日期：2019-05-13 21:16:20
　　第三章
　　胡丞相私阅军马籍　陈御史偶议身后名
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　　征祭文
　　胡惟庸坐在省中直房等待早朝，陈宁来了。胡惟庸告诉他说，太子教谕秦镛说，皇帝早一向写了一篇《皇陵碑记》，召齐了太子和亲王们，说了一番当年的苦。陈宁十分敏感，忙问：“写了甚么？”胡惟庸拿来碑文稿与他看。陈宁看后，笑了笑说：“这等悲惨文字，还真有他才写得出。”胡惟庸说：“皇帝此时写这篇碑文，用意何在？”陈宁说：“大明朝这一套家当是他们朱家的，他要告诉子孙万代，得来不易，让儿子辈好生守住，休被他人夺走了。”胡惟庸听了，有些惶恐不安，苦笑几声，又说：“昨晚得到消息，元朝皇帝爱猷识里达腊今年四月病逝，他的弟弟脱古思帖木儿继位，我们恐怕要做一篇祭文送去。”陈宁说：“皇帝自会找人做的。”

　　早朝上，皇帝说了元朝皇帝病逝，他的弟弟继位，称乌萨哈尔汗，改元为天元。群臣先是一阵静默，接着便有议论之声，忽有人大呼：“恭贺皇帝陛下，这是天大的喜事，顺帝死了，他的儿子又死了，元朝算是真灭了。”皇帝说：“人家死了皇帝，我们当作喜事，也不好呵。朕在想这个天元年号端的不吉利。当年徐寿辉做皇帝，年号天完，没多久便玩完了。这个天元像是天完不曾戴帽子，光着头皮，我看了不长久呵。”群臣都笑了起来。

　　皇帝喝一口茶，挥了挥手，说道：“按例要写祭文，差使者送去，方不失我朝的气度。”胡惟庸道：“臣便去翰林院说与学士们知道。”皇帝说：“写这等祭文需要才情，翰林学士们多学识而少才情，文章制作多旧套，恐怕难称意，你差礼部去城中张贴榜文，悬赏十两银子，让民间的才子也来写，朕选一篇好文章送去。”胡惟庸道：“臣依圣旨而行。”皇帝说道：“那个高丽国一直与北元交结，骑在墙头上，这回要与北元绝交了罢。”胡惟庸问道：“陛下说得是，如若高丽国送贡品来，这回收还是不收？”皇帝说：“他若诚心诚意认了大明朝，不再暗地里与北元结交，送来的贡品就收下罢。”

　　日期：2019-05-14 09:55:14

　　篇，不到三日，便有三四百篇祭文投到通政司。皇帝浏览了几百篇文字，多是老生常谈，全无新意。悬赏截止后，通政司又送来一百多篇。这日晚朝后，皇帝在乾清宫灯下阅览，看了许多篇，都不见好，失望之际，又随手拿起一本，看了几行，有一句话替皇帝发感慨：“朕之得，复我中国之故有；汝之失，弃其沙漠之本无。朕固无愧于汝，汝亦将奚憾于朕哉”，皇帝拍案叫好，自己想说却说不出的话，竟然被他替自己说出来了，大感痛快。于是来看文章作者，竟是上回献言的金华儒士钱苏。

　　皇帝令中书省臣传钱苏来华盖殿。钱苏叩头请安毕，皇帝道：“朝廷出榜悬购祭元帝文，所得几百篇文章，朕唯独看中了你的。——老秀才笔头功夫端的好呵。”钱苏道：“陛下过奖。”皇帝问：“许久不见你了，现今在哪里供职？”钱苏道：“臣在后湖架阁库校对薄书，并不知朝廷悬赏祭文的消息，是户部官来送薄书，顺便与臣说了，臣试写了一篇，有幸再次见到了陛下。”皇帝惊讶道：“原来恁样。当日朕让中书省给你安排一个好职位，你如何竟去那里？架阁库是实习监生都不想去的所在。”钱苏道：“都是臣的不是，在丞相面前说了几句不得体的话，惹他不高兴，便差我去那里勾当。丞相说中书省已经满员，到空缺时再调臣过来。”皇帝便问详情，钱苏如实说了当日的事。皇帝知道中书省并未满员，只是丞相不喜欢他。如若不是悬赏祭文，自己连钱苏不在中书省当值都不知道，想必胡惟庸还有许多人事安排瞒着自己。皇帝叹息道：“你也不要计较，朕给你换一个去处，你是想到翰林院还是想到国子监？”

　　钱苏原来没有作官，以为做官是人生乐事，如今在后湖架阁库校对薄书，每个月领一些微薄俸禄，远不及在乡下自在，作官的瘾就渐渐打消了。眼下朝廷是非多，丞相权威大，皇帝与丞相之间有许多说不清道不明的玄机。他担心自己无意间惹祸上身，以致性命不保，前思后想，翰林院和国子监都不想去，回乡种地耕田最好，但又怕皇帝不高兴。钱苏咳嗽几声，弯着背，手握着拳头不停地捶腰，说道：“臣年老多病，容易疲倦，些须俸禄都换了药物。在架阁库时，每日站得久，臣患上风湿病，腰腿时常痛，恐怕不能再为陛下效劳。”

　　皇帝笑问：“听你这么说，莫非想回家不成？”钱苏道：“臣想做官，奈何身体不如从前，只得回家养病，家中人少，老母在堂无人赡养。”皇帝沉默好一会，才说道：“朕就让你回家。你在京城受了委屈，朕让你回去时痛快些，你顺便为朕做些事。沿途经过州县时，你可直入大堂，南向而坐，向知府、同知等人传朕的旨意。”钱苏觉得新鲜，问道：“臣不知要如何说话才是。”皇帝道：“你这般说……”嗫嚅半晌，却拟不出要说的话，笑道：“你先胡乱说几句与朕听。”钱苏想了想，信口就说：“明主在上呵，你等宜悉心奉公，不要害了百姓，乱了皇明的法度。若有老百姓要告发哪个做官的人，皇帝令我写了奏折递到京城去，小心你们的脑袋。”皇帝拍手道：“说得好呵，你老说得好，就依着这般说。”

　　钱苏犹豫道：“老臣若知道百姓要揭发做官的，奏折可以写。若要登堂训斥长官，老臣不敢呵。”皇帝劝慰道：“你休怕，朕写几句话与你带着，贪官污吏若见着朕的亲笔，便会心生畏惧，不敢奈何你。”就拈起一枝笔，在一张小纸上写道：
　　皇帝敕尔，善辟田里。养老恤孤，无忌军旅。简在帝心，钦哉勿替。御笔。

　　皇帝写了就递与胡政，胡政盖了大明皇帝之宝，就转与钱苏。钱苏小心收在衣里，说道：“陛下，臣这便告辞了，临行前，心里有一句话，想与陛下说。”皇帝道：“你老直说便是。”钱苏两只老眼左右乱转，像说一件机密的事一样：“臣一直僻居在后湖架阁库，不知道朝廷上的是是非非，但依微臣看，胡丞相是一个奸臣哩。”皇帝问道：“你如何看出他是奸臣？”钱苏却答不出来，就说：“臣……臣只是觉得他像，也无实证。臣从小读圣贤书，想做一个君子，如今无端说丞相是奸臣，臣却似小人一般，请陛下恕罪。”皇帝笑道：“言者无罪，闻者足戒。谁是忠臣，谁是奸臣，朕都会留意的。”

　　钱苏出宫后，皇帝发怔好一会。这个人为了做官才献文章，如今做了官又想回去，朝廷上甚么人和事让他不安心哩？皇帝又想如若没有丞相，皇帝事事都要亲理，但朝野权威却能全集于皇帝一身；如若设了丞相，许多政事由丞相协理，皇帝多些闲暇，但有些事容易被丞相蒙蔽，皇帝的权威也被丞相分割了。如若皇帝勤政，天下军政大权都集于皇帝，如若将来的皇帝不勤政，丞相便能架空皇帝的军政大权。不设丞相固然不好，设了丞相却令皇帝更不安心。自秦朝以来，历代都有丞相一职，明朝也难以例外。皇帝胡思乱想许久，心绪纷乱起来。