何家人可笑而可气地丧失了权势，现在整个洛阳城都归袁家掌握了，袁绍、袁术和他们的叔叔袁隗主持大局。袁绍、袁术以及曹操率军杀入宫中，关闭宫门，同时发出了“宁可错杀一千，不可放过一个”的命令，指挥士兵在宫中搜索，连一片瓦片也不放过，不论老幼，只要看见没长胡子的，格杀勿论，最终将宦官斩尽杀绝，死者达二千多人。一些没长胡子的人，为了证明自己不是宦官，甚至主动脱裤子给兵士看。（绍遂闭北宫门，勒兵捕宦者，无少长皆杀之。或有无须而误死者，至自发露然后得免。死者二千余人。）何进的死为一场大政变以及东汉的崩溃做了血的奠基，袁绍等也才敢于发难。宦官们胆大包天，废立的事也不是做了一回两回了，他们缺的仅仅是正义；而士大夫的胆识则是一点点培育起来的，尽管他们自以为手握正义，但没有何进的鲜血，袁绍兄弟也不敢动手。

　　与何进与袁绍他们相比，张让、段珪等十常侍更不像弱者，他们逃窜之余，还裹挟了少帝刘辩和陈留王刘协小哥俩。先是从秘道（复道）逃往北宫，后又逃出洛阳城，一路北行。洛阳直辖市河南地区行署专员（河南尹）王允同志听到消息后，立即派河南地区中部区委书记（河南中部掾）闵贡予以阻截。闵贡追了三天，追到黄河岸边，厉声叱责张让等人。张让见前无活路，后有追兵，旁边又有个姓闵的把自己祖宗三代都骂遍了，恼羞成怒，惊恐交加，一想干脆不活了，于是投河自尽。至此，困扰东汉政权几百年的外戚和宦官问题，竟然在短短的四天时间里奇迹般地消除了，可随之而来的问题是，不好的秩序也是秩序，失去宦官庇护的东汉王室，将遭遇恐怖的苦难。

　　闵贡等人搀扶着小哥俩，向洛阳方向前进。走到北芒阪下，突然前面马蹄声揭地掀天，滚滚征尘随风大作，一彪凶悍的铁骑已驰到眼前，为首一人膀大腰圆、黑脸虬髯，有人认出他正是并州省委书记董卓。
　　说起董卓，其实那时已经是东汉帝国家喻户晓的人物了。董卓，字仲颖，凉州临洮（今甘肃省临洮县）人，自幼膂力过人，在马上可以左右开弓，是一名天生的军人，很早就成为帝国重点培养的军事人才。他在东部参与镇压黄巾时作战不利，但在西凉平定羌人却是把好手，一来二去，已经成为维持西部稳定局面不可或缺的人物。董卓依靠的力量是他的一支私兵，由“湟中义从”和秦胡兵组成，异常强悍。“义从”是指一群很讲哥们义气的亲兵随从，类似于子弟兵。后来公孙瓒在辽东也弄了一帮好骑白马的哥们相随左右，号称“白马义从”，也许是受了董卓的影响。郑泰曾说：“天下强勇，百姓所畏者，有并、凉之人，及匈奴、屠各、湟中义从、西羌八种。”（《后汉书•郑泰传》）当时天下最强的六支武装，董卓竟然拥有其中的三支，其军力之强如何不令人畏惧？几年前，当司空张温总领西部军事讨伐边章叛乱时，董卓就不太买账。那时孙权的父亲孙坚正好在张温帐下，那也是个压不住脾气的英雄，当即就劝张温：“这样一个狼子野心的家伙，现在不给宰了，恐怕早晚要成祸害。”可是张温在西部军事上还要仰仗董卓，否则“西行无依”，于是未能杀之。

　　西事渐平，但董卓却已尾大不掉。朝廷想掳夺董卓的兵权，于是调他出任中央政府的少府。对于这个九卿之一的高位，董卓并不稀罕，更不想离开军职，于是抗命说部下阻拦不能赴任。很多年以后，袁世凯也是用这招搪塞孙中山等革命党人，死活不去南京就任临时大总统。中国历史总是喜欢不断地重复，有时相似得让人感到恐怖。朝廷还不死心，一心要董卓离开西凉，于是又把并州牧的位子腾出来让他坐。并州也属边地，而且董卓曾经做过并州纪委书记（刺史），对于这个任命实在找不出理由不去了，除非直接造反。但董卓还是提出了一个条件，做并州牧可以，但要带上自己的三千亲兵。为臣子的竟然明目张胆地同皇帝讨价还价，真是匪夷所思。不过谁让灵帝曾经那么大力推动商品经济呢？董卓无非是照葫芦画瓢而已。而且此时朝廷软弱，已经没有力量制裁董卓，于是董卓带着三千亲兵兴高采烈地前往并州赴任，这又开创了东汉帝国的一个先例。

　　关于董卓为何戏剧般地突然出现在少帝小哥俩的面前，《三国志》和《后汉书》的记载不一致。不过，董卓蹲在洛阳城郊已经不是一天两天了，他始终在等待最佳的出动时机。自然，他不是要替何进和袁绍卖命，而是为了不可告人的目的。显然，董卓的弟弟董旻是他在朝中的眼线，董旻那时在洛阳做着一个不大不小的官——奉车都尉，在洛阳政变中也表现活跃，不过他干的也不是什么正经事，而是火上浇油、浑水摸鱼，何苗就是他伙同何进的家将杀的。

　　初到洛阳的董卓，军力并不强大。那时，西园八军、两将军府的残兵剩将、丁原率领的并州军、袁绍的部队、鲍信和张辽招募的军队，加在一起要比他们多得多。作为一个军人，董卓对政治不太明白，但玩军事的确有一套，很快就在洛阳城给公卿和百姓们上演了一个武装游行的好戏。他让部队在夜间悄无声息地调出城外，然后次日白天再鼓乐喧天、浩浩荡荡地开回城中，而且每隔四五天就来这么一次，疑似西凉兵正源源不断地开到洛阳。洛阳一哥袁绍被这么大的阵势搞蒙了，不敢动手收拾董卓；而别的军官从军人的角度不禁对“兵强马壮”的董卓肃然起敬。于是，何进、何苗的家兵投奔了董卓，吕布杀了上司丁原，领着并州军马也投到董卓帐下。吕布的同事和老乡张辽，一看勇猛如吕布者都归顺了董卓，于是带领所部千把人也投了董卓。吞并多家武力之后，洛阳城中的董军已经是一头独大了（京师兵权唯卓为盛）。

　　本来是洛阳城中一哥的袁绍，此时却毫无作为。《三国志》和《后汉书》一致说：“绍畏卓，不敢发。”但此时还有一个比曹操还要猛的强人就不信这个邪，他就是鲍信。他回到洛阳后，指出董卓外强中干，力劝袁绍趁着董卓立足未稳，发动突然袭击。可惜，袁绍被董卓三天两头开进的人马搞得晕头转向，遂不动手。鲍信是一个杰出的人，后来英雄惜英雄，与曹操并肩作战，只可惜早早战死，否则会留下更多的传奇。

　　袁绍并不惧怕董卓本人，只是担心董卓那令人生畏的武力。当董卓就废立问题向他征询意见时，袁绍坚决不同意。董卓大怒，手按佩剑，大声骂道：“你这个小兔崽子！天下事的决定权在我不在你，我要做的事情，谁敢说个不字？难道你怕我手中的宝剑不够锋利吗？”在这一刻，袁绍的怒火也终于爆发，很像一个纯爷们似的反唇相讥：“你以为天下就你一个强人吗？咱们骑驴看唱本——走着瞧！”随即也把佩刀一横，拱了拱手，摔门而出。袁绍随即离开洛阳，逃奔冀州，转过年来即揭起讨董大旗。

　　袁绍一走，董卓凭借并不强大的武力，成为洛阳城的一哥。这段历史最为诡异的是，懦弱的屠家子何进手握重权却不敢对付几个手无寸铁的宦官，而实力并不雄厚的董卓却敢作敢当，擅行废立，把皇权玩弄于股掌之间。在北芒阪下，董卓同少帝刘辩和刘协小哥俩都谈过话，那时刘辩虽已十四岁，但却糊里糊涂，前言不搭后语，而陈留王刘协那时虽只九岁，说起话来却有条有理，甚是伶俐，因此，董卓生了废立之心。当然，董卓并不是因为喜欢刘协聪明而让他做皇帝，而是同历史上所有权臣一样，不过想借废立给自己的权力增添更重的砝码。

　　臣子董卓废掉了天子，驱逐了何太后。他还给少帝加了个罪名：天姿轻佻，没有帝王应具有的威仪，在服丧期间，怠慢懒惰。袁绍的叔叔太傅袁隗亲自解下少帝的玺绶，九岁的陈留王刘协被立为新君，这个聪明的孩子成为东汉的末代皇帝——献帝。其实，在他登基的那一刻，东汉的历史已经宣告终结。
　　士大夫们在董卓主持的百僚大会上保持了沉默，似乎愿意承受董卓的淫威。但事情却没有那么简单，很快，两个名士主动投靠了董卓，一个是尚书周毖，一个是城门校尉伍琼。事实证明，他们是士大夫集团派出的卧底，后来都死于非命。在一段时间里，董卓被这个两个人忽悠了，他同意周、伍二人的建议，并让他们重新组建新一届政府。不知是不是这两个小子的主意，还是董卓酷爱作秀，一天董卓带领司徒黄琬、司空杨彪（杨修的父亲）身上戴着重刑给小皇帝上书（俱带锧诣阙上书），要求给窦武、陈蕃以及党人们平反昭雪。也就是说董卓连命都可以不要，也一定要还党人一个清白。估计是周、伍二人拿董卓找乐，连小皇帝都是他立的，不知道为什么还要让他演这一出戏。

　　周、伍两个卧底，越俎代庖地替董卓做了两件事：第一征辟名士，像郑玄、荀爽、申屠璠、蔡邕、陈纪、韩融、郑泰、何颙等人都榜上有名，看上去简直是何进幕府的翻版。对于天下名士荀爽，仅仅在九十五天的时间里，就从一介布衣（处士）被提拔到了宰相（司空）的位置。周、伍这两个嘎小子，还让何进的第一谋士、袁绍挚友的何颙做了卓府办公室主任（长史）。二是，他们把有名的士大夫派往各地，收揽实权。结果，尚书韩馥做了冀州刺史，侍中刘岱做了兖州刺史，骑都尉张邈做了陈留太守，孔伷做了豫州刺史，张咨做了南阳太守，让何府的哥们基本把中原一带都给占了。这些人从董卓那里拿到实权，后来却无一例外地都站到了讨董的队伍里，你说周、伍这俩小子嘎不嘎？