“这里边装的可都是种子，有瓠瓜籽、白菜籽、芸薹籽、萝卜籽、石榴籽，还有西瓜籽咧。‘西瓜’你们听过么？不像咱们这里的甜瓜，胡人说瓤是红的，红得像血哩。”

　　“大哥说的对着呢，西瓜瓤就是红的，水分很足，夏天吃着很爽，能解暑。”江涛解释说。
　　“哎，听刚公子说，倒像吃过西瓜似的。”
　　江涛细细一回想，西瓜还真不陌生，可奇怪的是他怎么也想不起来自己到底在哪里吃过！
　　“大哥，这啥宝贝，能给我一个吗？”允儿看着装种子的干葫芦。
　　“傻丫头，这叫葫芦，好看吗？等种子种上就送给你玩好啦。”
　　一家人团聚一堂，自是说说笑笑，欢天喜地。
　　晚饭过后，各家各户都忙活起来。煮盐行动如火如荼，南山岔人的心中，又燃起了希望之火。
　　“小弟，这私自煮盐贩盐可是犯王法的，你可知晓？”
　　郑老大看南山岔人这么大的动静，不免担忧起来。
　　“这大伙谁人不晓谁人不知？可前阵子遭了灾，冷子打光了夏粮，皇粮交不上不说，家家都吃了上顿没下顿，秋粮才抢着种上些，这都要青黄不接了，我和老伯才想出了这么一步险棋啊！”
　　“那盐卖给谁了哩？”
　　“开始自家悄悄煮，去马啣山换了好些粟米。可后来被里正知晓了，他要南山岔人家家煮，还领来了县尉大人，盐都被取走了，说是五日后再拿盐时兑现铜子，你说这事靠谱吗？”
　　“难说咧，我在河州折冲府当差，官家规定每人每天三勺盐，可吃到嘴里的还不到两勺，军盐都敢克扣！”
　　“就是啊，王法再严，也有人敢冒险，这说明盐中油水大呀！你说这县尉大人要那么多精盐，是不是也暗地里做了盐贩子哩？”
　　“我看这事有点悬，县尉大人真要耍无赖，咱也没法子。常言道‘胳膊拧不过大腿’嘛。再说，咱老百姓天生土里刨的种，不能丢了老本嘞！”
　　郑老大的话让江涛心里不免有些后怕，煮盐虽然效益好，但实在非长远之计。
　　“大哥说的有道理，咱们不妨再想想办法，看还能种点啥作物吧？总比坐着等饿死强嘛！”
　　大哥这是一语点醒梦中人，况且他还带来了不少菜蔬种子呢。江涛想，秋田虽是补种了，可还有不少碎地闲着呢，何不种些菜蔬试试呢？要是秋后雨水广点，也可作为冬天吃粮的补贴啊！
　　江涛赶紧把这个想法告诉了老伯，他担心种得太晚了没收成。
　　“能补种的秋田都补种上了，就看高粱谷子能不能长饱面，菘菜倒可以再多补种些，还能长成朵的。”
　　“老伯，我看地里萝卜种得还不少，现在再补种些，还有菘菜，过段咱们可以晒成菜干，多多储存一些，可以吃到翻过年三四月哩。再说咱现在煮盐，有的是精盐，萝卜可以泡酱菜，菘菜可以腌缸。”

　　“这就对头咧，还是刚公子脑袋瓜灵光，咱就这么办！”
　　“我就说嘛，刚大哥本事大着哩。”
　　允儿努努嘴，做出一副傲慢的姿态。
　　家门口土台子下面还有两畦旱地荒着呢，老伯说这块地离河滩不远，碱气大，不长庄稼。
　　江涛想，就在家门口，还算平整，这两畦田不种点菜蔬太可惜了。他决定立马想办法，改良改良土壤。

　　江涛对于改良这样的盐碱地，还是蛮有把握的。他打算先把土壤进行深翻，再打起埂子修好水渠等待雨水漫灌，最后换土，栽种耐碱作物，利用秸秆回填彻底改良土壤。
　　他把自己的一套方法讲给老伯听，老伯将信将疑，却还是点头表示支持。
　　老伯从牲口棚梁顶取下驴套项，熟练地架到两头毛驴背上，挽牢套好，挂上曲辕犁，交给江涛。
　　江涛手握犁柄，吆喝一声，一对毛驴便蹬着后腿，使劲拉起了犁。土块顺着犁铧水一般翻向一边，留下一道深深地沟渠。
　　由于碱气大，土块板结，不到半个时辰，毛驴就累得满身大汗，江涛自己也出了一身臭汗。休息一会儿，老大接过犁柄，继续深耕。
　　第一道工序总算完工。接着来个全家总动员，江涛和老大修水渠，老伯和大娘打埂子，允儿烧水做饭。午时未到，就已大功告成。
　　一家人蹲在院子里，就着山里拣来的野菜，拌上精盐，吃着香喷喷的粟米饭。
　　允儿的眼神在大哥与江涛间游移，她在想着自己的心事：大哥回来了，刚大哥还是亲大哥吗？他会不会离开这个家呢？
　　一场蓄谋已久的大雨终于来临。夜里，电闪雷鸣，风雨交加。
　　夜，黑得伸手不见五指。借着闪电短暂的白光，江涛穿梭于泥泞的巷子，挨家挨户查看煮盐情况。他不知摔了多少跤，浑身上下裹了一层泥浆，又成了一条泥鳅。
　　前头就是家门口了，他记得清清楚楚。忽然脚下一滑，就什么也不知道了。
　　“刚公子这是疲劳过度。允儿，咱们出去，让他好好休息休息就没事哩！”江涛恍惚听到大娘在跟允儿轻声说话。
　　但他还沉浸在刚才的美梦之中。他分明看见一位美丽的姑娘，对着他莞尔一笑，就飘然不见了。
　　江涛心里开了花，嘴唇不禁微微上扬。怎么突然就醒了呢？他真想再多做会儿美梦，因此有点沮丧，懒得睁开眼睛。
　　“刚大哥，你醒咧？”
　　江涛眼睛一眨的瞬间，不知怎么竟然把允儿当成了梦中的神仙妹妹。
　　“刚大哥，你好点了吗？喝点水吧！”
　　明明是允儿！他揉揉眼睛仔细端详，允儿正端着一碗水，对着他笑呢。

　　一脸天真的笑，烂漫的笑，纯粹的笑，顷刻融化了江涛的心。早晨的第一缕阳光映照在允儿光洁的脖颈上，美得令人感动，令人窒息，令人战栗。
　　一股洪流不禁充溢全身，他突然感到一种从未有过的幸福感。他沉浸于其中，一时难以回过神来。
　　“她是允儿呀，我的尕妹子！自己这是怎么了？发烧了吗？烧糊涂了吗？”
　　他努力地想着，一种愧疚感立刻将他拽了回来。
　　“噢，大哥好着呢。允儿妹妹，谢谢你哦！”他也有点脸红。
　　他又强迫自己想起了盐的事，还有田的事儿。
　　“老伯，盐煮的咋样了，今天夜里里正大人就要取盐，这会儿我们得赶紧把各家各户的粗盐收起来提纯呀！”

　　“你就安安心心休息休息，盐的事儿有我、保长、老李头，还有乡亲们呢！”
　　“噢，还有呢，老伯，昨宿雨大，耕过的地水蓄满了吗？埂子有没有被冲垮呢？”
　　“刚大哥，你就放心躺着好了，赶早我起来就跑出去看咧，满满的两田的水，亮晶晶的，可漂亮啦！”允儿抢着回答了。
　　“这我就放心了，尕妹妹，大哥谢谢你喽。”
　　“谢谢我？就得听话，乖乖地躺着哦。”
　　江涛躺在床榻上，身子骨没有一点力气。透过窗眼，他看见雨后的天空那么蓝。蓝得深邃，蓝得神秘，蓝得亘古未变。
　　允儿出去了，脚步轻盈得就像一朵白云儿飘过。
　　中午时分，苦水河传来了轰隆隆的声音，仿佛从地下传出的。