“你们快去——快去炕上瞧瞧，老二——老二他，不行咧！”
　　允儿一时吓得像个打愣的鸡，不知说什么。
　　两个男人扔下手头的活，狂奔回去了。小西子也发疯般跟了去。

　　“阿爷，二哥咋咧？别急，您慢慢说吧！”
　　“你二哥躺在炕上，喘着粗气，全身是汗呐！”
　　“啊？”
　　允儿一时想不明白究竟发生了什么，搀着阿爷一个劲往家里跑。

　　江涛急中生智，决定用掐人中的方法先进行急救。
　　“二哥，你醒醒！二哥，你醒醒啊！我是小西子！”
　　小西子摇着老二的手，乞求道。
　　老二呻吟一声，吃力地睁了睁眼。眼皮一闪，瞟见了小西子，他攥紧了小西子的手，轻轻地说:

　　“西子妹妹，二哥——二哥让你，让你——受了委屈！”
　　小西子用手轻轻抹了抹老二眼角的泪水，哽咽着说：
　　“没，没有，二哥。”
　　江涛说二哥呼吸正常、意识清醒，没有大碍。先让他喝口水，给屋子通通风，观察观察再说。
　　郑老伯瞪着小西子，意思是让她出去。小西子坐在老二身旁一动不动。
　　“快，快抓住，别让它跑了！”

　　老二突然喊了一声，又闭上眼睡着了。
　　“二哥，二哥，你刚才说啥跑了？”
　　江涛摇了摇她的胳膊，问他。他依然睡得沉沉的。
　　“二哥这是做噩梦了吧！”
　　江涛摸摸他的额头，烫烫的。再摸摸他的手和脚，冰凉冰凉。
　　“他这是发烧了，先用热水布敷敷，会有效果的。”
　　不等刚大哥说完，小西子早已经端着个木盆准备热水去了。
　　江涛刚准备去请上次给小东子抓药的那位郎中过来瞧瞧，不料老二又喊了一声：
　　“狐狸精，你给我站住！”

　　这一喊可把在场的人都惊出了一身冷汗，好好地哪来的狐狸精呢？这是肿了什么邪了？江涛也觉得这事太蹊跷了。
　　大娘赶忙叫郑老伯讲讲迷信，洒扫洒扫，做个简单的法事驱驱魑魅魍魉狐仙妖媚。老伯赶忙找来碗箸、笤帚、菜刀、香烛等，模拟着驱逐妖邪的各种情景，嘴里念念有词。
　　最后，他抡起菜刀，将碗里竖立的三根筷子砍出门外。赶忙将一块烧红的卵石夹入倒了醋、放了乱头发的碟子。只听 “噗呲呲”，碟子里冒着白烟，一股刺鼻的醋香夹杂着毛臊味钻入人的鼻孔。
　　老二在炕上翻了个身，慢慢睁开了眼，他说：
　　“小西子，给我点水喝。”
　　大家都说，没想到这么灵验，二哥真是被什么狐狸精给缠上了。可唯独江涛觉得，这醋起了作用。
　　小西子跪在炕沿上，将碗里的水一杓一杓喂到老二嘴里。他干裂的嘴唇吮吸着甘甜的凉开水，朝着小西子开心地笑了。
　　老二心里只有小西子，小西子心里只有二哥，大家这回瞧得一清二楚，心里觉得挺欣慰的。唯独郑老伯，瞪着眼睛，巴不得小西子早点离开老二。他愤愤地念叨了一句：
　　“这狐狸精还在哩！”

　　“阿爷，你说狐狸？快数数咱家圈里的鸡，看昨宿狐狸叼去了没有？”
　　大家都没想到，老二挣扎着坐了起来，问了老伯一句话。
　　郑老伯楞了一下，赶紧让老伴儿去数。
　　“你们都围着我干嘛？我这是病了吗？缓缓就好咧！”
　　小西子朝他点点头，说：
　　“你病得不轻。好好缓缓，乖，别说话。”
　　“小西子，没那么严重吧。你们不知道，昨儿我熬了个通宵，就是因为那只狡猾的狐狸哩！”
　　“啥狐狸？”

　　“我心里闷得慌，一个人坐在河湾边上。二更时，就有一只狐狸来偷鸡——那家伙长得可漂亮咧！在我眼皮子底下，它竟然从鸡舍后面打了个洞，抓了一只老母鸡出来。我从狐狸嘴里夺下了被咬伤翅膀的鸡，填好洞，就睡着了。你猜怎么了？
　　“躺在田埂上打了个盹醒来，天已经快三更了。我隐隐约约听见鸡叫的声音，原来狐狸又在抓鸡了。我操了一把铁锹去追，阿黄也随着我追了，那狐狸见我和阿黄穷追不舍，扔下嘴里叼的鸡，朝我喷了一口骚气，我当时就觉得没气了！不知道怎么才摸到了炕上？”
　　大家就像是在听着传奇故事，一时分辨不清老二讲的是真是假。
　　大娘回来了，她说：

　　“鸡舍后面果真有一个小洞，有一只母鸡翅膀上有血，另外还少了一只公鸡。”
　　江涛听明白了这是怎么回事，他说二哥说的是真的，二哥没有遇到狐狸精，而是遇到了真狐狸！
　　牛和人孕育生命的历程一样漫长。江涛的母牛比允儿怀胎早了整整五个月，理所当然，当允儿逐渐腆着个大肚皮在院子里转悠的时候，母牛已经在牛棚里痛苦地产犊了。
　　不到一刻，落地的牛犊子就颤颤巍巍站起来，颤颤巍巍抬起腿，颤颤巍巍地挪动四蹄，颤颤巍巍地围着眼里充满慈爱的母亲团团转了。

　　“母牛产犊咧！母牛产犊咧！”
　　小东子最先发现圏里湿漉漉的小牛犊。
　　江涛一口气从上庄跑了个下庄。
　　牛犊子从头到脚都是新的，稀疏的牛毛湿湿地泯着，楚楚可爱，憨态可掬。
　　它的白嘴唇同母亲的一模一样。此刻，它正用泡泡一般澄澈滚圆的牛眼，昂首打量着娘亲，接受着娘亲粗糙的舌头舔舐的爱抚。
　　江涛用剩下的山戎种慰劳了母牛，给它梳理着脊背上的毛发，心里激动得像自己生了崽子。
　　小西子搀着二哥看着这小家伙。
　　“二哥，等你缓攒劲，就能赶着牛犊子放羊了。”江涛激动地说。
　　“对啊，小西子是牧羊女，二哥我做放牛娃，咱一块放牧，咋样？”
　　二哥看起来气色恢复得不错，话里充满希望。
　　“那太好了，二哥！”
　　王孙氏佝偻着身子，抬着大脚板，登上了郑家门口的土台子。一眼瞧见郑老二的身影，她便扯着嗓门来到他跟前：
　　“郑家二后生，你真是个攒劲的娃。王大娘给你托扯了个婆姨，长得可好看哩！”

　　“啊？我说王孙氏，谁让你给我找婆姨咧？！”
　　老二先是一愣。听她这么一说，顿时对她没了好声气。
　　“哎，这娃咋没大没小哩！我苦口婆心给你娃说媒，你倒人大得很，连个大娘也不叫？”
　　“你不言不喘给人问婆姨，人家婆姨都在跟前站着哩！”
　　老二拉着身旁的小西子，反问王孙氏。
　　王孙氏恼羞成怒，破口大骂起郑老伯:
　　“老不死个姓郑的，合不成你爷俩背地里日弄我个孤儿寡母！哪来的小妖精，我咋没听说过郑家啥时明媒正娶过媳妇！”

　　“你个老寡妇别在我家撒泼！”
　　“我今个还就要给你郑家带些晦气来，咋的？”
　　江涛见势不妙，赶紧劝着王孙氏出门去。王孙氏边唾边骂，来了个泼妇骂街。南山岔人个个都在门口伸长了耳朵仔细听着。
　　小西子这心里真委屈。看二哥被气得脸色难看，她赶紧搀扶他回到了屋里头。
　　“二哥，因为小西子，你受了不少委屈，小西子对不住你啊！”
　　听小西子这么一说，老二用一双大粗手将她晒得黝黑的小圆脸捧住，死死盯住她澄澈的眼眸，好似要洞穿这水灵的世界。他信誓旦旦：