胡惟庸坐在书案前，毛骧斜斜地坐在一旁的椅子上，十分恭敬。胡惟庸道：“太子圣明，如若他早日正大位，依毛大人的战功和才干，做到大都督也指日可待呵。”毛骧既欣喜，又有些疑惑，说道：“自圣上的外甥朱文正做过大都督后，这个职位宁空缺着，也不付外人来做。”胡惟庸摆摆手，断然地说：“不是不是。那是圣上的用人之道，太子自有太子的用人之道。令尊当年献出定远县，跟着圣上打天下，你北定中原，南平倭寇，你们父子都是皇明的大功臣，太子不用你这般人物用甚么人？”这话说得毛骧喜出望外，连连点头。

　　胡惟庸站起来，近前几步，在毛骧旁边的椅子坐下，手按在他的手上，细细地耳语一番。毛骧怔了好一会，才点点头，拍胸脯说：“相爷生死相托，小人也舍得这一条性命。小人有两个心腹人，一个是我的亲军卫士刘遇贤，我随徐大将军北定中原时，就一直跟着我。另一个是江湖大侠魏文进，最擅技击和剑术。年少时在家乡河北杀了人，逃在江南多年，据他说在深山古寺里练就一身武艺，后来投到我的营中，为人颇有义气。六七年来，忠勇不二，都是可以重用的人。”胡惟庸说道：“下官的府上虽然有几员家丁，却无甚武艺，我平时去城中体察民情，没一个卫士相随，你且去问问魏文进，愿不愿意到我府上作卫士，我必厚待他。”毛骧道：“相公，这是他天大的福份，他求之不得哩。我回去便告诉他，他以后便是相公的人了。”

　　次日，早朝才散，胡惟庸在奉天殿甬道上追及陈宁，说道：“看看要入冬了，这一年将尽，明年我不能再做袖手相公。我今年处处畏手畏脚。”陈宁道：“相公真有自知之明，若想有作为，通政司若是曾秉正和李允主持，恐怕你难有作为。”李允早在洪武九年便从兵部侍郎升作兵部尚书，次年改为礼部尚书。皇帝要彰显天朝大国的恩威，往往要厚赏外国使臣，可是他并不奉诏全赏，还留着小半，一门心思为朝廷省钱，被御史弹劾。皇帝知他素有节俭之德，降他为光禄司丞，主持御厨房，此后光禄寺做的菜肴都不及以往。皇帝心想他主持光禄寺都舍不得花银子，御膳哪里会好吃，又将他改为通政司左通政使。

　　李允奉皇帝旨意，一切紧要的奏章都呈与太子。太子见奏章中涉及军政大事，不敢擅自批复，都会送皇帝那里，其他诸如钱粮、赈济、捕贼以及各类灾祸等繁琐事务，太子批复后才转发中书省，省臣再转发六部施行。胡惟庸于是想调一个人到通政司去，寻了几个人选，想起了现任宁国府知府涂节。
　　胡惟庸来见皇帝，呈与皇帝一本诗稿。皇帝问这是谁的诗？胡惟庸说是简益光写的。皇帝翻了翻，笑道他真个诗性大发，竟写了恁多诗，好有闲情。胡惟庸说据臣所知，简益光在浙江做提刑按察使任上，整日吟诗作赋，不问民间疾苦，浙江许多有冤屈的百姓都来京城打登闻鼓，因这些事不必惊动圣上，都被值鼓御史拦住了，不然陛下每日都不得安宁。陆好古身为刑部主事，整日像未睡醒，不去熟读大明律，以致许多案都断得不公，许多百姓也到御史台去找青天陈大人。

　　皇帝问一句：“陈大人是陈烙铁罢？”胡惟庸说：“是他。”皇帝冷笑说：“他都成青天了？”胡惟庸说：“那个方鼐虽不喜作诗，却不能及时规谏兵部尚书的差失，军功薄上有误，兵籍上填写差错也不能及时稽察，就是一个书呆子，臣差他去做通政使司知事。目下广西布政使司缺员甚多，少一员参政和一员参议，不妨让方鼐去地方历练，先做参议。”皇帝沉思不语。胡惟庸又说：“通政使司左通政李允批转奏章，甚有条理。臣与他交谈时，他是一个颇有理政才干的人，放在通政使司也埋汰了他，不妨差他去广西布政使司做右参政。”皇帝见胡惟庸说得有理有据，一时未置异议，只说“我晓得了”。胡惟庸于是将“晓得了”当成出圣旨，令吏部下了文书，将方鼐和李允皆调广西布政使司，将陆好古从浙江调到京城，差他去后湖架阁库管理薄书。

　　日期：2019-05-14 10:26:00

　　身后名
　　十一月以来，皇太子妃常氏因感冒伤风，病情加剧，加上太医不能进宫诊治，只能听取太子与宫女的陈情，开了许多药，都不见效。因常氏久病不愈，后宫阴郁之气，经月不散。陈宁从太医院得知，宫中宦官传言，太子妃常氏与太子说，自己过不了冬天。近日太子百般劝慰，亲调汤药，与妃子吕氏左右伺候。才过几日，常氏竟病死了。
　　礼部在东宫为太子妃设了灵堂。胡惟庸与朝臣们前去拜祭。丞相回中书省时，与陈宁同行，问道：“太子妃好端端的，如何一病不起？”陈宁道：“后宫苦多乐少，常氏生的朱雄英早死，她太伤心，落下病根，后来吕妃生的朱允炆要成为太孙，常氏的儿子朱允熥生在后面。太子平素不喜常氏，常氏也觉得在后宫没得生趣，抑郁成疾罢。”胡惟庸嗟叹一声，心想太子真是可怜的人，说道：“你我大事不成，太子必受牵连，他虽是无辜，皇帝必不信任他，说不定会废了太子，传位于皇孙。”陈宁道：“老官不会另立太子么？燕王有几分像他。”胡惟庸道：“当年周平王因儿子先死，便传位与孙子。”陈宁道：“梁武帝的太子也是早死，但他却传位给其他儿子。此事成不成，你我都不能逆料，非做成不可！”

　　胡惟庸又长长地叹息一声，说道：“这件机密的事，还不能告诉涂节。如若事成了，我恐怕做不了丞相，你也难安心做御史大夫，天下的人都不是睁眼瞎哩。”陈宁道：“此话怎地说来？”胡惟庸道：“知道唐宪宗的事么？”陈宁说道：“如何不知。”暗想丞相原来不是怕事不成，坏了性命，而是担心事成了，却名利两空。
　　却说唐朝元和十四年末，宪宗皇帝服食了方士柳泌炼的丹药，神思愈加焦躁，口渴舌干，数日不上朝视事，京城里的官民既惊疑，又忧惧，担心朝政出现祸乱。宦官吐突承璀受宪宗宠信，正协助皇次子澧王李恽密谋夺取皇帝大位。太子李恒是宪宗第二子，向舅舅司农卿郭钊问计。郭钊说持守“孝谨”之心便是，休要想得太多。元和十五年正月二十七日，宪宗暴死，年仅四十三岁。梁守谦、王守澄等人立即拥太子李恒即位，这便是唐穆宗；吐突承璀和澧王李恽猝不及防，皆被杀死。宫内宫外都传言是宦官陈弘志弑杀了宪宗，陈弘志又受太子指使。负责皇帝实录的史官知道此事是宫廷忌讳，未曾记录，后人因此不知真假。穆宗为了避免嫌疑，下诏杖杀方士柳泌等人，贬谪宪宗在世时宠信的官吏，赏赐助他登基的大臣。

　　陈宁心想太子一直居在东宫，临朝时全不持主见，更不知自己与丞相的密谋。如若拥太子早日正位，太子难免不会想到是丞相等大臣杀了皇帝，为了自己的声名，再柔顺的人也会杀几个大臣，丞相不得不预留后路。胡惟庸见陈宁许久不语，问道：“如若这事成了，我们的退路何在？”陈宁说道：“我只知道一直向前走。若此事成了，我可以不做官，辞职回茶陵去，在云阳山的道观中修道，不知相公有何打算。”胡惟庸道：“事了拂衣去，深藏功与名。太子正位后，我便辞相，回定远乡下去，建一座小宅，买几亩薄田，与儿孙辈安享太平。”陈宁道：“相公还要买田置宅么？到时恐怕恋栈难去呵。”胡惟庸笑了，回头看见涂节远远地走在后面。