前秦是一个很有意思的政权。中国历史上还没有哪个政权像它那样崛起得非常之快，而崩溃得更快。
　　前秦是氐族苻氏建立的政权。公元351年，苻健称天王、大单于，后改称皇帝，国号秦，定都长安。与前秦同时崛起的还有鲜卑人慕容氏建立的前燕，而且势头更猛。在前秦建国的头几年里，前秦的地盘只有关中一带，而崤山以东的大片土地则是前燕的地盘。但是最终前秦却在公元370年一举灭掉了前燕，后来几年之内又先后灭掉了仇池杨氏政权、前凉以及鲜卑拓跋氏的代国，此外还占领了东晋的梁、益二州。鼎盛时期的前秦，国土面积相当于基本西晋建国时那么大，只有江东一带没有平定。不但国土很大，为十六国之最，而且治理得很好，据史书记载：当时的前秦内部“关、陇清晏，百姓丰乐，自长安至于诸州，皆夹路树槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贸贩于道。百姓歌之曰：‘长安大街，夹树杨槐。下走硃轮，上有鸾栖。英彦云集，诲我萌黎。’”而对外则派大将吕光讨平西域三十六国，加强了对西域的控制。“朝献者十有余国”，“鄯善王、车师前部王来朝，大宛献汗血马，肃慎贡楛矢，天竺献火浣布，康居、于阗及海东诸国，凡六十有二王，皆遣使贡其方物。”可以说是一片太平盛世的景象。虽然史书中的记载可能有些夸张，但是前秦鼎盛时期的强大是显而易见的。

　　前秦的崛起，不是没来由的。其原因我们可以从内外两个方面来分析。
　　先看内部原因，这是主要的。谈到内因，有一个人不能不提。他就是王猛。王猛是北海人(今天山东昌乐一带)，小时候曾经以卖筐子为业。这里顺便说一句，千万不要小看这些不是科班出身的个体工商户，其中能人很多。比如刘备不也卖过草鞋吧。在王猛的主持和倡议之下，苻坚推行了一系列改革措施。主要有四点。第一，抑制豪强，加强集权。自魏晋以来，对于地方豪族势力，政府采取的主要措施是收买。即使是后赵、前燕这样的少数民族政权，对于地方豪族势力的态度也是放任自流的，甚至也会进行收买。举个例子，后赵石虎当政时期，就曾优待这些地方大族，当时“皇甫、胡、梁、韦、杜、牛、辛等，十有七姓，蠲其兵贯，一同旧族，随才铨叙”。而王猛则反其道而行之，采取“宰宁国以礼，治乱邦以法”的政策，加强法治，惩治不法豪强。曾经在几十天内，诛杀了一批不法豪强和贵族，其中包括前秦开国皇帝苻健的小舅子。通过一段时间的“严打”，“百寮震肃，豪右屏气，路不拾遗，风行大化”。此外，还效仿西汉的政策，多次强迫各地豪族迁往关中，以加强控制。可以说王猛是深得诸葛亮治蜀的精髓。第二，减轻税赋，奖励农桑，发展生产，提倡节俭。一方面，皇帝率先垂范，例如皇帝、皇后本人亲自种田、养蚕，降低后宫的膳食和装修标准，要求“后宫悉去罗纨，衣不曳地”。这里面有做秀的成份，但也能够起到一定的作用。另一方面就是在政策的层面出台了一系列相关政策。比如，平定部将张平之叛时，其所过处，减田租之半；多次派官吏循行郡国，劝课农桑，表彰生产搞得好的地方官；大力推行集中使用水肥、精耕细作的“区种法”；兴修水利，按当年郑国渠、白渠的做法，“发其王侯已下及豪望富室僮隶三万人，开泾水上源，凿山起堤，通渠引渎，以溉冈卤之田。”结果，“百姓赖其利。”第三，提倡儒学，重视人才。前秦借鉴了前赵的成功经验，提倡儒学，大兴学校。而且比后赵更进一步的是，前秦政府在提拔这些儒士、知识分子为官时，“考学生经义优劣，品而第之”，只要是“学为通儒、才堪干事、清修廉直、孝悌力田者，皆旌表之”，都让他们做官。而非以门第高低而论。这就是一大进步，在一定程度上打破了从曹魏以来以门第取人的制度，为政府不断输送高质量的人才。结果前秦“请讬不行，士皆自励”，“号称多士”。第四，着力缓和民族矛盾。苻坚曾表示：“今四海事旷，兆庶未宁，黎元应抚，夷狄应和，方将混六合以一家，同有形于赤子”也就是说，对于各民族基本上是一视同仁的，并没有把皇帝所在的氐族放到其他民族之上。例如，前秦果断废除了自前赵以来的胡汉分治的民族政策，氐族贵族犯了法，同样要受到处罚。苻坚就曾严惩袭扰匈奴部民的大将。再比如，在前秦的政府中，位高权重的大臣中不但有氐族人，也有汉族人，如王猛、韦钟等；鲜卑人，如慕容垂；羌人，如姚苌。可以说是将各族精英尽纳于帐下。通过这一系列改革措施，前秦经济得到了发展，内部民族矛盾和阶级矛盾都得到缓和，国力大大增强。

　　说完内部原因，再来简单说一说外部原因。所谓外部原因，也就是前秦的竞争对手的情况。先看前燕。公元360年，前燕皇帝慕容儁去世，不久主要辅政大臣慕容恪也去世，朝中大权落到了慕容评手里，政治日益腐败，“内则伟(应是日字旁，但电脑打不出来)母乱政，评等贪冒，政以贿成，官非才举，群下切齿”。唯一可以依靠的能臣慕容垂被逼投降敌对方前秦。这样的政权能不亡吗？再看前凉的情况。前凉本来就弱小，皇帝张天锡还胡搞，成天沉迷于酒色之中，不理朝政，怎么是前秦的对手？东晋的状况怎么样呢？东晋当时内部矛盾很激烈，出现了桓温专权的情况，司马氏皇族和桓温、谢安、王坦之等各豪门自己内部斗得不可开交，可以说是自顾不暇。

　　前秦就这样崛起了。柏杨先生曾评价道：“苻坚大帝以超时代的睿智之姿，出现舞台，为苦难的中国(他所统治的版图)人民，带来一个太平盛世。”然而，就是这样一个强大的帝国，却一战而失天下，那“苻坚大帝”也身死人手。这是什么原因呢？我们下次再讲。
　　今天我们来讲前秦的崩溃。
　　大家都知道，前秦崩溃于淝水之战的战败。关于淝水之战，从该不该打，该怎么打，到战争过程是怎么回事，可以说的东西太多。有时间的话，我想另外开个贴子详细讨论一下，在这里也就不多说了。我们只谈一点：即淝水之战的战败为什么会导致前秦崩溃。
　　liw200谈到：“前秦的问题也出在整合上，内部没有彻底弥平国仇家恨，外战一败，平时潜藏于表面之下的几大板块立时分裂”。这个看法大体上是对的。前秦崩溃的原因必须从其自身去找。
　　我们先来分析一下前秦政权的执政基础。分析前秦的执政基础，不能在苻坚这儿找，因为到苻坚这儿前秦的帝国大厦已经建好，地基早已埋在地下，看不见了。那在哪儿找呢？打基础，肯定是在建国之时。所以，我们得回过头来看前秦是什么建立起来的。这事儿得从苻坚的祖父苻洪那儿说起。苻洪本人是氐族的一个小头目，最初是跟着前赵刘曜混的。刘曜战败之后，苻洪很英明地投靠了后赵，成为石虎手下的得力干将。石虎一死，后赵内乱，苻洪趁机拥兵自重。后来他的儿子苻健击败杜洪，占据关中，从而建立了前秦。整个过程中，一没提到汉人的帮助和拥护（估计是没有），二没提到其他民族的帮助和拥护（估计也没有），可见前秦的执政基础是什么？就是苻氏氐族的军队。后来的“号称多士”、“百姓丰乐”都是在这个氐族军事力量的基础之上的梁和柱。当然，一个政权的执政基础是会变的，梁和柱也会沉淀为基础，但变化很慢，不是短时间能完成的。

　　我们再看前秦的权力结构。著名历史学家万绳楠先生曾指出：“前秦政权是西晋政权的改善”。这话说得极有道理。一方面，前秦政权在选人、用人等方面打破了西晋以门第取仕的弊端，有包括打击豪强、鼓励节俭在内的一系列改革措施，较之西晋政权有一定的进步。另一方面，前秦依然不可避免地继承了一部分（一半）西晋的政权结构。以前讲过，西晋是以司马氏皇族为核心的士家大族大联盟。而前秦呢？有半边西晋血统，套用这句话，前秦政权的一半是以苻氏皇族为核心的各族贵族大联盟；另一半则是皇帝统治下的知识分子集群。换句话说，前秦的结构是这样：皇帝在上，皇帝下面分三块，一块是皇族，代表人物是苻融、苻丕等人；第二块是各族贵族，代表人物是氐人吕光、鲜卑人慕容垂、慕容冲、羌人姚苌；第三块是知识分子，代表人物是王猛、王永、姜延。

　　第三，我们来看前秦政权的阶级基础。