第一个原因，金国的确具有很强的军事实力。金国当时只是一个奴隶制的国家，甚至从原始社会进入到封建社会也没多久。但是，他们从公元1115年建国到1127年灭北宋，只用了十几年的时间就将当时东亚两大帝国全部消灭。在所进行的一系列战争中，无论对辽还是对宋，没有受到重大的失败，金军可谓所向无敌。这当然有辽、宋都已经腐朽不堪的原因，但是另一方面却也不能不归功于金人善于学习其他民族的长处、学习对手的长处。比如，完颜阿骨打就很注意在降服的辽朝官吏及各族士大夫中选拔人才，吸收他们参预政事。如，阿骨打诏忽鲁勃极烈完颜杲（斜也）：“新附之民有材能者，可录用之。”此外他还特别重视注意录用知书达礼的儒生，并改革本民族中落后的习俗，禁止同姓为婚等。再比如，在夺得幽云地区之后，在于宋帝国的外交交涉中，金国专门提出来要将这一地区的工匠等各类人等全部掠走。前面在讲得到幽云十六州对辽国有重要意义时我就说过，这个地方最重要的东西不是地理位置而是人才等等非物质财富。金人非常聪明地将这些非物质财富带走了。在完颜阿骨打之后，金人依然继承了这种吸收敌国先进技术、文化的优点。比如，将大家知道，当时宋军已经不仅仅依靠冷兵器了，有了一些火器。早在宋太祖开宝三年，即公元970年，就有“兵部令史冯继升等进火箭法”。五年之后，宋军就用火箭、火炮与南唐作战。到北宋后期，就出现了爆炸性武器霹雳炮。这些东西，不是金人能够弄出来的。但金国在与北宋的战斗之中，逐渐学习掌握了这些先进技术。到后来，灭掉北宋之后，更是将北宋军工产业的班底照单全收，到后来还发明了更厉害的武器，比如震天雷等。可以这样说，在与辽、宋的战争中，金人越打越进步，实力越打越强，展现出了一种朝气。这与辽、宋两个老牌封建帝国暮气沉沉的情况，形成了鲜明的对比。

　　第二个原因，北宋积贫积弱。这是很多人都熟悉的一个词。到宋徽宗时期，这个情况发展到了顶峰。所谓积贫，说的不是国家贫穷，而是政府和人民贫穷。北宋生产力水平已经很高了，前面已经讲过当时南方一般地区亩产二至三石，在封建社会是比较高的。而当时的耕地面积也很大，真宗时就已高达五百多万顷，这还是官方收租的数据，权贵豪强隐瞒的还不在其中。从整个社会来讲，财富还是比较丰富的。但是，问题在于财富没有得到合理的分配，主要进了皇亲贵族和士大夫们的口袋。我们知道，社会财富的分配一般有两次。第一次分配是在经济活动中进行的，一般情况下这次分配注重效率，同时会产生分配不公，比如马太效应。在北宋经济制度之下，也是如此，农民阶级在第一次分配时就受到地主阶级的剥削，财富主要流向地主阶级。第二次分配是政府通过财政手段进行分配。用现代的观念，这次分配注重公平，比如低保、救济、个人所得税等等。但是，北宋这儿情况不同。政府收税收的是无权无势的人、甚至是失地农民，而把收上来的钱转称支付给了官僚阶层。结果，一方面是老百姓穷得吃不上饭，起来造反。比如大家熟知的宋江、方腊等人的起义。另一方面，政府的钱全给官僚阶层开工资了，让他们给挥霍掉了，也没钱来办巩固国防、兴休水利这些正经事。就拿军队来说。在人的方面，军队的将领，那是属于官僚阶层的，虽然武将在宋代地位不高，但工资、福利还是挺好的；而底下当兵的，很多都是破产农民、囚犯（比如八百万禁军教头林冲不就被发配充军了吗？），军饷得不到保证。上下离心离德，哪儿来的战斗力呀！在物资的方面，武器、装备哪一项不得花钱？特别是到了北宋时期，火器逐渐运用于军事，霹雳炮、火箭什么的，发一个就是多少银子，不能捡回来再用。没有足够的军费，训练都无法保证。没钱巩固国防，再加上对武将和地方武装管得严、防得紧，于是就积弱。

　　第三个原因，北宋决策层在战略、战术上犯了大错误。前面已经讲了，两国本来可以和平共处，或者说本来可以晚一点在刀兵相见，但是宋帝国为了一点蝇头小利，破坏了两国关系，暴露了自己的胆怯，而且丧失了辽国降人对宋帝国的信任。在此之后，面对金国大军的进攻，在战略上没有一贯的主张，战和不定。一看见敌军势力凶猛，就要求和；一看见本方实力有所增长，就想一举把对手吃掉。要战，一没有拼死一战的决心，时刻想着求和，二没有关于怎么作战的统一思想，总想着以奇谋一战胜之，结果战不能战、战不能胜；要和，一是不讲信用，二是一味妥协退让，甚至为了求和而命令军队停止向首都增援，一点儿谈判的策略都没有，完全不知道和谈也得有实力作保障，结果和也不能和。再加上临阵听信妖人的胡话，莫名其妙地打开了城门。最终自己断送了江山。

　　金国对宋帝国实施斩首行动之后，从一般的历史阶段划分上讲，北宋灭亡了。但是，如果我们不以谁当皇帝作为一个国家存亡的标志，那么我们得出的结论就完全不同。当时，宋帝国的最高决策层的确被金国摧毁了，但是整个国家并没有崩溃，金国也并没有占领宋帝国很多地方。南方不用说，就是今天山东、河北、山西这一带也还有很多地方没有投降金国。当赵构出来宣布继承宋帝国大业之时，原来宋帝国统治下的大部分地区和绝大部分官僚都是拥护赵构的。

　　举几个例子。比如，当时在金国的支持之下，张邦昌当上了楚帝，建立了一个伪楚政权。但是这个政权不得人心。连张邦昌自己都心虚。他问吕好问怎么办。吕好问反问他：“你是真想当皇帝呀？还是敷衍金人？”接着就说：“你应该知道天下人心所向，以前金人攻过来的时候，大家畏惧金人的兵威，今天金军已退，你若还恋栈，必成众矢之的。如今大元帅(康王赵构)在外，元祐皇后在内，此乃天意。”就建议张邦昌退位。张邦昌自己也估量了一下形势，最终退位。再比如，李纲在与赵构谈及国是时，曾经提到，当前军事上的规划，先要整理河东河北未失之地。可见，当时河东河北并未全部失陷。

　　然而在这个时候，宋高宗赵构却没有选择收复失地，而是向南逃命。这一逃，就造成了两个严重的后果。其一，在北部形成权力真空，导致金国大举南下，完全占据了河北之地。其二，宋帝国对于地方的控制权急剧弱化。
　　我们先看第一点。当初赵构即位的时候，情况还不算太糟。当时金军主力已经北返，北方各地有很多自发的武装力量，正处于群龙无首之时。这个情况很像当初辽国灭掉后晋之后的情况，而且可以说比当时的情况还要好。因为，当时天下军阀割据，而北宋末年没有强大的地方势力。这个时候，只要像当年刘知远建立后汉一样，在中原建立自己的大本营，中原是能够迅速平定下来的。所以当时李纲、宗泽等人就力主赵构还都开封以维系民心。但是赵构被吓破了胆，根本不敢北上。这时李纲退而求其次，要求建都关中。赵构还是不敢。最后，李纲再退一步，说最起码要建都南阳。他说：自古中兴之主，起于西北则足以据中原而有东南，起于东南则不能复中原而有西北。盖天下精兵健马皆在西北，若委中原而弃之，岂唯 金人将乘虚而入，流民亦将蜂起为乱。南阳为汉光武复兴之地，西邻关陕，可召将士，东达江淮，可运谷粟，北距三都不远，可以呼应。如不能建都关中，亦当暂时驻跸襄樊南阳之地。然而赵构根本不听，于建炎元年冬，也就是公元1127年底、1128年初，南迁扬州。这个消息传以中原一带，人心顿时瓦解。正在此时，金军再度南下，整个北方宋军除了宗泽与王彦等少数人以外，大多数或逃或降，几乎处处崩溃。可谓是兵败如山倒。其中，很多地方官直接投降了金国。比如折可求以麟、府、丰三州、九寨之地投降娄室。再比如知济南府刘豫、江淮宣抚使杜充等人也是在这一时期投降的。虽然说，他们投降金国、甘当汉奸，是可耻的。但是，你皇帝都跑了，要这些臣子们死节又怎么做得到呢？结果是，赵构一路跑，金军一路追，宋臣一路降。如果金人航海能力强一点，赵构没准能逃到日本甚至澳大利亚去。与此同时，开封、楚州等几个北方的重要据点，虽然守将忠心耿耿，但由于孤立无援，最终也失守了。

　　再看第二点。由于统治者的逃命，宋帝国对地方的控制力急剧下降。可以说应了李纲的预言，不但金兵呼啸而至，一时之间，各地变民也是蜂拥而起，不但在北方也在南方。比如李昱在山东，丁顺在河北，陈通在杭州，李成在宿州、张遇在池州、江州，叶浓在福州，盖进在滨州，曹成在河南、江西、湖南一带，孔彦舟在淮南、范汝为在建州等等都是拥兵数万，独霸一方。还有更加著名的在洞庭一带的钟相、杨么。正统历史书一般都把这些人归为农民起义，其中也的确有很多是农民或者下层官兵。但是，这些地方势力的大范围出现，却不是因为阶级矛盾的激化，而更主要的是因为统治层控制力的下降，或者说是国家机器的崩溃。否则就不解释为什么在短短的两三年内，突然出现这么多的农民起义，而且这些农民起义还往往不提出什么政治主张、不针对特定的政权，只是割据一方甚至四处流窜。

　　可以说，这个时期金军大举南下、宋帝国的全线崩溃和地方上的变民四起，与赵构等人的逃跑主义路线有很大的关系，是统治者自己抛弃了自己的帝国。在这种情况之下，宋帝国几乎走上了灭亡的道路。然而，就在这个关键时刻，宋帝国却又转危为安了。这是怎么回事呢？
　　这个我们得从宋、金两个方面来分析。