了出来。他设计了一整套治理国家的方案。这套方案，终成为中国政治思想的源头，儒家哲学的先驱。请看下集——周公制礼。
　　来张地图

　　牧野之战
　　
　　【23】 周公制礼
　　武王死后，继位的成王年岁实在太小，故成王的叔叔，文王《周易》的嫡系传人周公姬旦代行天子之职，史称周公辅政。而事实上，周公在文王的儿子中排行第四，留守商都的管叔才是排行第三。管叔自然不满，他四处散播流言，声称周公将对孺子不利，煽动武庚与蔡叔发动叛乱。
　　这场叛乱决不是小规模的起义，实际上还包括了东边的徐、奄、薄姑等几十个小国，几乎遍及整个华夏东部。周公亲率大军，起兵平叛，历时三年，方才取胜。这是一场悲壮的战争，《诗经·东山》据传为周公所作，将这种悲壮的情绪表达得淋漓尽致：

　　我徂东山，慆慆不归；我来自东，零雨其蒙。
　　鹳鸣于垤，妇叹于室。洒扫穹窒，我征聿至。
　　有敦瓜苦，烝在栗薪。自我不见，于今三年！
　　周公取胜后，管叔、武庚被杀，蔡叔被囚，最为悲惨的是东夷族的奄国。大概是由于反抗过于激烈的原因，他们遭到了周公的严厉报复。几乎所有的奄国俘虏都遭受了一种至为残酷的刑罚，至于是什么刑罚，我们只要知道“阉人”的意思便明白了。
　　一场大战终于平定，周的版图也伴随着战争的胜利向东铺到了东海之滨。商的势力已被消灭殆尽，对付残余的东夷人却大伤脑筋。周公下了血本，他把自己的儿子伯禽分封到反抗最烈、仇恨最深、大多男人已经被废的奄国地区。伯禽也真不简单，在这满目疮痍之地建起了一个东方大国——鲁国。为了对付仍然活跃的东夷薄姑国，周公将开国第一功臣姜子牙分封到鲁国北部的薄姑地区。以姜子牙大才，自然顺利击退了东夷人的进攻，建设起了另一个强大的东方诸侯——齐国。鲁国和齐国，就成为周王朝稳定东方局势最重要的两个基地。

　　周公的无奈之举，引出了日后东周列国时期举足轻重的两个诸侯。独特的齐鲁文化自此萌芽，几千年来英才辈出，精彩不断，将成为本书当之无愧的主角之一，时至今日，仍是中华文明极其重要的一个文化板块，发挥着重大影响。
　　不仅齐鲁，周公还不断地将自己的兄弟、子侄、姻亲、功臣分封于外，建立新国。分封制自武王始创，到周公奠定，成为中国社会维持了六百多年的重要政治制度。
　　除了分封之外，周公设计的很多政治制度，对日后的中国影响极其深远。这里只举三例：
　　比如继承制度。周不但用父死子继的制度彻底取代了商朝的兄终弟及制度（兄终弟及传到最后一个弟弟时，究竟是谁的儿子继位经常会引起大混乱），而且更加明确地提出，继任者应是嫡亲长子，也就是正妻的第一个儿子。无论是王室还是诸侯，都要沿用嫡长子继承制。后来，废长立幼就成为大逆不道、万万不可之事了。
　　比如宗法制度。每个诸侯领地必有宗庙，祖先祭祀以法律的形式规定下来。一个诸侯的祖先被整个领地的人共同供奉，因此中国今日的许多姓氏，都是源自曾经的诸侯国名了。

　　再比如井田制度。将一“井”那么大的方地分为九块，八家农户各自耕耘外围八块方地，共同耕种当中一块公地。土地均为国有，但私田所种粮食归农民所有。公田，则相当于征收了1/9的赋税。以劳力的形式收税，颇有些理想主义的味道。但井田思想却深入人心，对中国后世的土地政策影响不小。
　　好，这些制度都制定好了，可怎么维护这些制度呢？
　　于是，周公着手进行了他这一生中最为重要的工作。他设计一个大笼子，把所有的中国人装进笼子；再在笼子中给每种人量身定做一个小笼子，使每个人都找到一个合适自己的小笼子，乖乖地钻进去。这个笼子，就叫做礼。
　　所谓礼，并非如今天的礼貌那样简单，而是一种十分深刻的思想。
　　周公不愧为易学大师，礼的思想，与《周易》的位置观念一脉相承。主要是以礼的形式对每个人进行严格的礼仪约束，上至王室诸侯，下至平民百姓，都有各自不同的一套详尽的行为规范，必须遵守，不可有丝毫违拗。
　　这是一个天才的设计，因为这些行为规范乍看起来，大多并不难遵守，不过是吃饭、穿衣、出行、奏乐等等日常生活方面的规章制度。我给他取一个更加直白的名字，可以叫做全民守则。