“大人，你有所不知，我家允儿早说下婆家嘞。”
　　大娘慌忙插了句话。
　　 “噢，那公婆家是在咱乡里吗？冒昧问一下，不知是哪家？” “嗯，这个亲家嘛——” “大人，爷娘早就把允儿许配给了刚公子哩！” 谁也没料到在门外的允儿冲了进来，直截了当插了这么句话。

　　 江涛被惊得不知说什么好，他没想到里正今天会突然提起这档子事，更不会想到允儿这般毫无顾忌地当众说出这等惊人的话。
　　 不过，他怎么看不明白呢，允儿也是迫不得已了啊！可这样一来，自己岂不要在郑家甚至南山岔扮演了一个尴尬的角色？ 郑老伯一时也被气得结结巴巴： “允儿，你——你不害臊！” “老头子，允儿说得没错咧！我们前几日不是喝了他俩的订亲酒吗？”大娘只好打了个圆场。
　　 里正的脸“唰”一下红透了，满脸的笑顿时凝固了，他朝向江涛道： “刚老弟，好福气呐！” “阿爷，阿爷，我要娶媳妇，就要娶她！” 一旁里正的傻公子指着跑出去的允儿嚷嚷道。
　　 “啪！” 一记响亮的耳光，“你好不害臊！” 里长大人没再提精盐的事，江涛也没提山戎种子的事。
　　里正大人带着他的傻公子，闷闷不乐地离开了南山岔。
　　 “允儿，一个女娃子家，这大言不惭的话咋随口就说出来了哩！” 老伯感到很没面子，训起允儿来。
　　 “爷，里正家公子是傻子，你晓不晓得哩？你就忍心乖女嫁个傻帽？” 允儿也有自己一肚子的委屈。
　　 “老头子，我看咱不能怪乖女，这个张有年没安好心，咱得提防着点！” “那谁还看不出来哩，可允儿说许给谁不好偏偏要说刚公子？你说提防张有年，怎么个提防法？你给咱说说。”
　　 “这还不明摆着哩，打早我就看出咱允儿对他刚大哥有意思，难为你还没看出来？” “可这咋成哩，何况允儿比刚涛小那么多咧！” “唉，我看这事还得听人家刚涛咋说。

　　刚涛这娃，我看上哩！”
　　北方有几句农谚，“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走”。
　　 眼看“二月二，龙抬头”了，“九”也已到了尾声，郑老伯一家率先拉开了南山岔春耕的大幕。
　　 “地皮解冻了，今年墒情好腾！” 一大早，老伯在门口田里试了试，便和老大套上一对毛驴去山里犁田。
　　大娘在家里陪着允儿。

　　 江涛借了老吕头家的驴子，驮着的两袋粟米,里面藏了一钧精盐，准备到城里找胡商兑山戎种子。
　　 “刚大哥，你一个人路上可要当心，早去早回哦！”允儿有点担心地说。
　　 “你放心，城里的路我熟着呢，没啥。
　　你和大娘在家里，就别出门去了。”
　　 江涛也有意安顿了一句。

　　 阿黄摇着尾巴，跟着江涛跑了很远，才停住脚步，在路旁不舍地张望。
　　 春寒料峭，江涛觉得骑着驴子，倒不如走路暖和，便从驴背上溜下来，牵着缰绳，大步流星地走了起来。
　　 绕着山脚，转过一个又一个弯。
　　记得老伯说过，走完这十八个弯就该出山沟了。

　　 “十五。”
　　 “十六。”
　　 江涛心里数着。
　　 “噔噔噔——”他突然就觉得身后有脚步声。
　　 “谁？” 刚要转身，就觉得自己头顶有一张大网罩了下来。
　　 他被装进了一个大麻袋，眼前黑咕隆咚。

　　 “哎，你们抓错人了！快放我出来，有话不可以好好说嘛！” 江涛在麻袋里挣扎着，外面的人没说一句话，将他扛到了马背上。
　　 “快放我出去！光天化日之下你们要干什么？我可是奉县尉大人之命进城去的，误了事你们就别后悔！” “闭嘴，再不老实就扔河里喂鱼算了！” 终于有人说话了，声音闷雷一般。
　　 江涛蜷在麻袋里闷得要命，马脊梁骨硌得他肋骨生疼，他咬牙坚持。
　　不知过了多久，马蹄声终于停了，他被扛下来。
　　 “说，你们谁干的？老子让你们请刚公子，就这么个请法！还不快快解开麻袋，让公子透透气？” 原来是里正张有年，江涛听出了他那略带沙哑的嗓音。

　　 麻袋口被解开了，白昼的亮光刺得他睁不开眼。
　　他眯着眼瞥见里正坐在一块大青石上，身后站着几个汉子。
　　 “刚老弟，让你受惊了，我张有年向你赔不是咧！” 里正笑得很勉强，还冲江涛拱了拱手。
　　 “老弟你是聪明人，应该知道我请你来这里为啥！” “为啥？你不说清楚我咋知道？” “来，坐坐，坐下说话，咱明人不说暗话，我请老弟来是想让你接接盐神，帮我在这里煮精盐，我张有年绝不会亏待你的！” “张大人，就这么点事，用得着您如此兴师动众？大人吩咐一声，我江涛来就是了！” “这么说刚公子倒是个痛快人，我就怕请不动哩！有老郑头家那个水嫩萝卜样儿的乖女，你一个攒劲后生能舍得下吗？哈哈，哈——” 张有年发出来了几声邪恶的笑声。

　　 “呸，你这个卑鄙小人，是不是打允儿姑娘的主意了？” “哎，刚公子息怒，老话说得好，‘一家养女百家求’嘛。
　　不瞒老弟说，今儿一早我已打发人拎了一只活雁儿去老郑头家纳采咧！” “张有年，县尉大人昨日派人来传话，要你我三日之内煮出精盐两石，你可知否？” “那正好，你就在这里煮吧！瞧，粗盐都准备好了，锅灶都有，还缺啥，公子你尽管吩咐！” “张有年，我告诉你，你不放过允儿姑娘，就别想让我煮一粒盐！” “呦嗬，刚公子还是个多情种哩！可不管咋样，煮盐的事不能耽误，县尉大人，还有县正大人，可都不是好惹的主咧！” 里正的话话音刚落，就有人急急忙忙来报： “张大人，不好，县尉大人的人马已到门口了！” 里正大人忙不迭地一边整顿衣冠，一边跑出门去。

　　江涛也跟了出来。
　　 “大人恕罪，小的不知大人驾到，有失远迎，还望恕罪！” “大胆张有年，本官命你和刚公子负责为县衙煮盐，你因何半道儿上劫他？要是刚公子身上少了半根毫毛，我让你吃不了兜着走！” “小的明白，小的知罪！” “你可知与羌人私通贩盐之罪？” “小人知晓。”
　　 “哼，看在你这个里正还忠于职守为我大唐效力的份上，这次就免了，起来吧！如若你再难为刚公子，别怪我不客气！” “多谢县尉大人给小民做主！” 江涛拱了拱手：“其实张大人也是为煮盐的事一时着急，才出此下策。
　　你说对不对哩，里正大人？” “是，是，多谢刚公子大人不计小人过！” 江涛对张有年的油腔滑调很恶心，他只是点点头。

　　 “刚公子，让你受惊了。
　　本官这是奉县令大人之命，来请刚公子到县衙走一趟！” “不知县令大人有何吩咐？” “这里多有不便，还请刚公子到县衙走一趟。”
　　 “那好吧。”
　　 皂吏牵来一匹枣红马。
　　江涛接过缰绳，轻轻摩挲摩挲它的面颊，手扶马背，脚踏马镫，一跃而上。