孔老二手指大筒车，激动的差点跳下去。
　　“后生可畏，后生可畏呐！三弟前途无量，前途无量呐！”
　　胡老大照例点着头，捋着小胡子。
　　江涛心里盘算着这屯田与马场的事。兹事体大，牵涉军国大计，可如何让百姓也沾上点光呢？他最先想到的还是南山岔，郑老伯家，最终还是不由自主地想到了允儿。
　　他痴痴地望着远方，心儿早已经飞回了南山岔。一个多月没见面了，江涛是多么思念他的未婚妻郑允儿。
　　日色过午，六月的骄阳炙烤着大地，胡大人早已坚持不住了。

　　“时辰不早，我看咱哥仨打道回府吧！”
　　“嗯，我们听大锅的，下山！可回府是不是不够义气了点！难道要让三弟饿着肚子回府？”
　　“下山再说吧。”
　　仆役们早将哥仨的马牵到了山顶，三人上了马，一溜烟奔后山大路盘旋而下。
　　进了城门，孔老二一马当先，直奔西市酒肆勾栏。胡县令与江涛也只好紧随而来。
　　“几位大人，欢迎光临咱百卉楼，楼上海棠府早已备好！”

　　店小二是个汉人，身着胡服，显得很干练。他恭恭敬敬，当街接迎着这几位贵客。
　　江涛没有想到，在西市深处的土坯建筑间，竟藏着这样一栋别致的二层木楼。木楼的设计与做工，都令他这个木匠惊叹。
　　边走边观察，他决定将此楼的间架结构以及精彩绝伦的雕镂细节先熟记在心，等回去后再在纸上勾勒出来。
　　上了二楼，中间是一个厅子，东西两厢设雅座，月亮门，轻纱帘。
　　海棠厅门楣上镂刻着盛开的海棠花，栩栩如生。门口两位妙龄女子，生得极为标致可人，含羞而立。
　　见客人来了，二女子不约而同欠身行礼，纤纤素手轻拢纱帘。金玉之声温婉动人：
　　“大人们，里边请！”

　　江涛不由地向一女子瞟了一眼，只见她眉如柳叶，眼似丹凤，脸颊粉如海棠花瓣，唇似樱桃一点红。那女子见他惊鸿一瞥，亦掩面含羞一笑，顾盼之间，宛若秋波涟涟。
　　江涛有点神魂颠倒，不敢再去看第二眼，却欲罢不能。他只觉得心跳加速，两耳火辣辣的。他柔弱的心间蹦出一句熟悉的诗来：
　　前世五百次回眸，换来今生擦肩而过。
　　正所谓，回眸一笑百媚生，惹得少年空相思。可就因心生这一念，他反倒觉得挺对不住允儿的。
　　席间，山珍海味索然无味，管弦丝竹充耳不闻。
　　谢过二位兄台大人的盛情款待，江涛快马加鞭，奔回南山岔。
　　在南山学堂黑咕隆咚的窑洞里，他和允儿紧紧地抱在了一起……

　　六月的南山岔，空气里都飘着麦香。
　　江涛起了个大早，迫不及待地跑遍田里，查看他日思夜想的山戎、麦子与西瓜。今年春夏风调雨顺，庄稼长得可欢。穿梭于山间地头，清晨的露水打湿了他的衣裳。
　　爬上山头，远远望去，对面山坡上黄一片，绿一片，还增加了不少新开的梯田。
　　江涛感到很欣慰，但瞬间又有一点点隐隐的失落感。他发现没有他刚公子，南山岔还是南山岔，地球照样转。这不，老伯一家已经将成熟的山戎颗粒归仓，西瓜蔓掐得很及时，西瓜横七竖八躺在茂密的瓜蔓下。
　　冬麦早已收拾上场，打谷场里一摞摞黄透了的麦子静静地矗立着。春麦也熟了，老伯与大哥成天价在山里赶麦趟。
　　西山盐坊生产保质保量，只是他那一点点过滤卤水提纯杂质的“独门手艺”还没有传给任何人，等待提纯的粗盐疙瘩装在麻袋里，码了半个窑洞。
　　韩胜去县里学馆读书了，一边是盐坊，一边是学堂，允儿忙不过来。燕子跑前跑后帮着允儿姐姐打点南山学堂，平日里带着大伙读书习字。韩松山先生照例每旬头一日骑个毛驴来讲学。

　　母牛再过两个月就要下犊子了，肚子圆得像个鼓。下过几场透雨，山里的草长得很茂，老二的山羊个个长得肥嘟嘟。
　　门口的菜地里，长满了瓠瓜、菘菜、萝卜、芸薹、大蒜、芫荽等蔬菜。大娘的鸡圈里，十几只母鸡咯咯叫。阿黄跟在他身后亲昵地摇着尾巴。
　　俗话说，麦黄六月。麦黄六月就意味着农人们忙成了狗。盐坊不能停产，婚事迫在眉睫，江涛一个忙成仨，劳力严重不足，力不从心啊。
　　“老伯，梯田里山戎收了，咱留够明年的种子，乡亲们谁家要种子就卖给谁家。”

　　“有好几家都问了，我说等刚公子回来再给话。这几日咱得赶紧深耕深耕梯田，准备种秋天的谷子。”
　　“是啊，这段时日我没在家了，真是辛苦老伯了！——噢，这次我去县里，听到一个好消息。牧监要在五泉城东开设军马场，场子都已经用木篱围好了！”
　　“这消息，保长邻长都说了。可我听着与咱山里人咋没啥关系哩！”
　　“老伯你想啊，几百匹军马，夏秋可以靠放牧，冬天哪来草料呢？还不得从咱附近山里收购草料吗？”
　　“那刚公子的意思是要种草料？”
　　“对啊，咱这山里野苜蓿都不少，不如趁早多在山坡垦点荒，索性撒上苜蓿籽，秋后就能交到马场变成铜子。”
　　“嗯，这倒是个好主意！可消息可靠着没，万一交不了哩？”
　　“老伯你放心，这事儿我从守捉使那里打听过了，没问题的。”
　　“那咱们就种嘛。”
　　“不光咱家种，南山岔家家都可以种，军马场需要的可多着呢！”

　　“好得很，你这娃就是有公心，老想着邻里八乡，比我老汉强呐！”
　　六月已经过半，没几天，麦子全上了场。
　　在汗水里熬了三天三夜，二十麻袋精盐加工完成，只等县令派人来取。
　　这俩月来，允儿主持盐坊生产，出盐量丝毫没有减少，除去乡亲们的工钱，江涛手里剩余的钱攒了两万多。
　　山里的瓜熟了，郑老伯家的甜瓜比往年产量翻了倍，个大瓜甜。江涛试种的西瓜也成功了。
　　南山岔人三三两两，聚在老伯家田头，向他讨教着务瓜的锦囊妙计，准备明年也务这么大的甜瓜，有的也想务什么胡人的“西瓜”，可就是不知道去哪儿买种子。
　　六月二十日一大早，江涛和老大两个大后生套好毛驴车，载了满满两车子甜瓜和西瓜，上县里去卖。
　　瓜拉到东市，半天就被抢购一空。因为江涛的瓜个头大品相好，价钱又便宜，西瓜比胡人的便宜一半呢，可他有个条件，吃了瓜得把瓜籽交回来。
　　江涛还特意挑选了两麻袋个头最大的西瓜，送到了胡大哥与孔二哥府上。他们又一次设宴款待两兄弟，问南山岔再有没有这么好的西瓜，说有多少拉来多少，价钱保准比市场上的高。江涛说很遗憾，明年早联系，一定拉到府上。
　　第二天夜幕降临时分，俩人卖瓜回来了。毛驴车上载着二十匹锦缎，两麻袋苜蓿籽，还有一包西瓜籽。
　　他将卖瓜得来的五千钱一分不少全交给了郑老伯。当着全家人的面，江涛说：

　　“老伯，大娘，这是二十匹上好的锦缎，我想作为娶允儿的聘礼，请你们收下吧！”